Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God , de Craig A. James. Você também pode comprar o livro completo em formato paperback ou e-book por um preço muito razoável . Copyright © 2022, Craig A. James. Todos os direitos reservados.

Capítulo 6: Sistema de imunidade da religião

Interlúdio: Uma Oração

Ó Senhor, nosso Deus, ajude-nos a despedaçar seus soldados com nossas bombas;
ajude-nos a cobrir seus campos sorridentes com as formas pálidas de seus patriotas mortos;
ajude-nos a abafar o estrondo das armas com os feridos, contorcendo-se de dor;
ajude-nos a devastar suas humildes casas com um furacão de fogo;
ajude-nos a torcer os corações de suas viúvas inofensivas com dor inútil;
ajuda-nos a tirá-los sem teto com seus filhinhos para vagar sem amigos pelos desertos de sua terra desolada em farrapos, fome e sede, diversão das chamas solares do verão e dos ventos gelados do inverno, quebrantados em espírito, desgastados pelo trabalho, implorando a Ti pelo refúgio da sepultura e negando-o - por nós, que Te adoram, Senhor, destrua suas esperanças, arruíne suas vidas, prolongue sua amarga peregrinação, torne pesados ​​seus passos, regue seu caminho com suas lágrimas, manche o branco neve com o sangue de seus pés feridos!
Pedimos àquele que é o Espírito de amor e que é o sempre fiel refúgio e amigo de todos os que estão aflitos, e buscamos Sua ajuda com corações humildes e contritos.
Conceda nossa oração, ó Senhor, e Tua será o louvor, a honra e a glória agora e sempre, Amém.
Mark Twain (1835–1910) — Oração de Guerra

Sistema de imunidade da religião

Parece que qualquer coisa que vale a pena ter também vale a pena roubar e, portanto, vale a pena defender: uma árvore tem casca grossa para afastar os insetos; seu corpo tem um sistema imunológico complexo para combater doenças; um proprietário de terras ergue uma cerca para proteger sua propriedade; um país coloca soldados em suas fronteiras para impedir a entrada de invasores. Todos esses são exemplos da mesma coisa: sistemas de imunidade que evoluíram (biológica ou culturalmente) para proteger as coisas de valor que nos ajudam a sobreviver e prosperar.

Os memes que estudamos até agora se concentram nas crenças centrais de judeus, muçulmanos e cristãos: ideias como monoteísmo, culpa, céu e inferno e a origem da moral. Esses são os memes da “teologia central” que afirmam a existência, os poderes e as leis de Javé.

Enquanto esses memes da teologia central evoluíam, um segundo conjunto de memes também se desenvolvia em paralelo: o “sistema imunológico” da religião, os memes que defendem e apóiam a teologia central. Neste capítulo, voltaremos aos tempos pré-cristãos novamente e seguiremos em frente, aprendendo sobre esses memes “militantes” e como eles aumentaram o crescimento e a disseminação das religiões ocidentais.

O meme do anti-racionalismo

Questione com ousadia até a existência de Deus; porque, se houver, ele deve aprovar mais a homenagem da razão do que a da fé vendada.
-Thomas Jefferson

Da cadeira do filósofo, todas as religiões têm um problema: elas não podem ser provadas verdadeiras ou falsas. Ou seja, o fundamento de toda religião deve ser aceito pela fé.

Este fundamento baseado na fé pode ser ilustrado da seguinte forma:

P: “Como você sabe que Deus existe?”

R: “Porque a Bíblia assim me diz.”

P: “Quem escreveu a Bíblia?”

R: “Um monte de gente, mas eles estavam escrevendo as palavras literais de Deus.”

P: “E como você sabe que essas pessoas não cometeram erros?”

R: “Porque Deus escreveu a Bíblia.”

P: “Então Deus escreveu o livro que prova Sua existência?”

… e assim por diante, girando e girando em um círculo de lógica que, em última análise, só pode terminar com a fé.

Há cerca de 2.500 anos, os racionalistas gregos já haviam considerado e rejeitado firmemente esse tipo de raciocínio circular. Os gregos perceberam que, para provar algo verdadeiro, você deve basear sua prova em alguma verdade mais profunda. Você deve começar com fatos conhecidos e usá-los para iluminar o desconhecido. Simplesmente não adianta pegar dois fatos não comprovados e usar cada um para “provar” o outro. Você não pode afirmar que Deus escreveu a Bíblia e também afirmar que a Bíblia prova a existência de Deus.

Introduzimos o racionalismo grego durante nosso estudo do meme da Origem Divina da Moral, mas vamos elaborar e explorar esse conceito com mais profundidade. Quando os gregos começaram a colonizar as terras dos judeus no século IV aC, as duas culturas se misturaram e os judeus começaram a estudar o racionalismo grego. A essa altura, os judeus estavam firmemente convencidos de que suas leis vinham de Javé por meio de Moisés. Os gregos, por outro lado, tinham uma filosofia bem desenvolvida que derivava diretrizes morais de princípios naturais. Quando os gregos encontraram a cultura e a lei judaicas, ficaram fascinados por ela, especialmente pela tradição judaica de uma religião escrita e leis escritas. Mas os gregos rejeitaram a visão judaica de que a ética vinha apenas de Javé. O judaísmo era incompatível com as crenças politeístas dos gregos, e a alegação do judaísmo de que a ética vinha de Deus não era compatível com o comportamento dos próprios deuses gregos (que não eram particularmente bem-comportados!). Em outras palavras, a ética judaica não era compatível com a filosofia racional grega.

