A nostalgia é uma droga e tanto. Para aqueles de nós com idade suficiente para se lembrar, o pistache vermelho desempenhou um papel importante em nossas memórias de infância. Os tempos eram mais simples naquela época: as pessoas ligavam para os amigos de telefones fixos, equilibravam seus talões de cheques e comiam pistache que tingiam seus dedos de um vermelho vibrante. Quando crianças, aceitamos esse efeito colateral bizarro de comer uma noz (que na verdade é um membro da família do caju) e nunca questionamos a cor. Agora, em 26 de fevereiro, Dia Nacional do Pistache , é hora de revisitar essa relíquia do passado e responder a duas perguntas candentes: Por que os pistaches foram tingidos de vermelho em primeiro lugar, e por que não existem mais pistaches vermelhos por aí ?!
A História do Pistache Vermelho
Tudo começa com um importador de pistache sírio chamado Zaloom, que supostamente tingiu seus pistaches de vermelho para diferenciar seu produto daquele de seus concorrentes e esconder quaisquer pequenas imperfeições da colheita. Vamos voltar. Acredita-se que o pistache seja nativo do Oriente Médio, especificamente do Irã, e foi amplamente cultivado do Afeganistão à região do Mediterrâneo, bem como na Califórnia. Enquanto o chef e escritor persa Najmieh Batmanglij insiste que os iranianos não tingem especificamente seus pistache (os tingidos provavelmente vieram da Síria para os EUA), as nozes são vitais para a cultura do Oriente Médio.
“Para iranianos e turcos, os pistaches desempenham um papel importante em sua cultura e culinária”, diz Najmieh , “para eles, os pistache são lanches diários; torrado, salgado e às vezes com suco de limão. [Existem] biscoitos de pistache temperados com água de rosas e cardamomo, pistache com cordeiro refogado com água de rosas e açafrão, almôndegas de pistache cozidas em suco de romã, etc. ”
Jimmy Carter, o fazendeiro de amendoim e Pistachios
Até a década de 1970, a maioria dos pistaches da América vinha do exterior; a maioria vindo do Irã . O método de Zaloom de usar sua tinta vermelha para destacar suas nozes acabou se tornando a marca de identificação dos pistache do Oriente Médio. Então, em 1979, veio a crise de reféns iraniana, na qual 52 diplomatas e cidadãos americanos foram mantidos como reféns no Irã por 444 dias. Desnecessário dizer que as tensões entre as duas nações foram extremamente altas durante este tempo, afetando profundamente a forma como os EUA viam o Irã, enquanto minavam a conduta de política externa de Jimmy Carter .
Carter fez o que qualquer presidente em uma situação difícil faria e impôs uma série de sanções ao Irã logo após o início da crise. Carter começou cortando as vendas de petróleo iraniano e liberando todos os ativos iranianos. Em 7 de abril de 1980, frustrado com o resultado ineficaz das sanções, Carter anunciou que tomaria medidas drásticas ao cortar relações diplomáticas com o Irã e embarcar todas as importações do país do Oriente Médio. Seu embargo às importações iranianas resultou no que foi essencialmente um embargo aos vibrantes pistaches vermelhos da região, deixando limpos os dedos de americanos amantes do pistache em todos os lugares.
Califórnia salva o dia
Então, de onde vêm os pistaches agora? Resposta curta: Califórnia . A Califórnia cultiva cerca de 98% dos pistaches vendidos nos Estados Unidos, usando um processo automatizado que garante pouca ou nenhuma imperfeição colorida na casca.
“As sementes de todos os pistaches cultivados na América (hoje o maior produtor de pistache, ultrapassando o Irã e a Turquia) foram trazidas originalmente para a América pelo departamento de agricultura de Kerman, no Irã”, acrescenta Najmieh. “A palavra 'pistache' vem da palavra persa 'pesteh' via latina 'pista'. Os gregos antigos se referiam aos iranianos como 'comedores de pistache' ”.
A Califórnia produziu cerca de 4,5 milhões de libras de pistache em 1977 - um número que cresceu 20 vezes apenas 20 anos depois . Agora, a Califórnia abriga 99% dos pomares de pistache do país, o que a torna uma indústria de US $ 3,6 bilhões . Em segundo e terceiro lugar no mundo dos produtores de pistache, estão o Arizona e o Novo México, com um impacto econômico de US $ 13 milhões e US $ 3,1 milhões, respectivamente.
Quando você estiver assistindo filmes como "The Naked Gun" e se deparar com aquela cena brilhante em que as bocas de Frank e Ed estão tingidas de vermelho por comer pistache no carro, lembre-se de onde vieram esses pistaches e por que você não os vê mais hoje.
Agora isso é interessante
O pistache não cresceu na Califórnia até 1854, onde foi apresentado como uma " árvore de jardim ".
Publicado originalmente: 26 de fevereiro de 2020
