As 10 principais causas de incêndios em carros

Raramente há uma única causa para qualquer incêndio em um carro, mesmo que um investigador possa rastrear todo o caminho até o incidente que provocou o incêndio. O mais provável é que tenha sido causado por uma combinação de coisas: erro humano, problemas mecânicos e fontes químicas. E estes podem ter trabalhado juntos para criar um incêndio.

Em outras palavras, uma vez que um veículo está pegando fogo , vários fatores adicionais podem (e vão) complicar as coisas. Saber quais são esses fatores pode ajudá-lo a evitar uma situação perigosa.

A coisa mais importante a lembrar é que uma vez que um veículo está em chamas, realmente não importa o que o causou. Não se preocupe se o motor estava superaquecendo ou qual fluido você pode ter derramado (embora essa informação possa ser útil mais tarde, para fins de seguro ou para ajudar um fabricante de automóveis a corrigir uma possível falha). Se o seu carro estiver pegando fogo, saia rápido e fique o mais longe possível do carro.

Um incêndio em um carro pequeno não vai ficar pequeno por muito tempo, e qualquer combinação das causas iniciais (ou complicações) que discutiremos neste artigo rapidamente tornará a situação muito, muito pior.

A National Fire Protection Association (NFPA) diz que os incêndios em veículos são responsáveis ​​​​por quase um em cada oito incêndios relatados, por isso vale a pena saber como reduzir parte do risco por conta própria.

1. Falhas de projeto
2. Manutenção ruim
3. Acidentes de carro
4. Incêndio culposo
5. Baterias para veículos híbridos e elétricos
6. Conversores Catalíticos de Superaquecimento
7. Motores superaquecidos
8. Fluidos Derramados
9. Falhas do sistema elétrico
10. Vazamentos no sistema de combustível

Uma falha de design em um veículo geralmente não causará um incêndio no carro por si só, porque não há um botão liga / desliga para acender um veículo em chamas. A Administração de Bombeiros dos EUA estima que menos de 1% dos incêndios em carros se devem a falhas de projeto. Normalmente, os fabricantes os detectam antes que os incidentes se espalhem. Eles emitem recalls para tirar os carros perigosos das ruas e resolver os problemas.

Nem todas as falhas de projeto resultam em incêndios em carros, mas qualquer número de problemas pode tornar os incêndios muito mais prováveis. Embora alguns incidentes recentes sejam usados ​​como exemplos específicos nas páginas a seguir, vale a pena notar que , desde 2012 , a maioria das grandes empresas automobilísticas recolheu um total de quase 10 milhões de veículos – tanto a gasolina quanto elétricos , devido ao risco de incêndio.

O erro humano provavelmente não será a causa direta de um incêndio em seu veículo – afinal, ser preguiçoso não é o mesmo que acender um fósforo e jogá-lo no tanque de gasolina. Mas se você for descuidado com a manutenção , seu carro pode ser mais perigoso em geral, e a maior probabilidade de um incêndio no carro é apenas parte dos maiores riscos que você está correndo. A US Fire Administration descobriu que a falha mecânica foi a principal causa de incêndios em carros.

Esquecer ou deixar de cuidar adequadamente do seu carro pode levar indiretamente a um incêndio. Isso porque se você deixar peças quebradas, vedações com vazamento ou fiação defeituosa sem reparos , elas podem tornar seu carro muito mais hospitaleiro para as condições que causam incêndios. Isto é especialmente verdadeiro para carros antigos e antigos .

Um motor com uma junta ruim tem maior probabilidade de pingar fluidos perigosos – e inflamáveis. Pouco mais de 20% dos incêndios em carros podem ser atribuídos a falhas elétricas ou mau funcionamento. Então, basta abrir o capô de vez em quando e dar uma olhada superficial em busca de vazamentos e fios desgastados.

Dependendo do local do impacto, um acidente de carro pode provocar um incêndio. As zonas de deformação da maioria dos veículos são projetadas muito bem, de modo que a carroceria e a estrutura absorvem a força de um golpe e protegem pontos internos perigosos, como o motor, a bateria e até o tanque de gasolina. Mas um golpe forte o suficiente provavelmente causará vazamentos e derramamentos de fluido, bem como calor e fumaça. Como sabemos, o calor elevado e os fluidos derramados criam condições perfeitas para um incêndio.