Havia um problema lógico muito sutil, mas crítico, com a moral dada por Deus aos judeus, a circularidade que Platão descobriu. Para reiterar nossa discussão anterior: Platão argumentou que se algo é bom ou ruim porque Javé aprova, então como Javé pode saber o que aprovar? O próprio Javé não tem regras a seguir - algo é bom ou ruim porque o Senhor aprova isso. Javé poderia decidir que o infanticídio era bom, e isso o tornaria bom, e porque era bom, Javé o aprovaria. Isso era contrário à posição dos racionalistas gregos, que afirmavam que toda ética deve ter um fundamento e não uma “prova” circular.

Os gregos desenvolveram a ideia de que certas leis da lógica eram tão fortes que nem mesmo os deuses podiam violá-las. Por exemplo, um mais um é dois, e mesmo um deus não pode fazer isso de outra forma. Da mesma forma, mesmo um deus tem que ter um fundamento para decidir se algo é ético ou não. Ele não pode simplesmente decidir, ou então cairá na armadilha da ética circular de Platão. O bem e o mal, segundo os racionalistas, devem provir da condição humana e da felicidade humana.

Com o passar do tempo, os filósofos e rabinos judeus absorveram a cultura e a filosofia helênica, e a lógica racionalista começou a se insinuar no discurso judaico. Para alguns, os próprios fundamentos da fé judaica pareciam instáveis. Os judeus tinham um grande problema em suas mãos. Tudo sobre Javé, desde sua autoridade até sua própria existência, estava em questão.

A solução foi um novo meme, que minou a credibilidade da filosofia racional grega. Cerca de um século depois da invasão grega, surgiu o novo meme do antirracionalismo. Afirma que o pensamento lógico é uma abordagem equivocada da verdade, que você deve ter fé e sentir a verdade com o coração, não com a cabeça. O meme do Anti-Racionalismo afirma que a lógica e o pensamento racional não são o caminho para a verdade e que, na verdade, o afastam da verdade.

“A revelação divina, não a razão, é a fonte de toda a verdade.”
— Tertuliano de Cartago (150–225 DC)

Em outras palavras, os mistérios de Yahweh estão além da compreensão e da lógica humana. Somente atos de fé podem trazer entendimento. O meme do anti-racionalismo essencialmente resolveu o problema do judeu e contornou a armadilha lógica de Platão. Ao invés de tentar provar a existência de Javé pela lógica, você deve senti-lo em seu coração. Em vez de provar que a ética dos Dez Mandamentos tem um fundamento natural e lógico baseado na felicidade humana, você ora a Javé pedindo orientação e verdade.

Ao afirmar que a fé é melhor que a lógica, os problemas da filosofia grega foram postos de lado e as dificuldades reveladas pelo racionalismo grego foram descartadas. Os judeus, e mais tarde os cristãos e muçulmanos, estavam seguros novamente.

A invasão helênica do Oriente Médio desencadeou o meme do anti-racionalismo, mas a evolução do meme não parou por aí. Dois mil anos lhe deram tempo de sobra para amadurecer e se espalhar. Considere essas versões mais modernas do meme.

Embora a luz divinamente infundida da fé seja mais poderosa do que a luz natural da razão, no entanto, em nosso estado atual, participamos dela apenas imperfeitamente...
— São Tomás de Aquino (1225–1274)

A versão de São Tomás do meme anti-racionalismo é melhorada no sentido de que até mesmo nossa fé é suspeita; podemos ter fé, mas ela é imperfeita. Então considere a declaração mais moderna da Igreja Católica Romana:

A Igreja Católica sempre sustentou que existe uma dupla ordem de conhecimento, e que essas duas ordens se distinguem uma da outra não apenas em seu princípio, mas também em seu objeto; em um conhecemos pela razão natural, no outro pela fé divina; o objeto de um é a verdade alcançável pela razão natural, o objeto do outro são os mistérios ocultos em Deus, mas nos quais temos que acreditar e que só podem ser conhecidos por revelação divina.
— Enciclopédia Católica

A versão católica romana do meme separa claramente o conhecimento em duas categorias: o que pode ser entendido pela razão e o que deve ser aceito com base na fé.

Ainda mais fascinante é esta afirmação:

[É] possível que Deus tenha razões para permitir a existência do mal que simplesmente não podemos entender. Nisso o cristão pode ter confiança em Deus sabendo que Seus caminhos estão acima dos nossos caminhos (Isaías 55:8–9).
— Christian Apologetics & Research Ministry, www.carm.org

Este, da apologética cristã, faz uma afirmação ousada de que até mesmo nossa lógica é falha! Pode haver uma lógica superior à lógica humana, portanto, não importa o quão inteligentes sejamos, Yahweh pode ser mais inteligente, e nenhuma quantidade de raciocínio humano pode refutar qualquer coisa sobre religião que possa parecer irracional. Um mais um pode ser igual a três! Essa é uma variante muito poderosa do meme do anti-racionalismo; não apenas diz que a fé triunfa sobre a lógica, mas, além disso, nossas habilidades lógicas são suspeitas e não são confiáveis.

