Com muita fanfarra, Barbados tornou-se oficialmente uma república, instalando Dame Sandra Mason como a primeira presidente da nação insular em 30 de novembro de 2021. O príncipe Charles, como representante da rainha Elizabeth II , estava presente, fornecendo um selo real de aprovação. Barbados conquistou sua independência em 1966, embora a nova nação mantivesse laços com seus antigos senhores, mantendo Elizabeth II como chefe de Estado simbólico.
Para muitos bajans (habitantes de Barbados), a mudança para o republicanismo representa uma importante tentativa do Estado de, nas palavras da jovem ativista e fundadora da Associação Muçulmana de Barbados , Firhaana Bulbania, romper "as correntes mentais que continuam a persistir na nossas mentalidades."
Os ancestrais da maioria dos Bajans viviam em cadeias literais. Os primeiros colonizadores ingleses chegaram a Barbados em 1625 e começaram a importar um grande número de africanos escravizados para trabalhar nas plantações de açúcar da ilha a partir da década de 1630 . Sua luta para romper os laços coloniais com os britânicos já dura quase 400 anos.
A Rebelião de Bussa
O movimento de independência de Bajan tem suas raízes na Rebelião de Bussa, uma revolta de escravos que ocorreu em 1816. Essa rebelião eclodiu em 14 de abril, segunda-feira de Páscoa, quando um motorista escravizado chamado Bussa liderou um exército de insurgentes contra a milícia colonial britânica e guarnição, queimando campos de cana e destruindo propriedades por quase duas semanas antes que o governador colonial, James Leith, conseguisse restaurar a ordem.
Quando os combates terminaram, os soldados de Bussa destruíram mais de um quinto dos campos de cana da ilha e causaram mais de £ 170.000 em danos materiais , aproximadamente $ 13 milhões em poder de compra de hoje.
Mas eles não conseguiram. Isso levou mais 150 anos, e a remoção da monarquia só aconteceu este ano.
Os acontecimentos majestosos de 30 de novembro de 2021 foram a culminação de um movimento que começou como uma revolta violenta contra os representantes de um regime político e econômico baseado na escravização.
Muito pouco se sabe sobre Bussa além de ter sido apontado como o líder militar da revolta de 1816 nos testemunhos dos sobreviventes e que ele teria morrido durante os combates . Um motorista chamado Bussa foi escravizado na plantação de Bayley no sudeste de Barbados na época . Um "motorista" era selecionado entre os escravizados e atuava essencialmente como capataz. Como tal, Bussa teve acesso a inúmeros homens e mulheres escravizados nas plantações vizinhas.
A maior parte do que se sabe sobre a Rebelião de Bussa vem de depoimentos de rebeldes sobreviventes , relatórios do Escritório Colonial e lembranças de missionários protestantes presentes em Barbados na época . Essas fontes detalham uma história familiar de demandas escravizadas por emancipação e também uma rebelião inspirada nos rumores da Revolução Haitiana de 1791.
Uma bandeira sobrevivente
Bussa organizou seus rebeldes com um impressionante grau de militarização, incluindo o uso de bandeiras de batalha para coordenar os ataques. Soldados imperiais encontraram inúmeras bandeiras e estandartes em seu saque de moradias escravizadas . Edward Codd, comandante da guarnição da ilha, recordou mesmo um que apresentava "um desenho grosseiro que serviu para inflamar as Paixões, ao representar a União de um Negro com uma Mulher Branca". No entanto, grande parte da história de Bussa é contada em outra bandeira, que sobreviveu à rebelião de 1816.
O único exemplo sobrevivente de qualquer uma dessas bandeiras, feito por um rebelde escravizado chamado Johnny Cooper , dá uma explicação completa das atitudes negras em relação à emancipação, as ações que os africanos escravizados estavam dispostos a tomar para garantir sua liberdade e, mais pertinentemente, o que eles esperavam que liberdade de parecer.
Por exemplo, os rebeldes de Bussa acreditavam ter a aprovação real e divina . A bandeira torna isso evidente ao apresentar o rei George III agitando uma faixa que declara "Empreendimento real e para sempre", uma frase que teria sido interpretada como apoio aos rebeldes.
Atrás do rei, a própria Britannia senta-se em um leão britânico, comentando que ela está "sempre feliz em liderar esses filhos como esforço". Os revolucionários escravizados também acreditavam que "DEUS sempre salva o esforço". Os rebeldes de Bussa evidentemente acreditavam que a monarquia britânica entendia e simpatizava com sua situação.
A presença de uma mulher negra na bandeira ao lado de mosquetes e machadinhas mostra que a luta contra a escravidão foi violenta e universal. A mulher retratada é provavelmente a semelhança de uma empregada doméstica escravizada alfabetizada chamada Nanny Grigg . Grigg foi fundamental no planejamento da Rebelião de Bussa e recebeu a tarefa de roubar jornais da casa grande da plantação e lê-los para Bussa e seus tenentes.
Mas o mais impressionante é que esta bandeira revela como os rebeldes de Bussa esperavam que fosse a sua emancipação. O homem negro no centro da bandeira tem uma coroa maior que George III. Esta é provavelmente uma representação de um homem negro livre chamado Washington Francklin, que os rebeldes destacaram como o líder pós-emancipação de Barbados .
Isso é ainda mais acentuado pelo navio da Marinha Real saindo da cena para o leste, de volta à Grã-Bretanha. Em outras palavras, Bussa e seus seguidores esperavam que a emancipação viesse com total independência do domínio imperial e a bênção do monarca britânico.
Esta bandeira explica que em 1816, os Bajans de ascendência africana esperavam o que foi finalmente cumprido em 30 de novembro de 2021.
Para onde a monarquia
Desde a independência da Grã-Bretanha em 1966, os Bajans têm lutado com a questão de seu chefe de estado real e distante.
Em 1979, o governo de Bajan publicou o relatório da Comissão de Revisão da Constituição de Cox que concluiu que a monarquia constitucional continuava sendo a forma preferida de governo .
Os governos subsequentes examinaram a possibilidade de republicanismo em 2008 e 2015 . No entanto, nada veio desses estudos. Foi o acerto de contas global com o racismo institucional a partir do verão de 2020 que inspirou essa mudança constitucional .
A visão coerente e revolucionária de Bussa para os bajans de ascendência africana de mais de 200 anos atrás serve como uma lição de resistência para aqueles que lutam por seus direitos. É também um lembrete poderoso de uma história de séculos de lutas negras contra a supremacia branca institucional e as maneiras como elas continuam a ressoar.
Lewis Eliot é professor assistente de história na Universidade de Oklahoma.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
