Em 8 de julho, a gigante farmacêutica Pfizer anunciou que planeja buscar autorização de uso de emergência da Federal Drug Administration (FDA) para uma dose de reforço de sua vacina mRNA COVID-19 , citando a variante delta emergente e evidências de diminuição da imunidade em pacientes que tiveram recebeu as duas primeiras doses.
Quase imediatamente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos e a FDA divulgaram uma declaração conjunta fechando a Pfizer.
"As pessoas que estão totalmente vacinadas estão protegidas de doenças graves e morte, incluindo das variantes atualmente em circulação no país, como Delta. Pessoas que não foram vacinadas continuam em risco. Os americanos que foram totalmente vacinados não precisam de uma injeção de reforço neste tempo ", diz a declaração conjunta .
Portanto, se você foi vacinado contra COVID-19, independentemente de ter vacinado a Pfizer, Moderna ou Johnson & Johnson , pode ficar confuso com essas mensagens confusas - e se perguntando o que é uma injeção de reforço e se você precisa de uma? Aqui está o que sabemos.
O que é um Booster Shot?
As vacinas de reforço são vacinas administradas muito tempo após a injeção inicial para "aumentar" a imunidade. Algumas vacinas requerem doses de reforço, enquanto outras não. Por exemplo, a vacina contra a febre amarela é definitiva; uma única dose transmite imunidade para o resto da vida. Por outro lado, a tosse convulsa requer duas vacinas - DTaP e Tdap. Crianças menores de 7 anos recebem DTaP e crianças maiores de 11 anos, adolescentes e adultos recebem Tdap. Mas por que esses tipos de injeções de reforço são necessários em primeiro lugar?
"Uma das explicações tem a ver com a forma como a vacina é realmente formulada", diz o Dr. Amesh Adalja , um acadêmico sênior do Centro de Segurança Sanitária da Universidade Johns Hopkins. A vacina contra a febre amarela usa um vírus vivo, enfraquecido - ou atenuado - para desencadear uma resposta imunológica sem causar doença. A vacina contra a coqueluche introduz pequenos pedaços de proteína bacteriana, que não produzem uma reação imunológica tão forte e podem precisar ser reintroduzidas posteriormente.
“O envelhecimento também faz parte disso”, diz Adalja. Conforme as pessoas envelhecem, seu sistema imunológico enfraquece naturalmente com o tempo . Como resultado, a proteção vacinal adquirida no início da vida pode diminuir gradualmente.
Então, com isso em mente, como as vacinas COVID-19 se comparam em termos de eficácia até agora?
A Vida de uma Vacina COVID-19
"Eles têm sido bastante eficazes", disse a Dra. Rachel Presti, diretora médica da Unidade de Pesquisa Clínica de Doenças Infecciosas da Escola de Medicina da Universidade de Washington em Saint Louis, Missouri.
Quando se trata de vacinas COVID-19, existem três tecnologias principais para escolher. Ambas as vacinas AstraZeneca e Johnson & Johnson usam uma versão enfraquecida e ligeiramente modificada de um vírus do resfriado comum para induzir o corpo a formar uma resposta imunológica. A injeção Novavax usa proteínas de pico do próprio coronavírus contra ele, enquanto Moderna e Pfizer usam tecnologia de mRNA para treinar células para reconhecer e atacar o vírus .
Presti pesquisa a longevidade da proteção conferida pela vacina de mRNA da Pfizer. Até agora, apesar das afirmações da Pfizer, os resultados têm sido encorajadores. “Mesmo em pessoas que foram vacinadas em dezembro, não as vemos contraindo infecções graves”, diz ela.
Sinceramente, pode demorar um pouco antes de sabermos com certeza se as doses de reforço COVID-19 são necessárias. Os especialistas precisarão realizar estudos de história natural de longo prazo , verificando os participantes vacinados para ver como sua imunidade muda ao longo dos anos. Se sua resposta imune COVID-19 diminuir o suficiente com o tempo, uma dose extra pode ser necessária para proteção vitalícia.
Então, há variantes a serem consideradas. Como a Pfizer apontou, a variante delta está rapidamente se tornando a cepa dominante do COVID-19, e alguns cientistas temem que uma nova mutação possa tornar as vacinas atuais menos eficazes. Mas isso não significa necessariamente que os vacinologistas precisarão ajustar a fórmula no futuro.
“Mesmo se você não reformular o reforço”, diz Adalja, “apenas dar uma terceira dose de uma vacina de duas doses contra COVID-19 pode fornecer imunidade suficiente”.
Podemos misturar e combinar vacinas?
O que acontece se você precisar de um reforço, mas não conseguir o mesmo tipo de injeção que sua dose inicial? Posso misturar e combinar?
Embora seja um pouco cedo para dizer com certeza, a resposta provavelmente é sim. As vacinas combinadas ou heterólogas não são nenhuma novidade ; na verdade, às vezes podem oferecer melhor proteção do que injeções de formulação única. “Acho que provavelmente o melhor exemplo disso é a vacina pneumocócica”, diz Presti.
Existem "dois sabores diferentes" de vacina pneumocócica , explica Presti, ambos os quais protegem contra a pneumonia. A vacina de reforço é formulada de forma diferente da dose inicial. A dose 1 é mais eficaz para crianças, enquanto a dose 2 oferece melhor proteção para pessoas mais velhas. E as duas vacinas às vezes são administradas em conjunto a indivíduos com doenças auto-imunes.
Como as diferentes vacinas COVID-19 usam mecanismos diferentes para conferir imunidade, a teoria diz que há uma chance de que a mistura das formulações possa completar e fortalecer a resposta geral do corpo - pense nisso como dois instrumentos tocando em harmonia.
Um estudo preliminar da Espanha descobriu que as pessoas que receberam uma injeção AstraZeneca seguida por uma Pfizer produziram 37 vezes mais anticorpos do que apenas com uma injeção AstraZeneca. E embora a maioria das pessoas provavelmente não precise desse nível de proteção, ele pode salvar vidas para pessoas imunocomprometidas .
O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) lançou recentemente seu próprio ensaio clínico investigando a necessidade potencial de doses de reforço COVID-19 e a eficácia das vacinas heterólogas.
Bem-vindo à "Era de Ouro da Vacinologia"
A boa notícia é que a tecnologia da vacina está ficando exponencialmente melhor. Avanços recentes permitiram aos cientistas desenvolver várias vacinas COVID-19 altamente eficazes em tempo recorde. Até as vacinas mais antigas estão passando por uma reformulação: a Moderna acaba de anunciar, em 7 de julho de 2021, os testes de sua nova vacina mRNA contra influenza , que promete oferecer imunidade mais duradoura contra a gripe sazonal. Entre esses avanços, Adalja suspeita que podemos estar à beira de uma "Era de Ouro da Vacinologia".
Então, onde isso deixa a discussão da dose de reforço?
Se for uma questão de prevenir doenças completamente, "tomar outra dose vai lhe dar mais anticorpos", diz Presti.
Mas, "quando falamos sobre COVID-19", diz Adalja, "trata-se menos de conduzir os casos a zero. Trata-se de remover a capacidade do vírus de causar doenças graves, hospitalização e morte". Para isso, diz ele, um reforço pode ser um exagero.
Agora isso é interessante
Louis Pasteur desenvolveu a primeira vacina produzida em laboratório em 1879; foi usado para imunizar galinhas contra o cólera . Então, mais um tiro de galo do que um tiro de reforço.