O Meme da Ignorância é uma Felicidade

Entregar-se à ignorância e chamá-la de Deus sempre foi prematuro, e continua prematuro hoje.
— Isaac Asimov

Em 2008, o Tribunal de Apelações da Califórnia emitiu uma decisão surpreendente de que a educação domiciliar de crianças era ilegal, a menos que o professor (geralmente os pais) fosse um professor qualificado e licenciado. Isso causou uma verdadeira tempestade de protestos dos pais, do Superintendente Estadual de Escolas Públicas e até do próprio governador. Mas os protestos mais altos vieram de organizações cristãs, que fizeram declarações equiparando a decisão a um ataque ao próprio cristianismo.

O mesmo Tribunal de Apelações anulou sua própria decisão algumas semanas depois, mas a tempestade causada por essa decisão de curta duração chamou a atenção para as verdadeiras motivações de muitas famílias que educam em casa: elas estão evitando o ensino secular para impedir que seus filhos deixem a religião cristã. religiões judaicas ou muçulmanas. Um boato generalizado, repetido frequentemente por escritores cristãos, afirma que oitenta e cinco por cento das crianças de escolas públicas abandonam a fé.

Cristãos, judeus e muçulmanos conservadores compartilham um medo profundo da física, química, biologia, geologia, antropologia e história modernas, porque suas religiões milenares não se enquadram no conhecimento moderno. A maioria dos textos sagrados das religiões abraâmicas foi congelada em suas formas atuais aproximadas em algum lugar entre 2.800 anos atrás (o Tanakh judaico) e 1.400 anos atrás (o Alcorão), mas a civilização e a ciência fizeram enormes avanços em praticamente todos os ramos da conhecimento. Não surpreendentemente, há declarações nesses textos sagrados que não concordam com as descobertas modernas. A experiência tem mostrado que a exposição a essas idéias modernas é perigosa para a religião. O conhecimento moderno, especialmente a ciência, afasta as pessoas da religião.

Para proteger seus filhos e mantê-los “no redil”, eles ensinam seus filhos em casa, controlando assim o acesso de seus filhos ao conhecimento que entra em conflito com suas crenças.

Este é um exemplo do meme Ignorance Is Bliss em ação. Ele evoluiu para defender a religião contra o conhecimento que entra em conflito com os ensinamentos religiosos. Em poucas palavras, declara: “Tudo o que preciso saber está na Bíblia”. Ele vem em vários pontos fortes; algumas pessoas afirmam fortemente que o Tanakh, a Bíblia ou o Alcorão contém todo o conhecimento importante, mas a maioria permite o ensino de assuntos que não entram em conflito com os textos sagrados.

Em 1966, a Igreja Católica Romana encerrou formalmente a maior campanha de censura da história do mundo, formalmente conhecida como Index Librorum Prohibitorum (o Índice de Livros Proibidos). Lançado formalmente em 1559 sob o papa Paulo IV, esse projeto de quatro séculos foi notavelmente bem-sucedido, mesmo contra os não católicos. A Igreja era tão poderosa na Europa e na América que muitos autores evitavam temas polêmicos ou modificavam suas obras de acordo com os ditames da Igreja, a fim de evitar a condenação da Igreja. Os autores que ignoravam os ditames da Igreja e eram banidos tinham dificuldade em encontrar editores. Mesmo que fossem publicados, seus livros muitas vezes eram difíceis ou impossíveis de encontrar porque as livrarias estavam sob pressão para não estocá-los.

O meme Ignorance Is Bliss remonta muito antes de 1559, no entanto. A queima de livros, a rejeição dos Evangelhos não canônicos (os evangelhos de Jesus que não foram aceitos como parte do Novo Testamento no Concílio de Nicéia), a supressão de descobertas científicas como as descobertas de Copérnico e Galileu - tudo isso é mais exemplos do meme Ignorance Is Bliss. A censura e seu primo próximo, a desinformação (como a propaganda patrocinada pelo governo), são provavelmente tão antigos quanto a própria escrita, e talvez mais antigos. Praticamente todas as organizações e instituições o praticam até certo ponto, desde um “spin doctor” para um candidato político, estrela de cinema ou corporação, até segredos militares do governo e a censura aberta praticada por governos repressivos como China e Coréia do Norte.

Embora o Índice Católico Romano Librorum Prohibitorumterminou oficialmente, a censura de escritos anti-religiosos dificilmente é uma coisa do passado. Enquanto escrevo estas palavras, uma guerra de séculos nas escolas americanas para interromper o ensino da Teoria da Evolução continua. A batalha mais famosa desta guerra foi o “Scopes Monkey Trial” de 1925, travado em um tribunal na zona rural do Tennessee. Foi uma derrota legal para a evolução (o juiz decidiu que proibir a evolução nos cursos de ciências não favorecia nenhuma religião), mas uma vitória de relações públicas para a ciência. Não foi até 1968 que a Suprema Corte dos Estados Unidos finalmente decidiu que a proibição do ensino da evolução era de fato inconstitucional porque seu objetivo principal era religioso. Por um tempo, parecia que a ciência havia vencido; o criacionismo foi completamente banido de todos os currículos de escolas públicas, e a Teoria da Evolução foi ensinada na maioria das aulas de ciências. Mas os criacionistas inventaram uma nova abordagem pseudocientífica chamada “design inteligente”, que novamente ameaça os fundamentos da educação científica nos Estados Unidos. Ao ensinar o criacionismo disfarçado de ciência, os conservadores cristãos americanos estão novamente tentando censurar a Teoria da Evolução de Darwin, não por proibi-la diretamente, mas por diluição e confusão.

O meme Ignorance is Bliss está mais forte do que nunca.

