Como a linha Mason-Dixon se tornou involuntariamente a divisória entre o norte e o sul

Mas a Linha Mason-Dixon, que foi considerada por 200 anos como a transição entre o Norte e o Sul nos Estados Unidos, vira esse pensamento sociológico convencional de cabeça para baixo. Isso porque a linha Mason-Dixon vai entre Maryland e a Pensilvânia e Delaware, que são considerados estados do norte. Portanto, se a Linha Mason-Dixon é realmente a linha divisória entre o Norte e o Sul, por que então ela coloca Maryland - o lar do bolo de caranguejo - no Sul?

Quem eram Mason e Dixon?

Bem, há uma história de fundo que explica tudo sobre uma das realizações de topografia mais significativas na América do Norte. A Linha Mason-Dixon não é uma falsa pausa geográfica.

Todd Babcock, um topógrafo da Pensilvânia e fundador da The Mason and Dixon Line Preservation Partnership , diz Charles Mason , um astrônomo, e Jeremiah Dixon, um topógrafo, introduziram técnicas de levantamento para a América do Norte que foram usadas para traçar as fronteiras dos estados ocidentais no nós

"Em muitos aspectos, as técnicas que usamos hoje são muito semelhantes às usadas por Mason e Dixon", diz Babcock. "Eu uso a analogia de que Mason e Dixon usaram a constelação de estrelas para guiá-los e hoje usamos uma constelação de satélites."

Mason e Dixon, que eram ingleses, foram contratados em 1763 pelo Rei da Inglaterra para resolver uma disputa de terras entre as famílias coloniais aristocráticas, Quaker William Penn II e Charles Calvert de Maryland. As duas famílias discutiram e lutaram por terras durante décadas. Proprietários de terras coloniais ao longo da linha que separa as terras dos dois proprietários temiam ser solicitados a pagar impostos tanto para os Penn quanto para os Calverts, porque ambas as famílias estavam reivindicando a mesma terra.

Então Mason e Dixon passaram 58 meses pesquisando um trecho de terra de 233 milhas (374 quilômetros), da Filadélfia para o oeste. Era principalmente deserto e eles estabeleceram os limites da Pensilvânia, Maryland, Delaware e Virgínia (agora Virgínia Ocidental). Tornou-se um limite estável. Os Penn estavam ao norte com Filadélfia como centro, e os Calverts ao sul com Baltimore como centro. A linha Mason-Dixon também incluiu a fronteira norte-sul de 133 quilômetros entre a Pensilvânia (que agora é Delaware) e o leste de Maryland. A linha começa no canto sudoeste de Delaware e segue para o norte.

Como eles fizeram isso?

Foi um trabalho meticuloso e trabalhoso naquela época, pois os homens usavam as estrelas como guia para seguir uma linha de latitude. Mason e Dixon, com guias iroqueses liderando um grupo de machados, motoristas de carroça e assistentes que somavam cerca de 120 no grupo, cortaram a floresta virgem enquanto seguiam para o oeste.

Os homens usaram um relógio astronômico que trouxeram da Inglaterra para ajudar a determinar a elipticidade da Terra. "Isso aumentou nossa compreensão da forma da Terra e que não era uma esfera perfeita", diz Babcock. "Estava saliente no meio e, enquanto Mason e Dixon descobriram que, embora a Terra fosse realmente redonda, ela tinha ondulações."

Os homens também usaram um setor zenital, "um arco graduado de um círculo vertical", que foi combinado com um telescópio e um fio de prumo. Esta ferramenta de levantamento montada em um tripé, conhecida como Bird Transit, em homenagem a seu inventor, John Bird, foi considerada perdida na lata de lixo da história, mas foi descoberta por acidente na Filadélfia, restaurada e agora está em exibição no Independence Hall.

Babcock diz que os homens colocaram meticulosamente postes de calcário, também trazidos da Inglaterra, a cada milha ao longo do caminho - "pedras da coroa" foram colocadas a cada 5 milhas (8 quilômetros). Essas pedras da coroa foram esculpidas "C" no lado sul da rocha para Calvert e um "P" esculpido no lado norte para Penn. Algumas pedras tinham o brasão de Penn e outras o brasão de Calvert.

As pedras eram enormes e pesavam até 500-700 libras (226-317 kg) cada, então quando Mason, Dixon e a equipe chegaram às Montanhas Apalaches, eles tiveram que parar de colocá-las ao redor de Hancock, Maryland, porque elas simplesmente pesavam muito. Eles usaram postes de madeira o resto do caminho. Eles viajaram 132 milhas (212 quilômetros) da Filadélfia.

Em 1991, a Mason Dixon Line Preservation Partnership foi formada entre um grupo de agrimensores de Maryland e um grupo de agrimensores da Pensilvânia para conduzir um inventário dos 132 marcadores originais. Eles encontraram tudo, menos 10. Enchentes, a Guerra Civil, fazendeiros cortando campos e pessoas que os usavam como tiro ao alvo haviam deixado muitas das pedras danificadas ou destruídas.

A linha divisória entre o norte e o sul

Então, o que dizer desse levantamento fez com que a Linha Mason-Dixon se tornasse a linha divisória não oficial entre onde o Norte termina e o Sul começa? Culpe a política, não Mason e Dixon, pela ideia emborcada de Norte vs. Sul.

Em 1820, Maryland era o estado escravo mais ao norte. A Pensilvânia era um estado livre. Como parte do Compromisso de Missouri que buscava igualar o número de estados escravistas e estados livres, Maryland foi relegado ao "Sul" por causa da escravidão. O Congresso dos Estados Unidos declarou então que os territórios ao sul da Linha Mason-Dixon eram estados escravistas. E porque o Sul estava se apegando firmemente à ideia da escravidão, Maryland era o sul. Os escravos eram livres assim que entravam na Pensilvânia (pelo menos até a Lei do Escravo Fugitivo de 1850).

Então aí está. A linha Mason-Dixon era uma fronteira e um símbolo, mas, mais importante, é uma lição sobre como os cálculos de Mason e Dixon usando as estrelas influenciaram os topógrafos por mais de dois séculos. Essas fitas cor-de-rosa amarradas a uma estaca de aço ou cerca que marcam a fronteira entre seu quintal e seus vizinhos são descendentes do trabalho de Mason e Dixon.

Agora isso é interessante

A linha Mason-Dixon tornou-se famosa na arte e na música. A balada "Sailing to Philadelphia" dos músicos Mark Knopfler e James Taylor é uma homenagem. The Mason and Dixon Line encontrou seu caminho para um filme "Rocky". Até estrelou um desenho animado do Pernalonga.