Escondida longe de qualquer cidade, a minúscula ilha de Niue está felizmente livre da poluição luminosa que assola as áreas metropolitanas do mundo todo. Os céus de Niue estão tão escuros , na verdade, que todo o país foi nomeado um International Dark Sky Place.
Essa designação é cortesia da International Dark Sky Association (IDA), uma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos com a missão de preservar o céu escuro e reduzir a poluição luminosa . Existem cerca de 130 parques, reservas e comunidades de céu escuro certificados em todo o mundo, desde o Parque Nacional do Vale da Morte até a Reserva Natural NamibRand na Namíbia e a cidade de Flagstaff, no Arizona.
Mas Niue é a primeira - e até agora, única - nação inteira a receber este premiado selo de aprovação da IDA. O reconhecimento tornou uma celebridade a ilha de 100 milhas quadradas (259 quilômetros quadrados) (pop. 1.600), que está localizada a cerca de 1.500 milhas (2.400 quilômetros) da Nova Zelândia, no meio do Oceano Pacífico Sul. Niue é um estado autônomo, mas mantém uma associação livre com a Nova Zelândia, que representa seu vizinho minúsculo e distante em muitos assuntos internacionais.
O isolamento absoluto por si só contribui fortemente para o ambiente escuro da ilha. Mas, de acordo com os requisitos da IDA, as aldeias se comprometem a usar iluminação artificial que deixa o céu noturno intocado, revelando a Via Láctea, a constelação de Andrômeda e outros objetos estrelados brilhantes em toda a sua glória. Isso significava reformar ou substituir postes e luzes em residências privadas e empresas.
Culturalmente, a designação Dark Sky ajudará a proteger parte do patrimônio da ilha. Durante séculos, seu povo usou as estrelas e os ciclos lunares para navegar nos mares. Niue também abriga uma reserva marinha e uma área de preservação florestal.
"As estrelas e o céu noturno têm um enorme significado para o modo de vida de Niue, de uma perspectiva cultural, ambiental e de saúde", disse Felicity Bollen, CEO da Niue Tourism, em um comunicado à IDA . "Ser uma nação de céu escuro ajudará a proteger os céus noturnos de Niue para as futuras gerações de niueanos e visitantes do país."
A designação é mais do que simbólica. As manchetes sobre as realizações do pequeno país provavelmente impulsionarão o "astro-turismo", à medida que astrônomos e amantes da natureza de todo o mundo se aventuram nos confins do Pacífico para a aventura de uma vida. Ao chegarem, serão recebidos por guias locais que ajudam os visitantes a encontrar as melhores vistas dos céus negros e picantes acima. Graças à sua localização, geralmente você pode ver os principais objetos do céu escuro do sul, como o Cruzeiro do Sul, as grandes e pequenas nuvens de Magalhães, Omega Centauri, bem como constelações de latitudes médias como Orion, Touro, Gêmeos e Câncer.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Os céus escuros não tornam as estrelas apenas mais visíveis à noite. Eles também reduziram as interrupções na vida selvagem e no ecossistema causadas pela poluição luminosa, de acordo com a International Dark Sky Association . Algumas comunidades temem que a alteração da iluminação pública torne as cidades mais vulneráveis ao crime. Mas vários estudos não conseguiram provar de forma conclusiva que a iluminação pública reforçada impede o crime. Em alguns casos, os pesquisadores descobriram que luzes fortes pioraram o crime .
