O Quaker mais conhecido do mundo nem é um Quaker de verdade. Em 1877, os proprietários da German Mills American Cereal Company registraram a imagem de " um homem em trajes quakers " para tornar seus flocos de aveia mais saudáveis e honestos. Mas espere, ele não deveria ser William Penn, o Quaker que fundou a Pensilvânia como uma utopia de tolerância religiosa e amor fraterno ? Não, o cara da Quaker Oats não é uma pessoa real , diz a marca, mas sim uma imagem que reflete os valores da Quaker de "honestidade, integridade, pureza e força".
Então, quem são os verdadeiros Quakers, formalmente conhecidos como Sociedade Religiosa dos Amigos? Os primeiros quacres eram uma seita cristã renegada que rompeu com a Igreja da Inglaterra no século XVII. Os Quakers modernos vivem em todo o mundo, vêm de todas as esferas da vida e defendem uma ampla diversidade de crenças. A convicção central do quakerismo é que Deus (ou "o Divino" ou "a Luz Interior") habita em cada homem e mulher, e que cada pessoa pode receber revelação direta ou inspiração dessa mesma fonte espiritual.
Hoje, os Quakers são relativamente poucos em número – 380.000 membros em todo o mundo, de acordo com o Friends Journal em 2017 – mas fortes em uma fé que incentiva a ação no mundo real. Os quakers vivem seus princípios fundamentais por meio de "testemunhos" que incluem pacifismo , ambientalismo e justiça social. Para saber mais sobre o passado e o presente do quakerismo, conversamos com Robynne Rogers Healey , historiadora de estudos quaker na Trinity Western University, no Canadá.
1. Os primeiros quacres eram radicais
O quakerismo nasceu na Inglaterra do século 17, "uma época de imensa agitação social e política", diz Healey, quando o reino foi abalado por sangrentas guerras civis, a execução de um rei e repressão autocrática a agitadores religiosos. George Fox foi um desses agitadores, um reformador cristão radical que viu hipocrisia na hierarquia de classes da Igreja da Inglaterra e ensinou que todas as pessoas tinham igual acesso à luz de Deus.
Fox e seus apoiadores nunca começaram uma nova religião , mas sim purificar o cristianismo, livrando-o do clero pago, sacramentos como comunhão e batismo e até mesmo os próprios edifícios da igreja. Como a Igreja da Inglaterra era a religião oficial do estado da Inglaterra, o Parlamento poderia aprovar leis que puniam os dissidentes religiosos. Uma dessas leis foi o Conventicle Act de 1664, que proibia reuniões de adoração não autorizadas (chamadas "conventicles") de mais de cinco pessoas, um ataque direto aos quacres.
2. 'Quaker' foi originalmente um insulto
Muitos dos nomes que usamos hoje para seitas cristãs – batistas, metodistas, mórmons – foram originalmente usados como insultos, incluindo “Quaker”.
"'Quaker' foi um termo irônico que foi lançado a George Fox em uma das muitas vezes em que ele foi levado ao tribunal por violar a lei", diz Healey. "O magistrado fez um comentário ofensivo sobre os tremores, tremores e outras manifestações emocionais do espírito que acompanharam as reuniões de Fox, que eram de natureza altamente apocalíptica".
De acordo com uma história, Fox não gostou do nome e retrucou que era o magistrado que deveria estar tremendo e tremendo por quebrar a palavra do Senhor.
O nome que Fox e os outros primeiros quacres preferiam chamar um ao outro era simplesmente "amigo", tirado de João 15:14, no qual Jesus disse: "Vocês são meus amigos se fizerem o que eu lhes ordeno". À medida que os quacres começaram a se organizar mais, eles assumiram o nome de Sociedade Religiosa dos Amigos ou apenas Sociedade dos Amigos. Hoje, a palavra Quaker perdeu sua conotação depreciativa e é usada de forma intercambiável com a Sociedade dos Amigos.