O Meme da Inerrância

A Bíblia é a palavra inerrante do Deus vivo. É absolutamente infalível, sem erro em todos os assuntos pertencentes à fé e prática, bem como em áreas como geografia, ciência, história, etc.
— Reverendo Jerry Falwell

Os deuses das religiões antigas eram notavelmente fluidos e mutáveis. Não os próprios deuses, mas sim os conceitos (os memeplexos que descrevem cada deus). As histórias viajavam de região para região, de pessoa para pessoa, mudando e combinando, e assim mudando a própria natureza dos próprios deuses. Esse processo sincrético, a fusão e mistura de crenças e histórias mitológicas à medida que as culturas se encontram e se misturam, está no cerne de como os memes e a evolução cultural funcionam.

Os deuses Zeus e Júpiter são um exemplo perfeito disso. Inicialmente, ambos eram deuses do céu e empunhavam raios quando estavam com raiva, mas tinham pouco mais em comum. Zeus, como todos os primeiros deuses gregos, era um deus pessoal de carne e osso com muitas falhas humanas, mas poderes sobrenaturais. O deus romano Júpiter começou como um espírito animista, mais como um símbolo da luz celestial, sem um corpo de carne e osso e nenhuma personalidade semelhante à humana. Júpiter era... chato. Não havia histórias sinistras, nem contos para surpreender as crianças romanas de olhos arregalados, nem lições de moral a serem aprendidas com o insípido Júpiter.

Os romanos aprenderam sobre os deuses gregos pela primeira vez por meio de seus vizinhos etruscos e por meio da colonização grega do sul da Itália por volta do século VIII aC. Os deuses gregos do Olimpo eram muito mais interessantes do que seus equivalentes romanos e, como aprendemos com nossos estudos da evolução memética, eles se tornaram os “vencedores”, os sobreviventes. Mas foi mais uma fusão de deuses do que uma substituição total: a maioria dos deuses gregos tinha equivalentes existentes na religião romana, e Júpiter mais ou menos assumiu a identidade de Zeus ao assumir todas as grandes histórias mitológicas que os gregos vinha dizendo há séculos. No final da assimilação, a maioria dos memes da mitologia de Zeus havia se ligado a Júpiter, tornando os dois deuses indistinguíveis. Júpiter conseguiu manter seu nome, mas pouco mais.

Os gregos e romanos não eram incomuns a esse respeito; a teologia primitiva dos israelitas estava sujeita a esse mesmo processo evolucionário e sincrético. Por exemplo, a história do dilúvio de Noé foi registrada pelos escribas de Mari (parte da Síria moderna) em tábuas de pedra que datam de quase 2.000 anos aC, exceto que na lenda de Mari é o rei Gilgamesh, não Noé, quem construiu a arca. As histórias de Gênesis e Gilgamesh incluem a construção de uma arca, um dilúvio desastroso, cavalgando o dilúvio na arca, enviando pássaros para descobrir a terra seca e uma oferta de agradecimento quando todos estavam seguros na terra seca.

Essa evolução da religião judaica chegou a um ponto insuportável quando os judeus inventaram a ideia de uma religião escrita. A tradição judaica diz que a Torá foi ditada a Moisés pelo próprio Deus, mas a história mostra que começando por volta de 850-800 aC, dois escritores conhecidos como “Jeovista” e “Eloísta” começaram a coletar as histórias judaicas e a escrevê-las. O Elohist, um sacerdote levita, escreveu partes principais de Gênesis, Êxodo e Números. O Jeovista era provavelmente uma mulher, e não um padre, mas foi o mais prolífico dos autores bíblicos. Suas obras incluem grande parte de Gênesis, Josué, Juízes, 1Samuel, 2Samuel e Reis, e ela provavelmente contribuiu para Êxodo, Números e Deuteronômio.

O Jeovista e o Eloísta foram seguidos pela “fonte sacerdotal” (por volta de 700 aC), o “deuteronomista” (por volta de 600 aC) e o “redator” (por volta de 400–375 aC). A maioria dos estudiosos concorda que esses cinco, muitas vezes abreviados como E, J, P, D e R, foram os autores da maioria das histórias escritas que se tornaram a Torá, mas há dissensão; alguns argumentam que a Torá é uma compilação de muitos textos menores. De qualquer forma, a maioria dos estudiosos concorda que esses textos foram escritos em algum momento no período de cerca de 900 a 300 aC.

O verdadeiro nascimento do meme da Inerrância foi a Grande Assembléia de estudiosos e escribas judeus por volta de 450 aC. De acordo com a tradição judaica, os Homens da Grande Assembléia compilaram o conteúdo do Tanakh em sua forma atual, que permaneceu praticamente inalterada desde então. Estudiosos modernos dizem que o conteúdo do Tanakh continuou a evoluir por vários séculos, alcançando sua versão quase final por volta de 200 aC e continuando com mudanças menores por mais quatrocentos anos.

Este foi um dos eventos mais significativos na história da religião. Pela primeira vez, havia uma escritura canônica, uma lista da palavra “correta” de Deus. Todos os escritos que não foram incluídos no Tanakh foram chamados de falsos - eles foram examinados e rejeitados pelos Homens da Grande Assembléia. Além disso, diz-se que a Torá, que é a parte mais sagrada e central do Tanakh, foi escrita pelo próprio Moisés sob a inspiração direta de Deus. Em outras palavras, a Torá eram as próprias palavras de D'us, perfeitas e sem erros de qualquer tipo. Foi o nascimento do meme da Inerrância.