Como é difícil para os ocupantes de um veículo acidentado ver a extensão dos danos enquanto ainda estão dentro, a ameaça de incêndio pode não ser imediatamente aparente. É por isso que é sempre melhor fugir de um carro danificado o mais rápido possível. Considere-se sortudo se você não estiver preso dentro de um veículo acidentado – mesmo que ele pegue fogo, pelo menos você está a uma distância segura.

Incêndio é o ato criminoso de atear fogo. Agora, por que alguém deliberadamente colocaria fogo em um carro? Na maioria das vezes, é vingança . Mas também pode ser para encobrir evidências de outro crime. Às vezes é curiosidade ou vandalismo antiquado, ou pode ser fraude de seguro . E provavelmente há várias outras razões, mas é melhor deixar isso para os investigadores.

É muito fácil incendiar um carro. Investigadores de incêndios criminosos geralmente procuram adulterar o sistema de combustível ou um curto-circuito. Não estamos defendendo isso de forma alguma, mas estamos dizendo que um incendiário é mais uma razão pela qual seu carro pode estar em chamas.

Pouco tempo depois de o Tesla Model S ter sido premiado com o título não oficial de "o carro mais seguro de todos os tempos" pela mídia (e pela Tesla Motors), um Tesla Model S pegou fogo no outono de 2013. Isso nunca é bom, é claro, mas para Tesla, foi especialmente ruim. A empresa havia sugerido várias vezes que seu Model S totalmente elétrico era praticamente imune aos problemas relacionados à bateria que atormentavam carros híbridos e EVs do passado. Infelizmente, um Model S viajando em alta velocidade atingiu um pedaço de detritos que perfurou a bateria do carro, e a bateria se comportou como qualquer outra bateria: acendeu. Vários outros Teslas pegaram fogo desde o primeiro em 2013, embora esses tipos de incêndios sejam raros.

A Chevrolet fez um recall de cerca de 110.000 de seus anos modelo Volt EV de 2017 a 2022 por possíveis problemas de incêndio na bateria. O problema foi atribuído a um problema de hardware e software nas baterias. Estima-se que cerca de um terço dos incêndios em veículos elétricos ocorram enquanto o carro está estacionado e desligado.

Mas os carros híbridos parecem ser os mais propensos a pegar fogo, com os veículos a gasolina em segundo lugar. Carros que funcionam apenas com eletricidade são um terceiro distante. Claro, porque há mais carros movidos a gasolina nas estradas, eles também são responsáveis ​​pela grande maioria dos incêndios totais.

Os conversores catalíticos superaquecidos são um risco de incêndio que muitas vezes é esquecido, mas não deveria ser. Aqui está o porquê: é uma das partes mais quentes do seu carro e percorre todo o comprimento do veículo. Referimo-nos ao sistema de escape.

Os conversores catalíticos geralmente superaquecem porque estão trabalhando muito para queimar mais poluentes de exaustão do que são projetados para processar. Em outras palavras, se o motor do carro não estiver funcionando de forma eficiente (devido a velas de ignição gastas ou qualquer outra condição adversa), ele não queima o combustível corretamente e muitas coisas extras acabam no sistema de escape. O gato então deve trabalhar muito duro para fazer seu trabalho, o que o torna ainda mais quente do que o normal.

Um conversor catalítico sobrecarregado (ou entupido) pode facilmente passar de sua faixa de temperatura operacional normal de cerca de 800 a 1.000 graus Fahrenheit (648,9 a 871,1 graus Celsius) para 1.400 graus Fahrenheit (1.093,3 graus Celsius). Isso causa danos a longo prazo não apenas ao próprio gato, mas também às partes ao redor do carro e ao meio ambiente, como grama alta. O carro foi projetado para resistir às temperaturas normais do gato, mas não consegue lidar consistentemente com temperaturas várias centenas de graus mais altas. O catalisador em si não pega fogo , mas em teoria poderia incendiar qualquer coisa próxima a temperaturas tão altas, incluindo outras partes do carro.

