As pessoas podem regenerar os dentes?

Mais de 25% dos idosos com mais de 65 anos não têm um único dente [fonte: National Institute of Dental and Craniofacial Research ]. Acidentes, genética e má higiene bucal também podem contribuir para a perda de dentes em indivíduos mais jovens. Uma vez que os dentes são perdidos, os humanos ficam presos a substituições artificiais como dentaduras e implantes, que podem melhorar a aparência do sorriso, mas pálido em comparação com os dentes naturais. Embora os humanos não possam regenerar dentes atualmente, os cientistas estão obtendo ganhos impressionantes no campo da regeneração dentária, muitas vezes pegando pistas de outras espécies – como jacarés e baiacu – que são capazes de regenerar facilmente os dentes perdidos.

O poderoso jacaré tem uma mordida poderosa, que ele é capaz de regenerar substituindo os dentes perdidos até 50 vezes ao longo de sua vida [fonte: Nuwer ]. O pequeno baiacu compartilha uma habilidade semelhante, criando novas bandas de dentina para substituir seu bico em forma de dente se estiver desgastado ou danificado [fonte: The University of Sheffield ]. Ao estudar os detalhes moleculares de como esses animais regeneram os dentes, os cientistas esperam poder projetar células-tronco para permitir que os humanos realizem o mesmo feito. Tenha em mente que estas não são as células-tronco que você pode associar a um feto. São as células-tronco naturais que já existem dentro dos dentes.

Um grupo de pesquisadores fez furos nos dentes de ratos e, em seguida, direcionou lasers de baixa intensidade para esses furos. Ao expor a polpa dentro do dente aos pulsos de luz, os cientistas conseguiram programar as células-tronco dentro da polpa para reconstruir a dentina perdida, regenerando assim o dente. Se essa pesquisa puder ser replicada em humanos, poderá servir como a primeira maneira não invasiva de reparar dentes, permitindo que as pessoas regenerem seu sorriso sem um extenso trabalho odontológico [fonte: Arany et al ].

Um estudo separado desenvolveu hidrogéis, feitos de peptídeos, proteínas e drogas, que eles injetaram na polpa sob os dentes. Esses hidrogéis são projetados para estimular as células-tronco a trazer os dentes de volta à vida, eliminando a necessidade de canais radiculares dolorosos. Melhor ainda, o hidrogel se dissolve depois que o dente é regenerado, não deixando nada para trás que possa prejudicar o corpo ou interferir na saúde bucal normal [fonte: Williams ].

Embora esses métodos ainda estejam em fase experimental, eles oferecem um poderoso potencial para o futuro da odontologia. Por enquanto, fique longe dos jacarés, não importa o quão amigáveis ​​seus sorrisos possam parecer.

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