O nascimento do cristianismo foi um eco notável dessa mesma história. Após a morte de Jesus, por volta de 30 EC, sua vida e seus feitos se tornaram lendas orais que circularam entre a nascente comunidade cristã. Como as histórias judaicas da Torá, as histórias da vida de Jesus estavam sujeitas às forças sincréticas da cultura humana. Folclore e histórias muito anteriores à época de Jesus foram misturados na panela, transformando o homem de professor e inconformista em um semideus e mais tarde na encarnação de Javé.

No entanto, o período oral foi curto; a tradição bem estabelecida dos judeus de uma religião escrita significou que os primeiros cristãos (que ainda eram judeus) começaram a colocar as histórias no papel. A evolução das histórias sobre Jesus continuou por alguns séculos, mas parou quando o Concílio de Nicéia, assim como seu predecessor na Grande Assembleia, selecionou alguns escritos das muitas dezenas sobre a vida de Jesus. O Concílio declarou que estas, e somente estas, eram as escrituras canônicas, as escrituras corretas, a palavra inerrante do próprio Deus. As obras dos dissidentes do Concílio foram confiscadas e queimadas para não corromper e confundir os “verdadeiros” cristãos.

O meme da Inerrância permaneceu bastante estático pelos próximos mil anos ou mais, fazendo seu trabalho, mas sem mudar muito.

A Idade Média e o Renascimento trouxeram a redescoberta dos racionalistas gregos, juntamente com grandes avanços na lógica e na matemática. Gigantes intelectuais como os filósofos René Descartes e Shahab al-Din Suhrawardi ficaram tão empolgados com os sucessos da lógica moderna que tentaram aplicá-la à religião, esperando “provar” que Deus existe por meio de uma série de etapas dedutivas e indutivas que se baseavam em uma base de fatos conhecidos.

No início do século XIX, uma segunda geração de filósofos modernos começou a aplicar esses mesmos princípios lógicos para “provar” a inerrância da Bíblia. Esse movimento atingiu o auge em 1976, quando foi publicado The Battle for the Bible , de Harold Lindsell. Lindsell criticava muito qualquer um que duvidasse da inerrância da Bíblia e afirmava que a crença na inerrância era a verdadeira medida de um cristão evangélico. Ele alegou que aqueles que não estavam dispostos a afirmar a inerrância da Bíblia não eram verdadeiros crentes. A maioria dos cristãos tradicionais considerava as ideias de Lindsell divisivas, e ele piorou a situação atacando, nominalmente, muitos líderes cristãos individuais e igrejas inteiras.

Independentemente das motivações ou métodos de Lindsell, o tema da inerrância ainda é uma das questões mais importantes no cristianismo, bem como no judaísmo e no islamismo. Dezenas de artigos são escritos todos os anos e milhares de sites discutem todos os aspectos do tópico.

O meme da Inerrância continua fazendo seu trabalho. Seu alvo mais importante, de longe, é a própria Teoria da Evolução, que é uma das poucas ciências que direta e obviamente entra em conflito com o ensino bíblico. Mas também entra em discussões sobre moralidade e leis, como se o casamento homossexual deveria ser permitido. Os oponentes do casamento gay apontam proibições contra a homossexualidade em Gênesis (Sodoma e Gomorra) e Levítico, e como a Bíblia é inerrante, não pode haver mais discussão.

Memes de sucesso são muitas vezes “roubados” e incorporados a outras religiões, e o meme da Inerrância não é exceção. Quando o profeta Maomé recitou as palavras do Alcorão para seu escriba, ele estava agindo como a própria voz de Alá, falando as próprias palavras de Alá. Uma vez que Allah é perfeito em todos os sentidos, e o Alcorão são as próprias palavras de Allah, não pode haver erros no Alcorão de acordo com as crenças islâmicas.

O meme da Inerrância acrescenta um peso considerável à autoridade do Tanakh, da Bíblia e do Alcorão. Sem ela, qualquer passagem particular da escritura está aberta à interpretação, e os fiéis têm a opção de questionar a autenticidade de qualquer coisa que quiserem. Nada pode ser certo. Mas quando o meme da Inerrância é adicionado, as escrituras se tornam definitivas em todos os sentidos. Se algo está escrito, são as próprias palavras de Deus, e ponto final.

O meme do martírio

O martírio é a única maneira pela qual um homem pode se tornar famoso sem habilidade.
—George Bernard Shaw (1856–1950)

O atentado suicida é uma das maiores pragas do mundo moderno. Todos os dias, parece que lemos sobre outro “mártir” fanático que se explode (quase sempre são homens), junto com dezenas ou centenas de inocentes que são mortos ou feridos. Esses homens acreditam que seu martírio lhes dará o Bilhete Dourado para o Céu, e que Céu! Fontes, tudo o que você pode comer, e setenta e duas virgens. Não apenas setenta e duas virgens, mas o próprio homem nunca ficará sem energia sexual cuidando de todas essas virgens, e o melhor de tudo, após cada encontro, a jovem que desfrutou das atenções do mártir torna-se virgem novamente! Ou assim nos disseram.

