As bancadas de granito estão saindo?

Você pode torcer o nariz para eles agora, mas era uma vez, todo mundo tinha bancadas laminadas de plástico . Apresentados aos consumidores dos EUA no início do século 20, eles foram a última moda por décadas [fonte: Countertop Specialty ]. Se você quisesse ser um pouco chique, poderia bordar seus balcões laminados com madeira manchada para combinar com seus armários, mas era só isso. A próxima grande inovação de bancada veio nos anos 70 com o advento dos acrílicos de superfície sólida como os populares Corian e Avonite [fonte: DuPont ]. Anunciados como resistentes a manchas e ao calor, eles rapidamente se tornaram os favoritos daqueles que podiam pagar um preço mais alto que o laminado. E então, na década de 1980, o granito entrou em cena [fonte: Alter ].

Uma das pedras naturais mais duras da Terra, o granito é ainda mais durável que o Corian e mais resistente ao calor e a arranhões [fonte: Weber ]. Apesar de sua seleção de cores inicialmente muito limitada e preço alto - cerca de US$ 70 por metro quadrado ou mais, em comparação com cerca de US$ 40 para Corian e US$ 20 para laminado - as pessoas imediatamente se apaixonaram pelo granito [fonte: Alter , Weber ]. Na verdade, eles se apaixonaram pela pedra tão rapidamente que, em uma década, o granito era o material padrão das bancadas [fonte: Alter ].

Nos anos 2000, o granito evoluiu. Agora ela vem em muitas cores e padrões diferentes e, por ser uma pedra natural, não há duas peças idênticas, o que muitas pessoas acham atraente [fonte: Angie's List ]. Quando instalado, há poucas costuras e, às vezes, nenhuma. Talvez o melhor de tudo é que as bancadas outrora caras agora são muito acessíveis, com preços que começam em cerca de US$ 20 a US$ 35 por metro quadrado - embora você ainda possa pagar até US$ 80 ou US$ 100 por metro quadrado também, dependendo da cor do granito e complexidade de fabricação [fontes: Alter , Truini , Weber ]. A principal desvantagem do uso de granito é que você precisa selar a pedra porosa anualmente, com um produto selador de pedra de granito direcionado, para evitar que as manchas se infiltrem.

Embora uma pesquisa de 2012 da National Kitchen & Bath Association mostre que o granito continua sendo a escolha predominante de bancada para cozinhas e banheiros, há sinais de que sua popularidade pode ter atingido o pico [fonte: Captain ]. As preocupações sobre os riscos potenciais à saúde podem ser parcialmente culpadas. Há relatos de que bancadas de granito emitem gás radônio, a segunda principal causa de câncer de pulmão nos Estados Unidos [fonte: EPA ]. Embora os fabricantes admitam que o granito contém urânio e outros materiais radioativos, como tório e potássio - que se decompõem com o tempo e liberam gás radônio -, eles atestam que a quantidade de material radioativo nas bancadas é tão pequena que não representa nenhum risco à saúde. fonte: CBS News]. Embora os especialistas em saúde e radiação concordem que a maioria das bancadas de granito emite radiação e radônio em níveis muito baixos que provavelmente não são prejudiciais, alguns observam que mesmo níveis baixos apresentam um risco [fonte: Murphy ].

No entanto, enquanto a questão do radônio está assustando alguns do granito, essa não é a principal razão por trás de sua queda de popularidade. Não, é simplesmente que o mercado pode já ter se concentrado na próxima e melhor coisa: quartzo projetado.

A pedra engenheirada, ou quartzo engenheirado, é feita colocando quartzo moído em uma resina e depois polindo-a para obter um brilho fino. Seus nomes comerciais mais conhecidos são Silestone, CaesarStone, Cambria e Zodiaq. O quartzo é um pouco mais caro que o granito, com preços começando em torno de US$ 45 por metro quadrado, mas mais e mais pessoas o estão favorecendo porque é ainda mais resistente a manchas e durável que o granito, vem em uma variedade muito maior de cores e tem uma aparência uniforme sem pedra natural [fonte: AZ Central ]. Em 2010, a Consumer Reports classificou o quartzo como o de melhor desempenho entre os materiais de bancada no que diz respeito à resistência a manchas, calor e arranhões. E um benefício para pessoas pressionadas pelo tempo em todos os lugares - não precisa ser selado anualmente, como o granito.

Embora o granito ainda seja a escolha número um para bancadas , o quartzo é o número dois e está ganhando popularidade rapidamente [fonte: Captain ]. Um relatório do Freedonia Group de 2011 sobre as tendências do setor de bancadas mostra que o quartzo é o segmento de mercado que mais cresce no setor, com 13% de crescimento em comparação com 5% para o granito [fonte: Enid News & Eagle]. Sua crescente popularidade parece ser baseada no fato de que o quartzo tem todas as vantagens do granito, e mais algumas. Não é apenas muito durável - na verdade, mais de duas vezes mais forte que o granito - também não é poroso. Assim, além de não ter que selá-lo contra manchas, como mencionado acima, isso também significa que a superfície do quartzo não promoverá o crescimento de mofo, bolor ou bactérias - um benefício importante para alguns [fonte: Enid News & Eagle ].

Outros materiais de bancada que estão ganhando popularidade são o mármore e o vidro, mas sua participação geral no mercado é bastante pequena. Se o granito eventualmente for derrubado como rei das bancadas, o quartzo provavelmente será seu sucessor.

Durante uma recente viagem a Israel, meu grupo parou em Cesaréia. Os visitantes dirigem-se a esta cidade de luxo ao norte de Tel Aviv para visitar o Parque Nacional de Cesareia, que abriga espetaculares ruínas otomanas e cruzadas, além de um aqueduto e teatro romanos. Isso é o que estávamos lá para fazer também. Enquanto subíamos, nosso guia turístico notou que Cesareia é onde o popular material de bancada CaesarStone se originou e apontou uma fábrica próxima às ruínas que produzem o quartzo engenheirado. Eu nunca tinha ouvido falar de CaesarStone antes, e não tinha certeza se ele estava exagerando sua popularidade por orgulho da cidade natal. Depois de pesquisar este artigo, descobri que ele não estava exagerando nem um pouco. Viva César (Pedra)!

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