Se você já se envolveu em um incidente de violência na estrada, provavelmente já se perguntou 'O que está acontecendo na vida deles para deixá -los com tanta raiva?' A maioria de nós segue em frente a partir desses breves encontros, mas em Beef , da Netflix, essa questão é o ponto de partida para uma dupla tensa construída entre Ali Wong e Steven Yeun, cujos personagens quase literalmente colidem um com o outro em um estacionamento e continuam a movem-se pelas vidas uns dos outros com velocidade semelhante.

Um incidente que inicialmente parece uma ocorrência cotidiana logo se transforma em um extenso jogo de gato e rato que leva os dois personagens ao fundo do poço e de volta várias vezes, crescendo em um final intenso que beira um sonho febril. Mas entre aquela primeira explosão de raiva irracional e a insanidade a que chegamos, há uma história complexa sobre a natureza da raiva e o que está por trás dela.

Criado por Lee Sung Jin, Beef é uma espécie de retorno e partida para Wong e Yeun. Ele repete temas e questões que já moldaram suas carreiras, mas também personagens desafiadores para incorporar, em uma série que raramente desacelera quando o par começa sua espiral descendente cada vez mais diabólica.

Ali Wong interpreta Amy Lau, uma rica empresária prestes a vender seu negócio de plantas domésticas de luxo, que espera ganhar dinheiro e passar mais tempo com sua família. Ou então ela diz. Steven Yuen interpreta Danny Cho, um empreiteiro sem sorte que tenta desesperadamente manter sua família unida e juntar o suficiente para um terreno onde construir uma casa para seus pais idosos.

Embora a comediante Wong seja uma novata na atuação, ela sempre foi uma artista afiada e natural em seu stand-up e essas habilidades se transferem bem para Beef . Ajuda, é claro, que muitos aspectos de sua personagem sejam estranhamente reminiscentes de sua própria vida, mas ela está à altura da ocasião e faz um excelente contraste com o Danny de Yuen. O show começa como um drama astuto, mas se inclina mais para o absurdo e para o reino da comédia negra à medida que avança, o que permite que Wong realmente brilhe.

Não é de surpreender que Yuen tenha um desempenho excelente. Agora, anos afastado de seu papel de destaque em The Walking Dead , da AMC , ele fez algumas atuações impressionantes desde então (como uma indicação ao Oscar em Minari), e sua capacidade de transmitir emoção e angústia traz o público para seu mundo e para a dor que ele sente, tornando difícil torcer contra ele, mesmo quando ele faz coisas desprezíveis em nome da vingança. Como esta é uma história sobre classe tanto quanto qualquer outra coisa, os riscos do mundo de Danny parecem um pouco mais importantes, pelo menos no início. A tensão de mal sobreviver e estar à beira da ruína financeira parece mais compreensiva do que a situação em que encontramos Amy, já que ela está prestes a vender sua empresa Kōyōhaus por US $ 10 milhões! Amy aparentemente tem tudo, e são necessários vários episódios para vermos esses dois em pé de igualdade.

Há uma cena memorável no meio da série em que os dois se reúnem clandestinamente no estacionamento para tentar acabar com sua rivalidade, e imediatamente se transformam em brigas rançosas. Obtemos uma execução cômica verdadeiramente magistral de ambos os artistas, mas especialmente de Wong, e permite que ambos se soltem em um show em que ambos são obrigados a mascarar e subverter suas emoções para proteger a si mesmos e aos que os rodeiam. A cena também é importante do ponto de vista narrativo. Quando os dois são interrompidos por buzinas de outro carro pedindo que se movam, eles se unem para redirecionar sua raiva para ele - brevemente do mesmo lado. Este momento destaca a natureza arbitrária de sua fúria e ressalta o quão malambos precisam de uma saída para expressá-lo, em um mundo onde não é aceito ou reconhecido. Isso me leva a uma importante subcorrente do sho e parte da razão pela qual ele tem um impacto tão emocional…

A importância deste projeto de alto perfil e alto orçamento, estrelado e criado por artistas e criadores asiático-americanos, não pode ser subestimado. Notavelmente, Wong e Yuen são produtores executivos. É emocionante e desanimador que só agora estejamos obtendo esse nível de representação e liberdade criativa para artistas tão talentosos, e Beeflida com algumas das pressões e discriminação que vêm sendo uma minoria no centro das atenções. Amy e Danny são filhos de imigrantes, assim como Wong e Yuen na vida real. É claro que partes de suas próprias biografias influenciaram seus personagens e como pode ser doloroso tentar encontrar o seu caminho com pouco apoio ou reconhecimento do custo para chegar lá. Embora o programa não explore explicitamente questões de raça, está implícito em tudo e é a chave para entender os personagens que vemos saboreando níveis surpreendentes de crueldade. Em última análise, este é um show sobre duas pessoas que sentem que não podem corresponder às expectativas que têm de si mesmas e se sentem sufocadas pelas expectativas do mundo ... tanto que a autodestruição se torna uma maneira atraente de desabafar .

O show é incrivelmente rico tematicamente e as performances são estelares, mas Beef se sente sobrecarregado em alguns pontos pelas complexidades da trama. Amy e Danny estão constantemente tentando sabotar um ao outro, e o jogo de suas travessuras torna o show muito denso para seu próprio bem em alguns pontos. Sem mencionar que cada um continua a aumentar as apostas em suas tentativas de arruinar a vida do outro, o show passa do ponto da realidade bem cedo.

Além disso, é difícil para o elenco de apoio parecer tão real ou vivido quando tanto pensamento e esforço foram colocados para concretizar os protagonistas. Isso significa que muitas cenas sem a briga de Amy e Danny podem fracassar, e o diálogo não é tão incisivo ou específico. Isso não quer dizer que o elenco de apoio não seja excelente, como eles são, particularmente o jovem Mazino como o irmão mais novo sincero e ingênuo de Danny, Paul, que se envolve nas travessuras de seu irmão de maneiras inesperadas. Mas esse programa opera a serviço de seus dois protagonistas e, portanto, cada subtrama e personagem coadjuvante está vinculado a eles e a seus conflitos.

Mas é raro surgir uma série tão fascinantemente escrita e ambiciosa, e Beef é delicioso.

EUA | 2023 | 10 EPISÓDIOS | 16:9 HD | COR | INGLÊS

Elenco e equipe

escritores : Lee Sung Jin, Alice Ju, Carrie Kemper, Alex Russell, Marie Hanhnhon Nguyen, Niko Gutierrez-Kovner, Joanna Calo, Kevin Rosen e Jean Kyoung Frazier.
diretores : Hikari, Jake Schreier e Lee Sung Jin.
estrelando : Steven Yeun, Ali Wong, Joseph Le, Young Mazino, David Choe e Patti Yasutake.

Originalmente publicado em https://www.framerated.co.uk em 26 de abril de 2023.