Ironicamente, esses homens não são mártires, pelo menos não pela definição de quase nenhuma religião dominante. O termo “mártir” significa aquele que é morto ou sofre muito por causa de crenças ou princípios religiosos, geralmente por se recusar a renunciar a suas crenças ou por se recusar a prestar homenagem a outra divindade. Ao contrário dos homens-bomba, os verdadeiros mártires simplesmente são fiéis à sua fé, mesmo ao custo de suas vidas. Os verdadeiros mártires não buscam a morte e certamente não matam inocentes como parte de seu martírio.

O meme do Martírio é outro poderoso mecanismo de sobrevivência que evoluiu como parte do memeplex da religião. As religiões estão em constante competição umas com as outras, e parte dessa competição envolve desde tempos imemoriais coerção e perseguição. Séculos antes da época de Jesus, os judeus sofreram nas mãos dos gregos quando se recusaram a quebrar as leis judaicas, incluindo a execução por observar o sábado ou por se recusar a honrar os deuses pagãos do governo grego.

Em certo sentido, o martírio foi um efeito colateral do meme do monoteísmo judeu. Antes da ideia do monoteísmo, as pessoas não tinham problemas em prestar homenagem a outros deuses - era simplesmente um sinal de respeito, e os vários deuses não tinham ciúmes uns dos outros. Mas, como vimos anteriormente em nossos estudos, o monoteísmo praticamente convida à perseguição em uma sociedade politeísta.

Assim, o martírio foi um efeito colateral inevitável do monoteísmo. Ao se recusar a participar do paganismo da época, os judeus praticamente convidaram problemas à sua porta, e a perseguição se tornou uma séria ameaça ao seu memeplex de Yahweh.

As religiões adaptaram vários mecanismos para resistir à coerção, alguns dos quais estudamos: os memes Céu/Inferno (grande recompensa/punição por fazer a escolha certa/errada) e o meme Culpa. O meme do martírio acrescentou outra arma ao arsenal da religião para resistir à coerção: aqueles que morrem como mártires são exaltados.

Os judeus tinham um sólido meme do martírio antes de Jesus entrar em cena, mas Jesus refinou e exaltou o conceito em seu Sermão da Montanha:

Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados vocês quando as pessoas os insultam, perseguem e dizem falsamente todo tipo de mal contra vocês por minha causa. Alegrai-vos e exultai, porque grande é o vosso galardão nos céus...
— Mateus 5:10-12

Você já ouviu o que foi dito: 'Ame seu próximo e odeie seu inimigo'. Eu, porém, vos digo: Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem, para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus.
— Mateus 5:43–45

Este é um meme maravilhoso. Ela diz aos cristãos que quanto pior as coisas ficam, melhor eles ficam! Isso foi especialmente importante durante os primeiros dias do cristianismo, quando era uma religião proibida por uma minoria e as perseguições eram comuns. Os cristãos que sofriam muito por causa de sua fé precisavam de toda ajuda possível. O meme do Céu foi um bom começo, mas o meme do Martírio realmente deu aos cristãos algo em que se agarrar quando tudo parecia perdido.

E deve ter funcionado, porque os cristãos ficaram famosos por sua teimosia. Tertuliano (cerca de 155–230 dC), um líder cristão e escritor prolífico, descreve um grupo de cristãos em Éfeso (uma antiga cidade do que hoje é a província de Izmir, na Turquia) que implorou pelo martírio dos romanos. Os oficiais romanos executaram alguns, mas, de acordo com Tertuliano, o resto foi mandado embora com a advertência: “Criaturas miseráveis, se você realmente deseja morrer, você tem precipícios e cabrestos suficientes”.

Considere a versão oficial da Igreja Católica Romana do meme do Martírio:

… aqueles que sofrem a morte por causa da fé sem terem recebido o Batismo são batizados por sua morte por e com Cristo. Este Batismo de sangue, como o desejo do Batismo, produz os frutos do Batismo sem ser um sacramento.
— Igreja Católica, Catecismo da Igreja Católica, Parte Dois, Capítulo 1, Artigo 1, “O Sacramento do Batismo”

O meme do Martírio serviu muito bem à religião ao longo dos anos. Ele vem em muitas formas; cada uma das três principais religiões abraâmicas define um mártir de maneira diferente, mas a ideia subjacente – que aqueles que sofrem ou morrem por sua fé são recompensados ​​no céu – é universal. O meme do martírio ajudou o judaísmo, o cristianismo e o islamismo a sobreviver e até prosperar durante tempos de terrível perseguição.

As várias formas do meme do Martírio também ilustram um dos benefícios mais interessantes de usar um ponto de vista da teoria do meme para estudar religião. Começamos esta seção falando sobre homens-bomba e como a maioria dos americanos acredita que os homens-bomba islâmicos são de origens pobres e sem educação e são seduzidos a se explodir pela promessa das “72 virgens no paraíso”. Na verdade, muitos estudiosos notaram que esse perfil está errado. Muitos homens-bomba são motivados por crenças políticas, não religiosas, e muitos são bem-educados e de classe média ou mesmo ricos. Mas o “meme do homem-bomba” americano é em si um exemplo do princípio da “sobrevivência do mais apto”: por alguma razão, os americanos gostam de acreditar nisso. Eles não querem saber que o ódio à política externa americana é muito mais complexo, e tem suas raízes na história do imperialismo e colonialismo europeu. Os americanos preferem acreditar que qualquer um que os odeia é de alguma forma perturbado e que seu ódio não pode ser racional. O meme “72 virgens” é muito mais agradável para os americanos, porque nos deixa fora de perigo. A sobrevivência do meme “72 virgens” não depende de ser verdade ou não, apenas de ter apelo para os americanos.

