Em 1878, Alexander Graham Bell registrou uma patente de um dispositivo que altera a história, chamado telefone eletrônico. Mas o que muitas pessoas não sabem é que a patente de outra ferramenta de comunicação incrível - o aparelho de fax - foi registrada por um relojoeiro escocês chamado Alexander Bain três décadas antes.
Isso mesmo, os aparelhos de fax são anteriores aos telefones rudimentares . E com a capacidade de sobrevivência de uma barata que faz muito pouco sentido do ponto de vista evolutivo, a máquina de fax continua viva, emitindo bipes e chiando folhas de papel em todo o mundo. A questão é ... por quê?
Para entender, ajuda saber um pouco sobre o lugar do fac-símile na história. Embora a tecnologia já existisse há décadas, foi somente na Feira Mundial de Nova York de 1939 que os aparelhos de fax conquistaram o reconhecimento popular nos Estados Unidos. Lá, os participantes ficaram boquiabertos de espanto enquanto viam imagens e textos vindos de todo o mundo a 18 páginas por minuto .
As máquinas eram simplesmente caras demais para o uso diário. Mesmo em 1982, um aparelho de fax autônomo era vendido por colossais $ 20.000 , caro demais mesmo para a maioria das empresas, muito menos para consumidores individuais. Foi só no final da década de 1980 que o custo das máquinas caiu a um ponto em que as empresas e escritórios domésticos as consideraram úteis, principalmente para documentos que exigiam assinaturas legais.
Assinaturas copiadas, como você provavelmente pode imaginar, foram uma fonte de controvérsia durante anos , à medida que profissionais do direito discutiam sobre a validade de documentos que chegavam por linhas telefônicas. No entanto, como tribunal após tribunal confirmou a validade das assinaturas enviadas por fax, médicos, advogados, gurus financeiros e outros profissionais começaram a confiar nos faxes para transmitir a papelada para todos os lugares.
Assim, entrincheirado no fluxo de trabalho e nas mentes de incontáveis milhões de pessoas, o final dos anos 80 viu um aumento dramático no número de aparelhos de fax. A América tinha apenas cerca de 300.000 engenhocas em meados dos anos 80. Em 1989, havia mais de 4 milhões. O apogeu da máquina de fax estava próximo.
O processo de envio de fax é aquele que bilhões de pessoas têm enraizado em suas consciências. Coloque um documento assinado na máquina. Digite o número de telefone de destino. Aperte o botão verde e, minutos depois, sua papelada estará nas mãos de um colega do outro lado da cidade - ou do outro lado do continente. Enquanto o aparelho de fax tiver papel, o cartucho não ficará sem tinta e nada ficará preso no processo de transmissão.
Em meados da década de 1990, outra tecnologia revolucionária explodiu em uso - a internet, que fornecia às pessoas meios de enviar instantaneamente textos, fotos e documentos, sem o uso de papel. Com o advento do e-mail generalizado, parecia que os aparelhos de fax estavam condenados.
Apenas, eles não eram.
Por que as máquinas de fax estão ativas?
Um estudo de 2017 da IDC mostrou que as quatro principais indústrias que ainda usam o fax (manufatura, saúde, finanças e governo) previram um aumento no uso do fax nos próximos dois anos, com um aumento médio de 25%. Então, por que isso?
O envio de fax é uma tecnologia conhecida em que as pessoas confiam. As complexidades da Internet e suas muitas tecnologias derivadas (junto com manchetes intermináveis sobre hackers, spyware, vírus e violações de dados) criam na mente de muitas pessoas a sensação de que a Web não é segura.
Além disso, as políticas governamentais ainda incentivam o uso de fax. E os processos legais, como a descoberta, dependem fortemente de documentos em papel. Os médicos enviam receitas por fax e documentos de privacidade e registros de pacientes.
Os aparelhos de fax são um hábito. E é um hábito difícil de morrer, porque é um sistema simples, de baixa tecnologia e interoperável que qualquer pessoa pode usar com apenas alguns minutos de treinamento.
Além disso, aparelhos de fax, como baratas resistentes a pesticidas, estão evoluindo com o tempo. As pessoas entrevistadas pelo IDC disseram que o maior motivo para o aumento do envio de fax é que o fax agora está integrado ao e-mail (como o fax digital ) e, portanto, é mais fácil de usar.
"Eu envio por fax notas de escritório, prescrições, dados de laboratório, pedidos e solicitações de consulta. Enviarei por fax tudo o que for solicitado", disse Todd Johnson, médico do Access Family Medicine em Lincoln, Nebraska. "Eu enviaria e-mail com a mesma facilidade, mas não tenho uma conta de e-mail geral para enviar as informações solicitadas. Normalmente, recebo apenas um número de fax para retornar as informações solicitadas."
Johnson diz que a mais nova geração de fax digital torna seu fluxo de trabalho bastante fácil.
“Todo o meu envio de fax é digital. Não uso uma máquina de alimentação e fax”, disse ele em uma entrevista por e-mail. "Posso enviar fax de qualquer um dos meus computadores, tablet ou smartphone. Eu os uso porque sou solicitado para usá-los em outras instalações, eles são fáceis de usar, integrados ao meu software EHR e agora configurados eletronicamente no meu sistema telefônico ( Eu apenas arrasto e solto um PDF no portal de fax e ele vai embora). "
Se isso parece bom demais para ser verdade, não se preocupe, ainda há um bicho-papão do fax da velha escola em mãos: sinais de ocupado.
"Às vezes, mas raramente, há um sinal de ocupado. No entanto, meu sistema reenviará um fax com falha ou se encontrar um sinal de ocupado."
Apesar dos soluços intermitentes no envio de fax, as máquinas provavelmente sobreviverão por décadas. Eles são confortáveis, baratos, convenientes e geralmente confiáveis. Eles são aceitos em todo o mundo de maneiras que as assinaturas digitais às vezes não são.
Então, até que as alternativas digitais encontrem o mesmo tipo de reconhecimento universal, você pode esperar que os aparelhos de fax ainda estarão aqui, buzinando e zumbindo mesmo nas cinzas de um grande apocalipse.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
O fax é muito importante no Japão. Ainda hoje, cerca de metade das famílias japonesas usa um aparelho de fax em casa.
