As árvores de Johnny Appleseed estão vivas hoje?

Como qualquer um que já plantou uma muda - e esperava viver o suficiente para ficar sob sua sombra - sabe, as árvores levam muito tempo para crescer e amadurecer. É uma lição que o herói popular Johnny Appleseed conhecia bem, pois passou 50 anos viajando pelo nordeste e centro-oeste dos Estados Unidos plantando mudas de macieiras à frente dos pioneiros que iriam colonizar a terra.

Embora a maioria das árvores frutíferas tenha uma vida útil de apenas 15 a 45 anos, há um último sobrevivente conhecido do reinado de Johnny Appleseed. Esta macieira antiga vive em uma fazenda em Nova, Ohio, onde acredita-se que Johnny Appleseed tenha plantado um pomar inteiro de macieiras Rambo em 1830 e, de fato, ainda produz frutos [fonte: American Forests (em inglês)].

As sementes e mudas da árvore foram usadas para propagar centenas de novas árvores "Johnny Appleseed" ao longo dos anos, tornando-a uma das plantas patrimoniais mais valiosas do país. Na verdade, o Johnny Appleseed Educational Center and Museum em Urbana, Ohio, transplantou mudas desse único sobrevivente em homenagem às contribuições de Appleseed para a agricultura [fonte: Urbana ].

Quase todo mundo familiarizado com a tradição americana sabe que Appleseed era um famoso herói popular, plantando mudas de maçã aqui e ali enquanto viajava pelo país a pé. Segundo a lenda, Appleseed muitas vezes estava descalço (segundo alguns relatos, ele deu seus sapatos para alguém em necessidade) e vestindo roupas surradas. Ele usava um chapéu feito de lata ou, às vezes, usava uma panela de metal no lugar de um chapéu.

Como dizem as lendas, é uma história interessante, mas não exatamente a verdade. A história de Appleseed surgiu da vida de uma pessoa real chamada John Chapman, nascido em 26 de setembro de 1774, em Massachusetts. Chapman pegou o negócio de maçã como aprendiz de um fazendeiro vizinho. E, ao contrário da lenda que se desenvolveu após a morte de Chapman em 1845, seus esforços podem ter sido um pouco mais mercenários do que fomos levados a acreditar.

Chapman plantou pomares em toda a Pensilvânia, Ohio e vários estados fronteiriços como forma de estabelecer a propriedade da terra. Os locais cuidadosamente selecionados acabaram se tornando viveiros estabelecidos, que Chapman vendeu alguns anos depois para pioneiros recém-chegados - com um lucro atraente. Relatos mais gentis, no entanto, supõem que Chapman plantou as árvores frutíferas em terras não povoadas antes da chegada dos pioneiros, para que as árvores começassem a produzir frutos no momento em que os pioneiros precisassem para sobreviver. Outras explicações sobre os motivos de Chapman relatam que ele plantou macieiras não apenas para fornecer alimento para os pioneiros, mas também para usar a fruta para fazer cidra [fontes: Cornwell , American Forests ].

É perfeitamente possível que, ao plantar árvores frutíferas do outro lado da fronteira, Johnny Appleseed tenha originado o conceito de BYOB: traga sua própria bebida.

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