O meme do azarão

Nunca vi, ouvi ou li que o clero fosse amado em qualquer nação onde o cristianismo fosse a religião do país. Nada pode torná-los populares, exceto algum grau de perseguição.
- Jonathan swift

O meme Underdog tira vantagem do fato de que as pessoas perseguidas tendem a se unir e se defender. É um parente próximo do meme do Martírio.

No romance inovador de George Orwell, 1984 , um estado totalitário mantém suas massas proletárias em constante estado de medo usando vigilância, propaganda e um perpétuo estado de guerra. O proletariado é ensinado a temer a aniquilação ou pior nas mãos de seus inimigos, e é desequilibrado pela constante ameaça de derrota. Eles trabalham furiosamente para aumentar a produtividade do esforço de guerra e não questionam as políticas opressivas do governo. Em uma guerra, você não pode discordar!

Orwell capturou brilhantemente um dos instintos mais primitivos dos humanos: nós nos unimos e agimos como uma unidade quando ameaçados. Esse instinto remonta a milhões de anos na história, muito antes de os humanos existirem. Muitos mamíferos sociais, como cães, búfalos e primatas, passam todo o tempo brigando uns com os outros quando tudo está bem, mas quando uma ameaça externa, como um predador, é detectada, os animais esquecem suas diferenças e se unem para a defesa comum do grupo.

Os judeus aprenderam o valor da perseguição no início de sua história. A história do Êxodo, que conta como os israelitas foram expulsos do Egito e forçados a vagar pelo deserto por gerações, tornou-se um ícone da coesão da comunidade judaica. Não importa que a história seja provavelmente um mito completo (não há nenhuma evidência arqueológica para o Êxodo, em nítido contraste com a forte evidência arqueológica para muitas outras histórias na Torá). A história da coragem dos israelitas diante da perseguição e do sofrimento é um dos memes mais poderosos e persistentes das religiões judaica e cristã.

Os cristãos foram os próximos. A perseguição deles nas mãos dos romanos é lendária, não importa que eles também se perseguissem cruelmente (uma história que contamos anteriormente). A perseguição, por mais cruel que tenha sido, deu aos cristãos um ponto de encontro e os uniu em um grupo coeso e solidário que poucos outros eventos poderiam igualar.

O meme Underdog é a maneira da religião de garantir que, não importa o quão bem as coisas estejam realmente indo, as pessoas pensem que estão sendo perseguidas por suas crenças. Nos Estados Unidos de hoje, uma rápida busca na internet por “perseguição cristã” faria você pensar que voltamos aos tempos romanos, quando os cristãos eram dados como alimento aos leões e dilacerados por cães. Apesar de ser de longe a religião dominante na América e desfrutar de mais liberdade religiosa do que nunca na história, os escritores cristãos constantemente parecem ser vítimas de perseguição, discriminação e ridículo.

Este é outro exemplo de evolução memética em ação. As religiões que adotaram o meme Underdog, o hábito de interpretar tudo que não está de acordo com seu dogma como um ataque, se saíram muito bem. Desequilibra o “proletariado” e mantém os líderes religiosos no poder. As pessoas estão muito mais dispostas a seguir um líder forte quando se sentem ameaçadas; os líderes são mais vulneráveis ​​a desafios quando falham completamente ou quando trazem prosperidade e paz. Assim, mesmo em tempos de paz e prosperidade, cristãos e judeus, e mais recentemente muçulmanos, sustentarão que estão sob constante ataque, que suas crenças e modo de vida estão ameaçados de extinção. Eles são os oprimidos.

O meme de uma nação sob Deus

Acreditando com você que a religião é um assunto que cabe exclusivamente entre o homem e seu D'us, contemplo com reverência soberana aquele ato de todo o povo americano que declarou que sua legislatura não deveria 'fazer nenhuma lei respeitando o estabelecimento de religião, ou proibindo o livre exercício disso', construindo assim um muro de separação entre igreja e estado.
—Thomas Jefferson (1743–1826)

Uma das mais importantes batalhas de memes travadas hoje é pelo controle religioso do governo americano. A chamada “direita religiosa” está apresentando a ideia de que a América foi fundada por cristãos para cristãos e que a América deveria ser um país cristão. Superficialmente, isso parece uma afirmação plausível. De acordo com a Agência Central de Inteligência Americana (CIA), a religião da América se divide assim para o ano de 2002:

78% cristão, dos quais:

52% são protestantes
24% são católicos romanos
2% são mórmons

22% não cristãos, dos quais:

1% são judeus
1% são muçulmanos
10% são outros
10% são “nenhum”

Os cristãos apontam para esses números e para as várias menções da palavra “Deus” em nossos documentos de fundação, e os usam para reforçar sua afirmação de que a América foi fundada como uma nação cristã e que o secularismo no governo de hoje é uma corrupção moderna. dos princípios fundadores de nossa grande nação.

O governo dos Estados Unidos não é, em nenhum sentido, fundado na religião cristã.
— Artigo 11 do Tratado de Trípoli, ratificado pelo Senado dos Estados Unidos (7 de junho de 1797) e assinado pelo presidente John Adams (10 de junho de 1797).

