Durante uma conversa em uma festa, em uma noite de curiosidades ou até mesmo em um vídeo "Dude Perfect" , você pode ter ouvido o pequeno fato engraçado de que humanos e bananas compartilham 50 (ou 60) por cento do mesmo DNA . Huh? Parece haver muita diferença entre uma pessoa e um pedaço de fruta amarela, a começar pelo fato de que uma é um animal e a outra é uma planta! Na verdade, há alguma verdade nessa estatística surpreendente, mas não é toda a verdade.
Esta informação provavelmente se originou de um programa executado pelo Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano em 2013, embora outros dados semelhantes possam ter sido executados em outro lugar. Este esforço particular foi liderado pelo especialista em genética Dr. Lawrence Brody , mas em uma reviravolta incomum, Brody diz que o experimento não foi publicado, como a maioria das pesquisas científicas. Em vez disso, foi gerado para ser incluído como parte de um vídeo educacional do Smithsonian Museum of Natural History chamado "The Animated Genome". Esse vídeo observou que o DNA entre um humano e uma banana é "41 por cento semelhante".
Então, para descobrir como essa semelhança foi determinada, conversamos com o próprio Dr. Brody. “É engraçado como ele ganhou pernas”, diz Brody sobre a comparação banana / humano.
Humano vs. Banana
Primeiro, é importante entender a diferença entre produtos de DNA e proteínas. Brody diz que uma maneira fácil de fazer isso é pensar no DNA como o projeto de uma casa e nos produtos de proteína como a casa real, porque todas as informações estão lá. Então, pense no DNA humano como um projeto de uma casa de fazenda e no DNA de banana como o de uma casa em estilo colonial. Em cada casa, um monte de coisas são semelhantes (encanamentos, banheiros, cozinha), mas os produtos finais são bastante diferentes. É assim que funciona com humanos em comparação com quase tudo o mais, de bananas a chimpanzés .
A segunda coisa a ter em mente é que os genes, que são as regiões do DNA que codificam essas proteínas, constituem apenas 2% do seu DNA.
Para este experimento específico, os cientistas primeiro analisaram as sequências de genes em um genoma típico de banana. "Nós então usamos essas sequências de DNA para prever a sequência de aminoácidos de todas as proteínas que seriam feitas a partir desses genes", disse Brody, observando que as sequências de proteínas foram colocadas em um arquivo. "Em seguida, fizemos o mesmo processo para todos os genes humanos."
Em seguida, os cientistas compararam a sequência de proteínas de cada gene da banana com cada gene humano. "O programa compara a semelhança entre a sequência dos genes da banana e cada gene humano", diz ele, observando que o grau de semelhança pode variar de 0 a 100 por cento. "O programa manteve todas as partidas mais parecidas do que se poderia esperar por acaso." O programa continuou fazendo isso, gene por gene.
Ao todo, mais de 4 milhões de comparações foram feitas, resultando em cerca de 7.000 melhores "acertos" entre os dois genomas. Em seguida, foi calculada a média da pontuação de similaridade percentual para cada uma dessas ocorrências. "Isso nos deu um resultado de cerca de 40 por cento", diz ele. "Esta é a semelhança média entre proteínas (produtos gênicos), não genes." Produtos gênicos ou proteínas são o material bioquímico resultante de um gene se tornando funcional. "Claro, existem muitos, muitos genes em nosso genoma que não têm uma contraparte reconhecível no genoma da banana e vice-versa."
Se isso é um pouco difícil de mastigar e engolir, aqui está uma análise mais simplificada. Essencialmente, eles pegaram todos os genes da banana e os compararam um de cada vez aos genes humanos. A partir disso, eles eliminaram um grau de semelhança (se a banana tivesse o gene, mas o humano não, isso não seria contado). Cerca de 60% de nossos genes têm uma contraparte reconhecível no genoma da banana! "Desses 60 por cento, as proteínas codificadas por eles são aproximadamente 40 por cento idênticas quando comparamos a sequência de aminoácidos da proteína humana ao seu equivalente na banana", acrescenta Brody.
Pode parecer chocante que tantos genes sejam semelhantes em duas coisas tão diferentes como pessoa e banana. Mas, na verdade, não é. “Se você pensar sobre o que fazemos para viver e o que uma banana faz, há muitas coisas que fazemos da mesma maneira, como consumir oxigênio. Muitos desses genes são fundamentais para a vida”, diz Brody.
Somos todos parentes
Portanto, quando as pessoas repetem a porcentagem como sendo "uma semelhança de DNA", na verdade o que a pesquisa examinou foi a semelhança dos produtos genéticos. "É um erro bem menor", garante o Dr. Brody. "O kernel que você levaria para casa é que temos algo em comum com uma banana, uma batata e um pinheiro. Essa parte é verdade. O ponto importante sobre os produtos genéticos ou o DNA, é fácil ver como isso ficaria traduzido [incorretamente]. "
Então, se um cientista olhasse para a sequência de DNA de uma banana e comparasse com o DNA de um humano, ela não se alinharia. "Você compartilha 50 por cento do seu DNA com cada um de seus pais. Mas com as bananas, compartilhamos cerca de 50 por cento dos nossos genes, o que acaba sendo apenas cerca de 1 por cento do nosso DNA", e-mail Mike Francis, um Ph.D. estudante de bioinformática na University of Georgia.
Como dissemos antes, os genes constituem apenas 2% do seu DNA. Então, do que os outros 98% são compostos? Oito por cento do restante do seu DNA regula os genes (quanto a se um gene deve ser ativado ou desativado). Os outros 90 por cento parecem ter funções desconhecidas ou funções que foram perdidas durante a evolução. "Essas seções desconhecidas de DNA costumavam ser chamadas de 'DNA lixo', porque se pensava que não fazia nada. Hesito em usar a frase 'DNA lixo', porque a cada ano parece que percebemos mais desse 'lixo' funcional ", diz Francis.
Os humanos não compartilham apenas uma alta porcentagem de DNA com as bananas - também compartilhamos 85% do DNA com um camundongo e 61% com uma mosca da fruta. "O notável é que apesar de estarmos muito distantes no tempo evolutivo, ainda podemos encontrar uma assinatura comum no genoma de um ancestral comum", diz Brody. "Eles são preservados porque o genoma de um organismo que viveu bilhões de anos atrás continha genes que ajudaram as células a viver e se reproduzir. Esses mesmos genes são preservados em nós e nas plantas."
Francis acrescenta que os humanos provavelmente compartilham cerca de 1% de seu DNA com outras frutas também. "Isso ocorre porque toda a vida que existe na Terra evoluiu de uma única célula que se originou cerca de 1,6 bilhão de anos atrás", diz ele. "Em certo sentido, somos todos parentes!"
Agora isso é interessante
Os humanos também compartilham 96% do DNA com um chimpanzé e 90% do DNA com um gato!
Publicado originalmente: 4 de novembro de 2019
