As úlceras estomacais são causadas pelo estresse?

Harold, um vendedor de carros usados ​​de 55 anos, afasta pilhas de papéis manchados de café em sua mesa superlotada, debruça-se sobre uma calculadora empoeirada e joga a ponta de sua gravata de poliéster sobre um ombro, tornando a mancha de salsa do almoço um memória. Ele bica alguns números, acerta e faz de novo. Sua comissão simplesmente não está somando o número que ele precisa. Jogando a máquina de lado, ele pega um recipiente meio vazio de antiácidos, vira a tampa e esvazia um punhado na boca. Enquanto mastiga os discos calcários, uma mão esfrega distraidamente a barriga mantendo o cinto em um eclipse perpétuo. Todo esse estresse está fazendo sua úlcera aumentar.

Ou é? Harold visitou seu médico pela primeira vez sobre dor de estômago no final dos anos 1970. Ele recebeu uma bateria de testes e, finalmente, um diagnóstico. Harold tinha uma úlcera péptica, uma condição que suscitou alguns conselhos vagos. "Controle seu estresse, reduza o café e não coma alimentos picantes ", disse seu médico.

Infelizmente, mesmo que Harold tivesse seguido as ordens de seu médico, provavelmente não teria ajudado. Acontece que as úlceras pépticas – feridas abertas que se desenvolvem no revestimento do esôfago, estômago e parte superior do intestino delgado – não são atenuadas pelo controle do estresse. E eles também não são causados ​​por isso.

Não foi até o início de 1980 que os pesquisadores perceberam que a bactéria Helicobacter pylori era a principal causa de úlceras pépticas. Não está claro como essa bactéria se espalhou, mas existem teorias de que ela é transmitida por contato próximo com uma pessoa infectada ou por alimentos e água contaminados. Uma vez que uma pessoa está infectada, o H. pylori vive na camada mucosa que cobre os tecidos que revestem o estômago e o intestino delgado. E, por razões que os pesquisadores ainda não entendem, o H. pylori causa úlceras em algumas pessoas e não em outras [fonte: Stöppler ].

Existem causas menos comuns para úlceras também. Eles incluem o uso de analgésicos de venda livre e prescritos e medicamentos usados ​​para tratar a osteoporose, bem como suplementos de potássio.

Seja qual for a causa, as úlceras pépticas podem ser uma fonte contínua de dor, especialmente quando uma nova onda de ácido estomacal as atinge. Embora os antiácidos OTC possam oferecer alívio temporário, um curso de duas semanas de antibióticos destinados a matar o H. pylori geralmente permite que as feridas cicatrizem. Os médicos podem prescrever medicamentos de suporte para bloquear ou neutralizar a produção de ácido, bem como promover a cura [fonte: Mayo Clinic ].

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