O Tratado de Trípoli, que foi escrito durante a presidência de George Washington, ratificado pelo Senado dos Estados Unidos e assinado pelo presidente John Adams, deixa claro que os pais fundadores não queriam uma nação religiosa. Isso está em total contraste com a história revisionista da direita religiosa:

A ideia de que religião e política não se misturam foi inventada pelo Diabo para impedir os cristãos de governar seu próprio país.
— O Reverendo Jerry Falwell

O aspecto mais interessante desse debate é que a direita religiosa americana convenceu muitos americanos de que sua versão da história é verdadeira. Isso, apesar do fato de que os “pais fundadores” da América conheciam muito bem os males do governo baseado na fé, tendo visto em primeira mão os problemas que ele causa. Eles elaborou com muito cuidado a constituição da América para manter o governo da América inteiramente secular. Eles não eram anti-religiosos; pelo contrário. O propósito de manter o governo secular era garantir o direito dos americanos à liberdade religiosa. E funcionou: devido à visão daqueles que escreveram a constituição, quase todos os americanos podem adorar como bem entenderem. A América tem membros de quase todas as religiões do mundo vivendo e adorando livremente dentro de suas fronteiras.

Portanto, é preciso perguntar: por que a direita religiosa está tão ansiosa para fazer do nosso governo um cristão, em vez de um governo secular? Afinal, a Constituição secular garante aos americanos o direito ao culto — o que mais eles poderiam querer? Qual é o problema? Por que essa mudança fundamental no governo é tão importante para essas pessoas?

A resposta é simples: durante a evolução dos memeplexos da religião moderna, um dos memes de maior sucesso é que a religião deveria ser parte integrante do governo. Este é um dos “bons truques” da evolução do memeplex religioso. As religiões que têm parceria com os governos, ou que são o governo, são muito mais bem-sucedidas do que as religiões que se mantêm afastadas do governo. Em outras palavras, esse meme é um sobrevivente, um dos memes que tornou o cristianismo muito mais difundido do que seria de outra forma. Isso é verdade para todas as religiões, particularmente o Islã moderno, mas, nesta seção, estamos nos concentrando no cristianismo na América.

Religião e governo estão interligados há pelo menos tanto tempo quanto a história escrita. No entanto, um escritor particularmente influente, Aurélio Agostinho, conhecido como Santo Agostinho, colocou a justificativa no papel tão bem quanto qualquer pessoa na história. Como seus escritos estão entre os mais influentes da história das igrejas cristãs, atrás apenas de São Paulo, eles merecem nossa atenção. Agostinho disse que, embora as cidades dos homens não tivessem importância em comparação com a Cidade de Deus, mesmo assim:

A igreja não poderia negligenciar o Estado, mas deve orientá-lo para proteger os seres humanos de sua própria natureza pecaminosa. O estado deve empregar repressão e punição para impedir que as pessoas, que são inerentemente pecaminosas, destruam umas às outras e os poucos bons homens e mulheres que Deus escolheu para salvar do inferno.
— Santo Agostinho, Cidade de Deus

A parceria entre religião e governo é uma via de mão dupla. A religião obtém uma enorme vantagem se for a lei do país - afinal, você não irá para a prisão por assassinato ou tortura em nome de sua religião se estiver cumprindo a lei. E o governo ganha uma enorme vantagem por ter Deus ao seu lado. Quaisquer decisões que o governo tome podem ser as próprias palavras de Deus; é difícil argumentar que o governo está errado quando sua autoridade vem do próprio Deus.

Assim, não é de surpreender que a direita cristã da América esteja ansiosa para ter sua versão do cristianismo e da moral cristã incorporada à lei do país. A religião deles desenvolveu o meme One Nation Under God como um de seus melhores truques.

A sinergia dos memes de imunidade

Claramente, a pessoa que aceita a Igreja como um guia infalível acreditará em tudo o que a Igreja ensina.
— São Tomás de Aquino

Como acontece com outros grupos de memes que estudamos, o verdadeiro poder dos memes de imunidade torna-se aparente quando os vemos como um memeplex sinérgico.

Os memes Anti-Racionalismo e Ignorância-é-Felicidade trabalham juntos para frustrar o pensamento e o conhecimento racionais. Combinado com o meme da Inerrância, que afirma que as escrituras são absolutamente verdadeiras, os fiéis são ensinados a confiar na Bíblia, confiar em sua fé e evitar o pensamento lógico e o conhecimento secular. Esses três memes formam um memeplex muito mais poderoso do que qualquer um deles individualmente.

Os memes Martyrdom e Underdog trabalham juntos para garantir que os fiéis sempre se sintam perseguidos e, em seguida, informam aos fiéis que essa perseguição é a chave para infinitas recompensas no céu.

O meme One Nation Under God trabalha para incorporar as crenças religiosas na lei da terra e para tornar os líderes religiosos mais poderosos. Ele também trabalha em conjunto com os memes anti-racionalismo e inerrância para manter o ensino secular longe dos fiéis, garantindo que as leis políticas estejam de acordo com as crenças religiosas.

O corpo humano desenvolveu um sistema imunológico magnífico e diversificado para se proteger contra todas as bactérias, vírus, parasitas e outras criaturas desagradáveis ​​que tirariam vantagem de nós se pudessem. De maneira muito paralela, as religiões desenvolveram seu próprio sistema imunológico, os memes de imunidade, que atacam ameaças estrangeiras que podem enfraquecer as crenças dos fiéis.

Esta é a versão online gratuita de The Religion Virus: Why We Believe in God , de Craig A. James. Você também pode comprar o livro completo em formato paperback ou e-book por um preço muito razoável . Copyright © 2022, Craig A. James. Todos os direitos reservados.

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