Se você prestar atenção às notícias ecológicas, provavelmente sabe que seus plásticos descartáveis estão poluindo tudo, inclusive os oceanos. Você pode até saber que os oceanos contêm grandes manchas de microplásticos chamados giros , que são notoriamente difíceis de limpar.
Bem, se você é uma mulher (desculpe, pessoal) com um grande interesse em proteger o meio ambiente - particularmente os oceanos da Terra - você também precisa saber sobre um grupo de cientistas cidadãos tentando fazer algo com todo esse plástico: eXXpedition . Na verdade, você pode até entrar na aventura com foco feminino.
O que é EXXpedition?
EXXpedition (o XX refere-se aos pares de cromossomos X duplo nas mulheres) é uma organização exclusivamente feminina fundada em 2014 pela eco-empreendedora Emily Penn . A ideia era criar viagens à vela de cidadãos baseadas na ciência para examinar a poluição de plástico e tóxica nos oceanos do mundo.
Então, por que não há XYs (machos)? Em uma entrevista por e-mail, Penn diz que a resposta é dupla. “As mulheres estão sub-representadas na vela e na ciência, que somos apaixonados por readaptar, promovendo modelos femininos positivos”, diz ela.
Os estatutos de "todas as mulheres" emprestam um elemento essencial ao caráter de seu trabalho. "Há algo único em levar um grupo apaixonado de mulheres ao mar", diz Penn. "Os limites são reduzidos à medida que superamos os desafios juntos. Os laços se formam rapidamente e duram para o resto da vida."
A jornada de Penn para lidar com a poluição por plástico começou há 10 anos, quando ela deixou a Inglaterra e foi para a Austrália, viajando de carona ao redor do mundo em um barco 100% movido a biocombustível . “Chocada por encontrar plástico em alguns dos lugares mais remotos do nosso planeta, escolhi viver em um grupo de ilhas do Pacífico por seis meses para organizar uma limpeza comunitária”, diz ela. "Eu então viajei para a Califórnia para aprender mais com alguns dos especialistas na área de plástico oceânico."
Plásticos poluindo nossos oceanos
Os oceanos se tornaram vastos depósitos de lixo do mundo, com detritos marinhos , incluindo plásticos e microplásticos, representando um dos problemas mais persistentes do ecossistema. O lixo flutuante é encontrado em todos os oceanos do mundo e quase sempre é feito de plástico. Os detritos marinhos não são apenas feios, mas também prejudicam as criaturas vivas no oceano e, eventualmente, chegam até nossos corpos .
O Embaixador da Ação do Oceano da ONU, Peter Thomson, estima que mais de 8 milhões de toneladas (7,2 milhões de toneladas métricas) de plásticos vazam para o oceano a cada ano, alguns acabando nos peixes que comemos. Esses produtos químicos podem perturbar o sistema endócrino , hormônios poderosos liberados durante a puberdade e a gravidez.
À medida que Penn aprendeu mais sobre os perigos da poluição do plástico no oceano, ela se perguntou como poderia aumentar a conscientização sobre o problema, "facilitando a ciência no mar", diz ela, enquanto promove "o alcance e a implementação de soluções em terra". Digite eXXpedition.
Pesquisadores da Ciência Cidadã
Junto com a cofundadora Lucy Gilliam , Penn começou a eXXpedition em 2014 para organizar viagens à vela só para mulheres que se engajassem na ciência cidadã.
"A pesquisa científica conduzida a bordo é revisada no período que antecede cada nova viagem", diz Penn. Em viagens anteriores, eles coletaram microplásticos e registraram grandes itens de plástico e avistamentos de vida selvagem para conjuntos de dados globais. Em 2018, eles anexaram um rastreador a uma grande massa de rede para que ela pudesse ser rastreada e posteriormente coletada por um barco maior.
Penn diz que as tripulações são compostas por equipes multinacionais e multidisciplinares de mulheres, veteranas e novatas. Além de cientistas, as equipes incluíram empresárias, designers de produtos, atrizes, empresários, artistas, professores, profissionais de sustentabilidade e muito mais. “Ter essa gama de indivíduos a bordo incentiva um pensamento mais amplo sobre a variedade de soluções para o plástico oceânico e a colaboração entre setores”, diz ela.
A primeira viagem partiu com uma tripulação de 14 mulheres em novembro de 2014 no Oceano Atlântico. Desde então, mais de 100 mulheres fizeram 11 viagens. Além de cruzar o Atlântico, as tripulações da eXXpedition navegaram ao longo da costa norueguesa; através do Atlântico Sul do Senegal ao Brasil via Ilha de Ascensão; do Brasil à Guiana na costa da América do Sul; no Caribe, duas vezes; ao norte do Círculo Polar Ártico; os Grandes Lagos; Grã Bretanha; e o giro do Pacífico Norte.
Viagem de volta ao mundo
“O próximo passo lógico era aumentar a escala”, diz Penn. "É por isso que vamos dar a volta ao mundo ."
É a viagem mais ambiciosa da organização até o momento, com 300 mulheres de várias disciplinas navegando 30 viagens e 38.000 milhas náuticas em um período de dois anos - de outubro de 2019 a setembro de 2021.
Penn liderará a viagem inaugural do Reino Unido aos Açores, que zarpará em 8 de outubro de 2019. "Estamos fazendo parceria com a Universidade de Plymouth para desenvolver um programa de ciências que nos dará uma imagem mais clara do impacto dos plásticos e tóxicos em todo o mundo ", diz ela. "É uma oportunidade única de coletar dados globais."
A equipe de cientistas cidadãs examinará plásticos e tóxicos no oceano em quatro dos cinco giros oceânicos - principais espirais das correntes oceânicas presentes ao norte e ao sul do Equador - e no Ártico.
Mas não pense que as viagens da eXXpedition são refúgios glamorosos para divas mimadas. Para começar, espera-se que todos os participantes contribuam com uma parte do custo da viagem, em qualquer lugar de $ 5.866 (a perna de Port Douglas, Austrália a Darwin, Austrália) a $ 12.956 (a perna de Perth, Austrália para Maurício), mais o custo de ir e vir de onde o barco está localizado. A competição para se tornar um membro da tripulação é feroz e as tripulações trabalham duro.
“Nossas viagens definitivamente não são feriados”, diz Penn. "Espera-se que todos os membros da nossa tripulação participem de todos os aspectos da vida a bordo, incluindo velejar, cozinhar, limpar, vigília noturna, ciência a bordo e workshops. Claro, rimos muito também ... [e] vemos coisas incríveis vida selvagem e visitar lugares fantásticos. "
Agora isso é interessante
Alguns plásticos de uso único, como recipientes de espuma para alimentos, contêm os produtos químicos estireno e benzina , que são tóxicos e cancerígenos (cancerígenos). Quando esses e outros poluentes oceânicos de plástico se transformam em microplásticos, eles são ingeridos por animais na cadeia alimentar humana. Microplásticos já foram descobertos no sal de cozinha e na água da torneira e engarrafada.
