A NASCAR realmente começou com contrabandistas?

Coisas estão melhorando. Você conseguiu extrair 100 galões (378,54 litros) de bebida alcoólica de seu alambique ilegal, despejar os relâmpagos brancos à prova de 150 em potes e carregá-los no porta-malas do seu carro – tudo sem ser descoberto pela lei. Seu esconderijo ilícito está enfiado debaixo de cobertores, só para garantir, e coberto com uma variedade de casacos velhos. Agora tudo que você tem a fazer é entregá-lo.

Infelizmente, essa pode ser a tarefa mais perigosa de todas. Ao produzir e distribuir álcool, você está dando continuidade a uma tradição ilegal de aproximadamente 20 anos trazida pela Lei Seca . A 18ª Emenda proibiu oficialmente os destilados, mas não diminuiu o desejo dos empreendedores "espirituosos" de preencher o vazio. De fato, mesmo a ratificação da 21ª Emenda, que encerrou oficialmente a era da Lei Seca, pouco fez para conter o contrabando ilegal.

Assim, embora seu Ford Coupe preto de 1940 possa parecer estoque (o mesmo que qualquer outro comprado em uma concessionária), ele é apoiado por um motor turbinado tão poderoso que poderia dar a qualquer receita uma corrida pelo dinheiro. E você também poderia, agora que passou anos aprimorando suas habilidades em algumas das estradas mais desafiadoras da América.

À medida que você acelera pelo sopé dos Apalaches sob a cobertura do anoitecer, navegando em ziguezagues e evitando a vida selvagem que vagueia pelas estradas arborizadas, você não pode deixar de sorrir. Em vez de um V-8 sob o capô, seu carro tem o V-8 mais potente disponível na época - um motor de ambulância. Mesmo em velocidades vertiginosas, a suspensão firme do carro mantém sua carga de líquido inflamável estável. E você conhece essas estradas como a palma da sua mão, tanto que você pode desligar os faróis do carro e ainda chegar ao seu destino [fonte: AutoFoundry ].

Na verdade, você até correu com alguns de seus colegas contrabandistas nesses caminhos traiçoeiros, competindo para ver quem pode ir embora com o direito de se gabar. Todos vocês compartilham o mesmo impulso competitivo, alimentado pelos veículos turbinados que podem mostrar suas habilidades. De corridas em vias públicas a pistas de terra esculpidas em pastagens, as corridas de stock car começaram a tomar forma. Nascido de corredores de luar , acabaria por se tornar um dos circuitos de corrida mais populares da atualidade: NASCAR .

Em 1947, um dos pilotos mais influentes do esporte de corrida emergente, Big Bill France, liderou uma reunião com outros pilotos, mecânicos e proprietários para padronizar algumas regras de corrida. A partir desta reunião, foi formada a National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR). Apenas dois meses depois, em 15 de fevereiro de 1948, a NASCAR realizou sua primeira corrida oficial nas areias de uma praia de Daytona, Flórida. A maioria — talvez todos — dos motoristas estava envolvida no comércio de aguardente. Um deles, Red Byron, venceu a corrida inaugural. Na semana seguinte, a NASCAR foi incorporada, e a França foi nomeada o primeiro líder da NASCAR, um cargo que ele acabaria entregando a seu filho [fonte: Levinson ].

Dois anos depois, em 4 de setembro de 1950, a NASCAR realizou sua primeira corrida de 805 quilômetros, a Southern 500. A partir daí, a NASCAR só continuou a crescer. Em 1989, todas as corridas da NASCAR eram televisionadas, parcerias lucrativas com patrocinadores haviam sido formadas e os pilotos – cujos antecessores já foram considerados fora da lei – começaram a fazer aparições regulares na Casa Branca [fonte: Danner ].

Agora, com milhões de fãs (em 2016, o Daytona 500 teve uma audiência média de 11,4 milhões de telespectadores), a NASCAR é parte integrante do automobilismo americano – não é necessário beber álcool [fonte: Statista ].

Publicado originalmente: 15 de setembro de 2014

Nota do autor: A NASCAR realmente começou com contrabandistas?

Algumas semanas atrás, passei um dia emocionante na Road America, uma pista de corrida de circuito fechado que está em operação desde a década de 1950. Eu dirigi o curso de Champagne Slalom o mais rápido que pude, curvas fechadas, ziguezagues e tudo. Foi incrível. Me fez pensar por que eu nunca considerei "piloto de corrida" como uma opção de carreira. Seriamente. Já estou procurando outra oportunidade de pilotagem de alto desempenho em um famoso hipódromo. E da próxima vez que eu tiver a chance de pilotar uma pista rápida, estarei pensando nos primeiros pilotos piratas da NASCAR também.

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