Falando em terminologia, os quacres adotaram seu próprio tipo de " fala simples " que os distinguia de outros grupos, bem como uma maneira simples de se vestir. Até o século 20, os quacres usavam exclusivamente os pronomes "tu", "tu", "teu" e "teu" porque "você" era reservado para as classes altas e os quacres queriam apagar essas distinções de classe. Os quacres também abandonaram os padrões de meses e dias da semana porque receberam nomes de deuses pagãos. Em vez disso, eles diziam "Primeiro Mês" e "Segundo Mês" ou "Primeiro Dia" e "Segundo Dia", sendo o domingo o primeiro dia da semana. Ainda hoje, algumas reuniões Quaker listarão seu culto de adoração como "Primeiro dia às 10h"
3. Quakers modernos são definidos pela diversidade de crenças
Séculos se passaram desde que George Fox rompeu pela primeira vez com a Igreja da Inglaterra e os quacres sofreram seu quinhão de "separações dolorosas" causadas por disputas teológicas e doutrinárias, diz Healey. O resultado é que os quacres modernos representam um amplo espectro de crenças espirituais, desde um cristianismo de estilo evangélico centrado na Bíblia até uma abordagem mais espiritual e agnóstica.
"Um Quaker não é um Quaker não é um Quaker", diz Healey. "De onde um Quaker vem realmente importa. Enquanto um Quaker de Londres, Inglaterra e outro de Nairóbi, Quênia, ambos se consideram Quakers, eles provavelmente mantêm posições teológicas bastante diferentes."
Se se pode dizer que os quacres têm crenças centrais , a principal delas é a convicção de que Deus ou o Divino está dentro e fora de nós; que cada pessoa é dotada de uma medida do Divino e tem igual acesso à revelação e inspiração.
Embora não haja uma única organização internacional para todos os quakers, existem dois grupos que representam as duas principais escolas do quakerismo moderno. O Friends United Meeting (FUM) é decididamente cristão em seu foco e seu estilo de adoração se parece mais com uma igreja evangélica. A Friends General Conference (FGC), por outro lado, está mais focada na espiritualidade e na justiça social, e vê Jesus não necessariamente como o Filho de Deus, mas como "um bom rapaz e um modelo de como se comportar", diz Healey .
4. A adoração Quaker é em grande parte silenciosa
Existem também duas escolas de adoração no quakerismo moderno. As reuniões "programadas" têm um pastor, hinos e sermões e se assemelham mais a um culto religioso padrão. Mas em grande parte do mundo Quaker, particularmente nos Estados Unidos e no Reino Unido, os Quakers realizam reuniões "não programadas" que dispensam a maioria das armadilhas da igreja e são realizadas em grande parte em silêncio.
Participar de uma reunião não programada pode ser confuso para um visitante de primeira viagem. Os membros entram em silêncio, sentam-se e iniciam um processo descrito como " espera de adoração " ou "espera de espera". A expectativa em uma reunião Quaker não programada é que, ao aquietar a mente e o corpo, você poderá ouvir os sussurros espirituais de Deus. Ocasionalmente, alguém em uma reunião Quaker pode ser solicitado a falar, nesse ponto eles se levantam, compartilham a "luz" que receberam enquanto ouvem o espírito e depois sentam-se em silêncio.
Esperar o culto soa como meditação, mas é diferente de duas maneiras importantes. Por um lado, aquietar a mente não é o objetivo final ou esperar a adoração, mas um ponto de entrada para ter um encontro divino ou uma conversa com Deus. Em segundo lugar, o culto de espera não é feito isoladamente no topo de uma montanha, mas dentro de uma comunidade. Seja falado ou em silêncio, o entendimento é que Deus está transmitindo verdades essenciais para toda a comunidade, não exclusivamente para você.
Uma reunião particularmente espiritual, na linguagem Quaker, é chamada de "reunião reunida", mesmo que seja silenciosa o tempo todo. A reunião termina quando as pessoas começam a apertar a mão de seus vizinhos. Os cultos de adoração são frequentemente seguidos de comunhão e socialização com café e lanches.
5. Quakers acreditam em 'deixar sua vida falar'
Adoração silenciosa na manhã de domingo (desculpe, primeiro dia) é apenas uma pequena parte de ser um Quaker. Há uma expectativa de pegar a luz e a verdade recebidas de Deus e colocá-las em ação no mundo. De acordo com um velho ditado Quaker , você deve "deixar sua vida falar" como um testemunho vivo de Deus.
O pacifismo, por exemplo, é um tipo de testemunho Quaker. Desde o século 17, os quacres pedem o fim de toda guerra e violência, e os quacres modernos têm desempenhado papéis influentes como objetores de consciência e ativistas do "banimento da bomba".
Outros testemunhos Quaker incluem igualdade (incluindo, historicamente, a abolição da escravidão ), integridade, simplicidade, comunidade e cuidado com a Terra e o meio ambiente. Um exemplo proeminente de testemunhos Quaker em ação é o Quaker United Nations Office (QUNO), uma organização que remonta à Carta original da ONU de 1945 e trabalha para promover os valores Quaker de pacificação e gestão ambiental em todo o mundo.
