Em 2009, uma tartaruga marinha (agora conhecida como Seemore) sofreu danos ao casco após ser atingida por um barco. Ela foi enviada para viver sua vida no SEA LIFE Minnesota Aquarium de um hospital de tartarugas na Flórida.
Mas sua lesão causou o que é chamado de distúrbio de flutuabilidade positiva (ou "síndrome do bumbum em bolha"), que prende o ar entre seu corpo e sua concha. Isso tornava difícil para ela mergulhar, flutuar e nadar.
Digite a equipe genial de alunos da Universidade de Minnesota que imprimiu uma prótese 3-D - chamada de exoshell - para corrigir o problema de flutuabilidade de Seemore. Hoje Seemore nada com sua "mochila" de 2 libras (0,9 kg) como uma tartaruga marinha normal.
A história de Seemore é graças ao milagre da impressão 3D , e está se tornando mais comum na medicina veterinária para reparar ferimentos horríveis em animais - domesticados e selvagens. Hoje em dia, veterinários e conservacionistas da vida selvagem estão seguindo o exemplo de médicos que tratam de pacientes humanos usando impressão 3-D para criar próteses para ferimentos em membros de animais, nadadeiras, bicos, ossos e, sim, conchas.
Essa tecnologia está sendo usada para criar de tudo, desde pernas protéticas para gatinhos e cachorros até bicos de reposição para tucanos. E embora implantes e próteses prontos para uso estejam disponíveis e possam ser adaptados, geralmente é tão simples criar um implante, peça ou prótese 3-D.
Assim como em humanos, os veterinários usam tecnologia - tomografias computadorizadas e ressonância magnética - para criar imagens do corpo do animal. As varreduras fornecem aos médicos e conservacionistas uma imagem 3D da aparência da parte danificada e os ajuda a produzir uma representação exata de como a nova parte precisa ser. A impressão 3D é usada para prototipar a peça danificada e a substituição.
A imagem cria um "mapa" que é carregado no computador que controla a impressora. Seguindo o mapa, a impressora coloca camada após camada de material até que a nova parte seja formada. Uma variedade de materiais pode ser usada para impressão 3-D, incluindo diferentes tipos de plásticos, cerâmica, metais e até células vivas.
Mas só porque um animal pode parecer um candidato em potencial para uma prótese, não significa que receberá uma. Por exemplo, o tamanho é importante - cães muito grandes ou muito pequenos são mais difíceis de ajustar. O membro residual também deve ser saudável; o animal também não deve ter problemas com a marcha ou amplitude de movimento. E, acredite ou não, os animais com próteses precisam se reabilitar, assim como seus colegas humanos, para que possam aumentar suas forças e aprender a usar seu novo membro de maneira adequada.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
A impressão 3-D é um processo extremamente demorado. A Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Auburn no Alabama 3-D imprimiu um esqueleto de cachorro completo como uma ferramenta de ensino que levou mais de oito dias de impressão contínua.
