Assistir muita TV à noite pode deixá-lo deprimido?

Um estudo realizado na Universidade de Pittsburg parece ter encontrado uma conexão entre televisão e depressão – pelo menos em adultos jovens [fonte: The Guardian ]. E vários outros estudos associaram aqueles que assistem TV à noite a um risco maior de depressão. E embora isso não seja a mesma coisa que a televisão realmente causa depressão, todos os estudos parecem apontar para uma coisa. Não é sobre a TV em si. É sobre a luz .

A exposição a luzes artificiais à noite tem sido associada a todos os tipos de problemas, muitos deles decorrentes da interrupção da produção de melatonina pelo corpo , um hormônio que não apenas regula nosso ciclo de sono, mas também é um antioxidante ativo, vasculhando o corpo em busca de radicais livres . A melatonina é secretada na ausência de luz (e enquanto dormimos), mas os humanos também só vivem com luz constantemente disponível há cerca de um século e nossos corpos não a alcançaram. A mente e o corpo precisam de um ciclo de sono estável, e adicionar uma fonte de luz artificial à noite, mesmo que seja baixa, como uma TV ou uma tela sensível ao toque do celular, mexe com os ritmos regulatórios que nossos corpos usam para manter o controle.

Também há evidências de que a exposição a fontes de pouca luz à noite interrompe outras funções físicas e mentais. Um estudo de 2012 publicado na Molecular Psychiatry descobriu que hamsters que foram expostos a pouca luz à noite apresentaram comportamento semelhante ao depressivo em um ciclo de 16 horas de luz normal e 8 horas de luz fraca por um mês. Hamsters no horário de pouca luz, eventualmente, mostraram diminuição do apetite por água com açúcar e, quando foram colocados na água, fizeram menos esforço para tentar nadar. Felizmente, o estado depressivo foi reversível e, uma vez que os hamsters foram movidos de volta para um horário de luz natural, eles voltaram a um estado normal de positividade de hamster.

O que torna este estudo interessante, porém, é que os pesquisadores também encontraram uma ligação química entre pouca luz à noite e depressão. Os hamsters do estudo que dormiram com pouca luz também mostraram um aumento no fator de necrose tumoral (TNF), uma proteína que geralmente é responsável pelas respostas imunes, mas está ligada a tudo, desde Alzheimer a câncer, quando o corpo não consegue regulá-lo adequadamente. Uma descoberta secundária do estudo foi que hamsters deprimidos com TNF elevado também podem ser persuadidos a voltar ao comportamento normal quando recebem inibidores de TNF, sugerindo que pode haver esperança no horizonte para atingir efetivamente as causas químicas do cérebro da depressão.

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