A pandemia de gripe espanhola realmente começou na Espanha?

Começou com uma febre baixa, mas mesmo uma doença simples em 1918 pode rapidamente se tornar grave. E este fez. Em poucos dias, o que os médicos inicialmente chamaram de "febre de três dias" progrediu para febre alta e incluiu tosse e dor de cabeça. As vítimas desenvolveram manchas marrons nas bochechas e a privação de oxigênio fez com que seus lábios (e, eventualmente, todo o rosto) ficassem azuis à medida que o fluido enchia seus pulmões. Eles morreram sufocados devido a uma doença que ficou conhecida como gripe espanhola .

A gripe espanhola atingiu particularmente os jovens e saudáveis, matando mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo e ceifando mais vidas do que a Primeira Guerra Mundial. Mas ela realmente se originou na Espanha?

Origem da gripe espanhola

A gripe espanhola, nomeada por causar milhões de mortes na Espanha logo após ser identificada, na verdade não se originou na Espanha. Embora o ponto exato de origem da gripe espanhola tenha sido muito debatido, alguns afirmam que tudo começou no condado de Haskell, Kansas. Há uma teoria de longa data de que Camp Funston, uma base do Exército dos EUA, foi o lar do primeiro surto confirmado em 11 de março de 1918. Poucas horas após o primeiro soldado adoecer, dezenas de outros ficaram gripados. No final das semanas, pelo menos 500 pessoas na base estavam doentes.

Pelo menos um historiador, no entanto, acredita que os registros recém-descobertos mostram que o surto começou em 1917 na província de Shanxi, na China, e que a gripe foi espalhada por trabalhadores chineses contratados para trabalhar na França e na Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial. a doença foi tão bem viajada em todo o mundo. Muitos dos infectados faziam parte do Corpo de Trabalho chinês que se moveu pela costa leste da América do Norte e Canadá a caminho da Europa [fonte: Vergano ].

A partir daí, essa gripe altamente contagiosa se espalhou como um incêndio, ceifando vidas na Inglaterra, França, Alemanha e Espanha. A pandemia também continuou na China, Índia, Japão e no resto da Ásia antes de voltar a aparecer nos EUA. Na Filadélfia, igrejas, escolas e outros locais públicos fecharam, mas quase 300 pessoas morreram em um único dia. Em Nova York, o número de mortos em um único dia subiu para 851. E, em Chicago, tantas pessoas morreram que a cidade proibiu temporariamente os funerais [fonte: Galvin ].

A cepa virulenta acabou diminuindo, mas a ameaça não desapareceu completamente. A gripe espanhola continua viva, graças a uma cepa ancestral da gripe H1N1 que ainda surge hoje [fonte: Vergano ].

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