Um motor que superaquece e faz com que um carro pegue fogo é um exemplo especialmente bom de como um problema pode levar a outro. O motor de um carro provavelmente não vai superaquecer o suficiente para simplesmente explodir em chamas por conta própria. Mas um motor pode superaquecer e fazer com que seus fluidos, como óleo e refrigerante, subam a altas temperaturas e comecem a vazar para fora de suas áreas designadas de circulação. Eles pingam, garoam e jorram por todo o compartimento do motor e no sistema de escape, pousando em outras partes quentes, onde podem inflamar e se espalhar. Na maioria das vezes, os motoristas encostam antes que as coisas fiquem tão ruins.

Em casos raros, como o recall no final de 2012 de cerca de 90.000 carros Ford equipados com um trem de força específico EcoBoost, um motor que superaquece às vezes é uma falha de projeto que pode ser corrigida com uma atualização de software – modificar o computador do carro para ajudar a manter a temperatura do motor em um nível mais seguro. (temperatura mais baixa). Geralmente, porém, um motor superaquecido requer atenção mecânica.

O carro ou caminhão médio tem vários fluidos inflamáveis ​​e altamente perigosos sob o capô: gasolina ou diesel, óleo de motor, fluido de transmissão, fluido de direção hidráulica, fluido de freio e até mesmo líquido de arrefecimento do motor. Todos esses fluidos estão circulando quando o carro está ligado, e todos eles podem pegar fogo se suas linhas, mangueiras ou reservatórios forem atingidos. Portanto, embora seja improvável que um dos líquidos vitais do carro comece a pingar sem aviso prévio – geralmente, algo mais precisa dar errado primeiro – o fato é que todos esses fluidos são inflamáveis.

Combinado com outro agravante, como um acidente de carro ou uma peça com defeito, o resultado pode ser um incêndio. Embora seja mais provável que tal chama comece no compartimento do motor, onde todos esses líquidos perigosos estão concentrados, lembre-se de que alguns deles, como combustível e fluido de freio , se movem ao longo de todo o comprimento do carro.

As falhas do sistema elétrico ocupam o segundo lugar na lista porque são a segunda causa mais comum de incêndios em carros. As baterias de carro são problemáticas, e não apenas os tipos de baterias de veículos híbridos e totalmente elétricos que já discutimos. Os ciclos de carregamento de baterias de chumbo-ácido padrão de um carro típico podem causar o acúmulo de gás hidrogênio explosivo no compartimento do motor, e a corrente elétrica que a bateria fornece (juntamente com fiação defeituosa ou solta) pode produzir faíscas que podem inflamar rapidamente um gotejamento ou vazamento de fluido vapores.

Os perigos do sistema elétrico também não se limitam à área sob o capô. A fiação elétrica percorre todo o carro: através de canais, portas, debaixo do tapete e através de assentos elétricos e aquecidos, apenas para citar alguns lugares onde um fio desgastado despercebido pode causar estragos.

Vazamentos no sistema de combustível são a causa mais comum de incêndios em veículos, por isso ocupam o primeiro lugar em nossa lista. Um vazamento no sistema de combustível é realmente perigoso . Já discutimos que muitos fluidos de um carro têm propriedades corrosivas, venenosas e inflamáveis, mas a gasolina está entre as mais inflamáveis.

A gasolina a uma temperatura de apenas 45 graus Fahrenheit (7,2 graus Celsius) ou acima pode pegar fogo rapidamente com uma simples faísca. Isso acontece o tempo todo e de propósito em um carro em movimento, afinal, mas é contido pelo motor. E a gasolina que atinge 495 graus Fahrenheit (257,2 graus Celsius) se inflamará sozinha.

É fácil ver como o combustível pingando em peças de metal e plástico quentes pode causar um incêndio que se espalha rapidamente, sem mencionar a faísca de uma ponta de cigarro ou outra fonte.

A melhor maneira de reduzir as chances de um incêndio no sistema de combustível é garantir que o carro seja mantido adequadamente e mantê-lo fora das situações que já descrevemos. E se você sentir cheiro de gasolina dentro ou ao redor do seu carro, encontre e conserte o vazamento imediatamente.

Publicado originalmente: 27 de outubro de 2013

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