6. 'Encontros' Quakers Têm Múltiplos Significados
Logo no início, George Fox percebeu que, como os quacres não acreditam em juramentos, credos ou clero, precisava haver uma estrutura organizacional que mantivesse os fiéis na mesma página espiritual, mais ou menos.
"Fox pode não ter sido um grande teólogo, mas em termos modernos ele era um burocrata fabuloso", diz Healey. "Ele realmente sabia como organizar."
Quakers em todo o mundo são organizados em grupos hierárquicos chamados "reuniões". Há encontros locais, regionais e nacionais, mas eles não têm esses nomes. Em vez disso, uma reunião Quaker local - as pessoas com quem você adora todos os domingos - é chamada de "Reunião Mensal" ou "Reunião Preparativa". Dentro de uma região geográfica, existe também uma “Reunião Trimestral” que se reúne, sim, trimestralmente, para discutir as necessidades das várias Reuniões Mensais da área. A "Reunião Anual" é a maior das organizações guarda-chuva e pode abranger um país inteiro ou uma grande área geográfica, como a Reunião Anual do Sudeste nos EUA
Quakers podem se identificar por qualquer um ou todos esses subgrupos. Por exemplo, pode-se dizer: "Sou membro da Reunião Mensal Harrisburg da Reunião Trimestral Caln da Reunião Anual da Filadélfia ". Healey afirma que a estrutura de "reunião" de Fox é o que manteve o quakerismo relevante e vivo ao longo dos séculos.
"[A estrutura da reunião] não é apenas para tentar determinar o que está acontecendo em diferentes lugares, mas para melhor atender todos os membros", diz Healey.
As reuniões Quaker chegam a decisões por consenso, mas não por votação. O assunto é discutido entre o grupo até que uma decisão adequada seja tomada e registrada por um funcionário.
7. Quakers cresceram no chocolate, não na aveia
Alguns dos maiores nomes do negócio de confeitaria britânicos foram fundados por Quakers , incluindo Cadbury, Fry's e Rowntree's.
Durante séculos, apenas os membros da Igreja da Inglaterra puderam frequentar a universidade, diz Healey, por isso muitos quacres buscaram uma "educação prática" nos negócios e se tornaram empresários de sucesso. No início do século 19, os Quakers eram fortes defensores do movimento de temperança e alguns comerciantes Quakers começaram a promover o consumo de chocolate como uma opção de bebida saborosa e mansa. Em seguida vieram as barras de chocolate.
As empresas de chocolate de propriedade da Quaker ganharam uma reputação de negociação justa e produtos de alta qualidade livres de contaminação. Empresas como a Cadbury fizeram um esforço extra por seus trabalhadores, construindo para eles uma vila inteira em Bournville com escolas e parques e uma piscina para funcionários.
Alguns outros negócios de propriedade dos quacres de enorme sucesso foram os gigantes bancários britânicos Barclay's e Lloyd's de Londres.
8. O Futuro do Quakerismo é... Quênia
Enquanto o número de quacres na Europa e nos EUA diminui a cada ano, tem havido uma explosão de convertidos quacres na África, particularmente no Quênia. Segundo algumas estimativas , mais da metade dos quacres de hoje vivem na África, e até um terço de todos os quacres vivem no Quênia.
Missionários cristãos quacres chegaram ao Quênia em 1902 e encontraram um público receptivo entre tribos amantes da paz em lugares como Kaimosi. Por causa de suas raízes evangélicas, os quacres quenianos são muito mais propensos a se identificar como cristãos do que os quacres do Ocidente. Os quacres quenianos também programaram cultos de adoração com pastores carismáticos, grandes corais e bandas de adoração, muito longe do silêncio das capelas não programadas na Nova Inglaterra.
O crescimento do quakerismo no Quênia e na América Latina não foi sem controvérsia. Existem diferenças ideológicas gritantes entre os quakers da velha escola e os jovens, chamados "quakers barulhentos" no Quênia. Divisões sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo entre quacres liberais e conservadores, por exemplo, quase cancelaram uma reunião quacre no Quênia em 2012.
Agora que legal
William Penn e John Cadbury não são os únicos quacres famosos . Dois presidentes dos EUA cresceram Quaker - Herbert Hoover e Richard Nixon - e atores Quaker incluem James Dean e Judi Dench.
