Na Califórnia, o gerente de uma concessionária de automóveis contatou a polícia e descreveu uma situação assustadora. Um funcionário teria confidenciado a um colega de trabalho que, se ele fosse demitido, atiraria em seu supervisor e em outros funcionários, embora avisasse o colega com antecedência para que ele pudesse escapar.
Graças à lei de bandeira vermelha que a Califórnia promulgou em 2014 , a polícia poderia agir imediatamente, sem ter que acusar o funcionário de um crime. Os policiais obtiveram uma ordem judicial e no dia seguinte apreenderam cinco armas de fogo. Posteriormente, o tribunal emitiu outra ordem, permitindo que as autoridades guardassem as armas por um ano.
Esse caso, descrito em um artigo de pesquisadores da Universidade da Califórnia Davis publicado em 20 de agosto de 2019, na revista Annals of Internal Medicine, é um exemplo do que muitos defendem como forma de prevenir os tiroteios em massa que traumatizam cada vez mais os nação.
O que são as leis da bandeira vermelha?
As leis de bandeira vermelha são projetadas para dar às autoridades uma maneira de intervir e tirar as armas de uma pessoa que é vista como uma possível ameaça. Eles podem fazer isso mesmo que a pessoa não tenha antecedentes criminais ou história de internação por doença mental ou outros fatores que possam aparecer no sistema de verificação de antecedentes federal instantâneo e impedi-la de comprar uma arma de um traficante . As lacunas e omissões nos registros estaduais submetidos ao sistema de verificação de antecedentes muitas vezes permitem que atiradores em massa obtenham armas, mesmo quando deveriam ter sido desqualificados.
"Trata-se de estabelecer protocolos para que, quando um indivíduo for identificado como potencialmente uma ameaça para si mesmo ou outras pessoas, a polícia e os tribunais tenham autoridade para remover armas de fogo", explica Daniel J. Flannery , diretor do Begun Center para Pesquisa e Educação sobre Prevenção da Violência na Case Western Reserve University em Cleveland.
De acordo com Flannery, as leis de bandeira vermelha tentam encontrar um meio-termo entre a proteção da segurança pública e os direitos individuais. Uma pessoa que é sinalizada não é presa ou acusada de um crime, e as autoridades precisam ser capazes de convencer um juiz de que ter armas representa um risco. E a pessoa tem a oportunidade de recuperar as armas em algum momento.
“Mas há um processo legal para isso, de forma que não seja automático nem permanente”, diz Flannery.
Quais estados têm leis de bandeira vermelha?
Até agora, as leis de bandeira vermelha foram promulgadas por 17 estados - Califórnia, Colorado, Connecticut, Delaware, Flórida, Havaí, Illinois, Indiana, Maryland, Massachusetts, Nevada, Nova Jersey, Nova York, Oregon, Rhode Island, Vermont e Washington - e pelo Distrito de Columbia, de acordo com o Everytown for Gun Safety Support Fund , um grupo que pesquisa e defende medidas para reduzir a violência armada.
Na Flórida, onde uma lei de bandeira vermelha foi promulgada em 2018 após o tiroteio na Escola Secundária Marjory Stoneman Douglas, onde 17 pessoas foram mortas, as autoridades a utilizaram para tirar armas de mais de 2.000 pessoas .
As leis da bandeira vermelha atraíram forte apoio público. Uma pesquisa do Washington Post-ABC News conduzida no início de setembro de 2019, por exemplo, descobriu que 86% dos americanos apoiavam a permissão da polícia para retirar armas de pessoas que um juiz considera perigosas. Isso incluiu 94% dos democratas, 85% dos republicanos e 82% dos independentes.
Em agosto, até o presidente Donald Trump, que de outra forma sempre foi um adversário do controle de armas , indicou seu apoio às leis de bandeira vermelha. (Por outro lado, o site da National Rifle Association apresenta este artigo de maio de 2019 que critica as leis de bandeira vermelha existentes por violarem os direitos da Segunda Emenda dos proprietários de armas.)
As leis da bandeira vermelha funcionam?
Se as leis de bandeira vermelha ajudam ou não a evitar fuzilamentos em massa é uma questão mais difícil de responder.
O estudo recentemente publicado por pesquisadores da UC Davis citou 21 casos na Califórnia em que um tribunal emitiu uma ordem para apreender armas "depois que o assunto da ordem fez uma declaração clara de intenção de cometer um tiroteio em massa ou exibiu comportamento sugerindo tal intenção . " Mas realmente não é possível provar conclusivamente que qualquer um dos indivíduos realmente teria cometido esses atos.
Jeffrey Swanson , um professor de psiquiatria e ciências comportamentais da Duke University School of Medicine, escreveu este recente artigo de opinião do Washington Post , no qual argumentou que as leis de bandeira vermelha não vão necessariamente prevenir assassinatos por atiradores em massa, exceto em casos em que um "cidadão alerta" percebe que um jovem furioso está acumulando um arsenal.
No entanto, Swanson apóia tais leis, porque ele e outros pesquisadores encontraram fortes evidências de que elas reduzem outro tipo de violência armada que cumulativamente inflige um número muito maior de mortes - suicídio por arma de fogo . Neste artigo de 2017 sobre a lei de bandeira vermelha de Connecticut, ele e seus colegas calculam que para cada 20 armas apreendidas por meio de uma lei de bandeira vermelha, um suicídio é evitado.
“Quase todas essas leis - elas realmente têm sido uma resposta legislativa em nível estadual à preocupação e ao clamor público sobre os fuzilamentos em massa”, explica Swanson. "Mas, ironicamente, quando eles são colocados em prática, a principal coisa para a qual são usados é a preocupação com o suicídio."
Para tanto, as leis da bandeira vermelha conseguem tapar as brechas que permitem às pessoas obter armas suicidas ou que eventualmente se tornem assim. “Concentramos toda essa atenção no ponto de venda, [nas] pessoas que têm antecedentes criminais ou de saúde mental”, diz Swanson. "Essas regras são muito estreitas e amplas. Elas identificam muitas pessoas porque tiveram um compromisso involuntário há 25 anos e não farão mal a ninguém, e também não conseguem identificar as pessoas que representam um risco." Swanson descobriu que 72 por cento dos suicídios com armas de fogo na Flórida teriam sido capazes de comprar legalmente uma arma no dia em que tiraram suas vidas.
Impedir que pessoas suicidas consigam armas salva vidas, porque pesquisas mostram que pessoas que tentam cometer suicídio por outros métodos acabam sobrevivendo de 80 a 90 por cento das vezes, diz Swanson. Mas com uma arma, eles são eficazes em se matar quase o tempo todo.
"Do ponto de vista da saúde pública, essa é uma razão boa o suficiente" para as leis de bandeira vermelha, diz Swanson.
Mesmo assim, uma lei de bandeira vermelha pode impedir alguns assassinatos em massa, se, digamos, o vizinho de um atirador em massa em potencial perceber que ele está agindo de forma estranha e acumulou um arsenal de armas. E enquanto as armas adequadas para assassinato em massa permanecerem disponíveis na América, pode ser uma das poucas opções disponíveis para proteger o público de mais carnificinas.
Agora isso é interessante
Os defensores dos direitos civis e da Segunda Emenda que são contra as leis da bandeira vermelha dizem que a apreensão das armas desses indivíduos é uma violação da garantia da Constituição dos Estados Unidos ao devido processo, o que significa que as pessoas deveriam ter o direito de argumentar em tribunal antes que suas armas sejam tomada - não depois.
