América nativa em Santa Monica

Era uma tarde fria de outono quando entrei na Barrett Art Gallery ontem, 1º de dezembro de 2022, em minha alma mater, Santa Monica College, em Santa Monica, Califórnia. Fui recebido por um homem que parecia ser nativo. Ele era o único na galeria naquele momento. A exposição foi o Projeto 562. A fotógrafa e produtora é uma mulher chamada Matika Wilbur.

As imagens em molduras eram uma série de fotografias grandes e pequenas, principalmente em cores. Havia murais de papel de parede também. As configurações nas fotos emolduradas variaram: a maioria foi tirada ao ar livre. Cores, miçangas decorativas, palha, couro e penas eram usados ​​por alguns. As gravuras maiores, especialmente, tinham poder de atração e compartilhavam a energia das pessoas retratadas. Irmãos gêmeos, dançarinos em forma e com o peito nu, um dos quais estava descalço, o outro no que pareciam ser mocassins de couro feitos à mão, foram apresentados juntos em três fotografias vizinhas. Notei apenas uma foto noturna na galeria. Tambores e outros sons logo seriam ouvidos enquanto eu via as fotos e lia as legendas.

Acontece que essa música veio de um minifilme em loop enquanto tocava refletido contra uma parede branca no canto de trás da galeria.

O filme trouxe brilhantemente o contraste entre o passado e o presente, a natureza e a metrópole. Eu vi uma jovem mulher cantando a cappella à beira-mar de uma maneira distintamente indígena enquanto representava uma dança teatral. Foi mostrado ao longo do filme que muitos dos costumes não se perdem. Não havia narração na peça.

Na entrada da galeria, havia literatura disponível para os convidados: cartões-postais (três com imagens diferentes), um panfleto e folhas de papel brilhante, grampeadas juntas, tamanho carta com fotografias em ambos os lados (exceto a última folha) com histórias que acompanham ao lado eles. Abriu os olhos para o fato de que existem muitas e diferentes tribos e bandos de povos nativos. Os indivíduos e grupos apresentados nas fotografias brilhantes tinham nomes abrangendo inglês, nativo e espanhol.

A partir das histórias lidas, alguns dos nativos mais americanizados buscaram se aproximar de suas raízes. Dançar para uns e para outros aprender a língua original de seu povo fez parte dessa jornada.

Saí da galeria com a sensação de estar em terra conquistada. Foi um verdadeiro lembrete. Mas também senti que os povos indígenas não foram completamente derrotados. Eles ainda têm uma conexão com o solo. A espiritualidade ainda está viva. As tradições ainda estão sendo transmitidas - e algumas estão sendo criadas.

Matika Wilbur trabalhou em conjunto com alunos do Santa Monica College e a diretora da The Barrett Gallery, Emily Silver, na organização desta apresentação.