As bruxas foram realmente queimadas na fogueira em Salem?

Das cenas realistas e assustadoras de " A Bruxa de Blair " até a decididamente saudável Glinda, a Bruxa Boa em "O Mágico de Oz", os especialistas em magia estão no centro de algumas de nossas histórias mais duradouras - e cativantes. Há também praticantes modernos de feitiçaria , um termo usado para descrever vários grupos diferentes – incluindo Wiccanos – a maioria dos quais se concentra na positividade e no uso da magia para o bem.

Houve um tempo, no entanto, em que ser considerada uma bruxa era uma verdadeira sentença de morte. Veja Salem Village, Massachusetts, em 1692. Um médico da cidade diagnosticou um grupo de meninas como sendo afligidas por "magia negra". Propensas a convulsões e gritos, as meninas foram acusadas de feitiçaria - uma noção que não caiu muito bem no assentamento puritano .

Ao contrário da lenda, no entanto, essas chamadas bruxas não foram queimadas na fogueira. De fato, nenhum dos homens, mulheres ou crianças acusados ​​de praticar feitiçaria em Salem foi morto dessa maneira. Muito provavelmente, a recontagem dos julgamentos das bruxas de Salem tornou-se entrelaçada com histórias de execuções reais por fogo na Europa.

Durante os julgamentos de bruxas europeus entre os séculos 15 e 18, as pessoas acusadas de feitiçaria eram comumente queimadas na fogueira. Ocasionalmente, eles eram enforcados antes de serem queimados. A punição estava de acordo com a lei "Constitutio Criminalis Carolina" do Sacro Império Romano, que afirmava que a punição para feitiçaria era a morte pelo fogo. Líderes religiosos e cívicos lideraram o ataque, executando cerca de 50.000 pessoas em toda a Europa no que hoje é a França, Alemanha, Itália, Escandinávia e Escócia [fontes: História ].

Então, o que realmente aconteceu com as pessoas acusadas de feitiçaria durante os julgamentos das bruxas de Salem? Dezenove dos acusados ​​morreram enforcados, seus corpos balançando no infame Gallows Hill. Um homem idoso morreu quando foi apedrejado com pedras pesadas, e outros morreram na prisão enquanto esperavam seu dia no tribunal.

Bridget Bishop foi a primeira a ser enforcada, embora seus crimes exatos parecessem não passar de boatos e especulações. Seu caso tornou-se um modelo para os que se seguiram. Bishop foi acusada pelas meninas "afligidas" com magia negra, e ela negou suas alegações. Em seguida, uma testemunha apoiou os acusadores, seguido por mais pessoas da cidade que descreveram atos anteriores de feitiçaria realizados por Bishop. O julgamento de Bishop, e de muitos outros acusados ​​de feitiçaria, terminou com um veredicto de culpado – não importa o quão improvável seja a evidência.

Durante os julgamentos das bruxas de Salem, mais de 200 pessoas foram acusadas de praticar feitiçaria, o que foi um monte de apontar o dedo durante um tempo relativamente curto. Todo o evento durou pouco mais de um ano antes que o governo local considerasse os julgamentos um erro e tentasse compensar as famílias daqueles que eles condenaram e mataram [fontes: Baker , Walsh ].

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