As roupas podem neutralizar a poluição?

A produção e uso de roupas (como qualquer outra coisa que precisamos) tem um enorme impacto negativo no meio ambiente. É feito em fábricas, transportado para todos os lugares e muitas vezes produzido a partir de materiais sintéticos que não se decompõem. Mas nem sempre pensamos nisso porque, em geral, o vestuário é necessário (e as atuais iniciativas de melhoria ambiental tendem a se concentrar na redução do consumo excessivo e desnecessário). Mas em breve, as roupas podem realmente ter o potencial de devolver algo ao meio ambiente.

A iniciativa Catalytic Clothing é filha de Helen Storey e Tony Ryan. A ideia é esta: a humanidade está falhando miseravelmente em iniciativas antipoluição - embora tenhamos feito alguns avanços, eles simplesmente não são rápidos ou eficazes o suficiente. Então, diz Storey, precisamos tecer mais técnicas de combate à poluição na vida cotidiana. E se nossa roupa limpasse o ar em que tocava, enquanto andávamos por aí cuidando de nossos negócios?

A carreira de Storey decolou em várias marcas de moda (incluindo Valentino, bem como a sua própria). Agora ela leciona no London College of Fashion, o que lhe permite explorar seu fascínio de longa data pelas sobreposições entre ciência e arte. Ryan é um especialista em nanotecnologia baseado no Reino Unido. A equipe é completada por especialistas em saúde ambiental, design têxtil, química e cinema.

A arma secreta da Catalytic Clothing é o dióxido de titânio, uma substância ativada pela luz que é um ingrediente comum em protetores solares. A Catalytic Clothing quer incorporar as fibras das roupas com nanopartículas - pedaços do composto que são tão anormalmente pequenos que precisam ser criados por cientistas em laboratório. As nanopartículas podem ser feitas de praticamente qualquer elemento científico (não apenas dióxido de titânio), e sua segurança é um tema quente de debate. Eles são tão pequenos que os pesquisadores ainda não conseguiram determinar o alcance de seu alcance... ou o que acontece quando são absorvidos profundamente no corpo humano. O processo ainda não está totalmente aperfeiçoado, mas os fundadores da Catalytic dizem que as nanopartículas provavelmente estarão disponíveis em um formato semelhante ao detergente (embora tenham considerado a possibilidade de vender roupas pré-tratadas).

As nanopartículas de dióxido de titânio (ou nano-titânia) funcionam assim: elas são um catalisador, o que significa que elas têm o poder de mudar a composição química de outras substâncias químicas com as quais entram em contato. Quando a nano-titânia colide com partículas de poluição nocivas na presença de oxigênio e luz solar, ocorre uma reação química que transforma o material perigoso em outros elementos. Por exemplo, o óxido de nitrogênio, um dos poluentes ambientais mais comuns e um dos alvos da Catalytic Clothing, se transformará em ácido nítrico relativamente inofensivo. Tudo bem ali na superfície de sua camisa e sapatos... e capaz de ser lavado pela chuva. E, uma vez que uma peça de roupa é tratada, espera-se que o poder de combate à poluição dure até que o próprio tecido seja consideravelmente degradado - em outras palavras, você provavelmente não precisará continuar tratando a mesma roupa.

Pesquisadores no Reino Unido trataram edifícios com revestimentos semelhantes, mas descobriram que, embora o ar ao redor da área tratada permaneça mais limpo, a natureza estacionária significa que o procedimento não é tão eficaz quanto eles esperavam. As roupas são um empreendimento mais promissor porque a área da superfície da roupa de uma pessoa média significa que muito mais ar será afetado. Os designers se concentraram no algodão, por ser um material tão comum, mas acreditam que a tecnologia acabará sendo aplicada à maioria dos tecidos. A tecnologia foi adquirida da Ecover, uma empresa na Bélgica que lida principalmente com produtos de limpeza ecológicos.

Os fundadores da Catalytic Clothing admitem que, como a maioria dos grandes planos, não funcionará realmente em pequena escala. Mas, dizem eles, algo é melhor do que nada, e eles esperam que a ideia decole. A estratégia de conscientização da marca parece consistir em uma combinação de exposições de roupas e palestras sobre ciência e arte. "Herself", um vestido de noite esvoaçante exibido na Universidade de Sheffield em 2010, foi feito de concreto pulverizado e tratado com o revestimento de nano-titânia. Embora dramático e robusto, o vestido não reforçava a noção de que a Catalytic Clothing pretendia ser uma tecnologia cotidiana. Storey explicou que a exposição era um projeto de arte. Em abril de 2012, a Praça de St. Andrew, na Escócia, foi adornada por uma coleção de kilts e jeans catalisados.

A Catalytic Clothing está projetada para entrar em testes de consumo (em outras palavras, por pessoas comuns) em meados de 2012, e pode estar disponível até 2014, se estiver determinado a atender às expectativas de segurança e puder ser produzido em uma escala econômica [fonte: Dia do amor ].

Vamos tirar isso do caminho primeiro - o pensamento de reações químicas ocorrendo na minha roupa é realmente nojento. Não é por causa das reações em si, mas porque me obriga a pensar em toda aquela poluição.

É difícil decidir se preferimos usar mais roupas (para nos proteger de toda a poluição da qual de repente estamos mais conscientes) ou menos (mais exposição a poluentes em nossa pele, mas menos micro-explosões químicas).

Sempre que um hipotético usuário de Roupas Catalíticas é descrito pela empresa, ele geralmente é retratado andando. Isso não é apenas porque caminhar é uma forma de transporte livre de poluição (enquanto os carros são a principal causa das partículas malignas de óxido de nitrogênio mencionadas acima). É porque caminhar é a melhor maneira de entrar em contato e, portanto, limpar o máximo de ar possível. Para o benefício de germofóbicos e outros céticos em geral, a fundadora Helen Storey quer enfatizar que a roupa não atrairá sujeira – em vez disso, ela direciona a reação química para fora. Cada pessoa vestindo a roupa tratada será, de fato, um pequeno farol cercado por um ar constantemente mais limpo. E embora, à medida que cada pessoa anda, eles estão limpando o ar ao seu redor, eles são os principais beneficiários do ar recém-limpo.

Tipo de inspirador. Mas se a Catalytic Clothing realmente quer que seu produto decole, acho que eles deveriam começar com campanhas publicitárias projetadas para sistemas de transporte público. É perfeito -- um público cativo de pessoas que (por uma razão ou outra) estão optando por não dirigir (e, portanto, são consideradas implicitamente mais conscientes das questões ambientais) e que estão, no momento do impacto, presas em ambientes altamente concentrados. sujeira.

Desinfetante para as mãos para roupas. Há uma ideia. E, dito isso, vou lavar esses jeans agora.

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