Rochas e lama. Descidas puras. Centenas de mortes por ano. Estas são algumas das marcas registradas da Estrada Yungas Norte da Bolívia, também conhecida como Estrada da Morte. No entanto, são esses atributos muito sinistros que atraem multidões de pessoas para o caminho em espiral em declive todos os anos, onde o desafio é pedalar pela estrada – e viver para contar sobre isso.
Death Road , ou El Camino de la Muerte em espanhol, desce cerca de 69,2 quilômetros de La Paz – a capital nacional mais alta do mundo, a 3.640 metros acima do nível do mar – para Coroico, uma cidade pacata perto da Amazônia floresta tropical com uma altitude de 4.826 pés (1.471 metros). Death Road não é insanamente íngreme; muitos trechos dão notas de um dígito. Mas é longo, cheio de curvas acentuadas e ostenta uma face rochosa escarpada de um lado e uma queda íngreme em um abismo de 610 metros do outro. Para completar, o clima aqui costuma ser chuvoso e nublado, dificultando a visibilidade.
Prisioneiros paraguaios cavaram esse estreito caminho de cascalho ao lado da Cordilheira Oriental na década de 1930, durante a Guerra do Chaco entre a Bolívia e o Paraguai. Durante décadas, essa estrada de pista única era a única maneira de viajar entre Coroico e La Paz, de modo que fazendeiros e comerciantes costumavam arriscar a viagem, embora muitos pagassem com a vida.
Especialistas estimam que cerca de 200 a 300 pessoas morreram anualmente na Estrada da Morte ao longo das décadas, quando os veículos em que viajavam caíram do precipício. Acredita -se que o pior acidente tenha ocorrido em 1983, quando mais de 100 pessoas morreram em um acidente de ônibus em um local conhecido como Devil's Curve. Em 1995, o Banco Interamericano de Desenvolvimento classificou Yungas Road como a mais perigosa do mundo, segundo a BBC .
Essa designação sinistra lançou um holofote internacional sobre a trilha boliviana. Logo, as empresas de passeios de mountain bike começaram a aparecer para guiar os caçadores de emoções pelo caminho produtor de adrenalina, que também oferecia vistas espetaculares. Finalmente, em 2009 , o governo construiu uma rodovia alternativa de duas pistas nas proximidades. A Death Road também recebeu uma atualização, quando foi ampliada para cerca de 10 pés (3 metros). Um punhado de grades de proteção foram instalados.
Andar de bicicleta pela estrada da morte
Hoje, a North Yungas Road é principalmente uma atração turística para ciclistas de montanha. Oficialmente fechado ao tráfego de veículos, apenas veículos de empresas de turismo têm acesso permitido. Passeios guiados custam cerca de US$ 50 a US$ 150, mais uma taxa de entrada na Estrada da Morte de 50 bolivianos bolivianos ou US$ 10, que é cobrada no caminho. A viagem – dividida em várias etapas – dura cerca de cinco horas e funciona mais ou menos assim.
- Sua empresa de turismo leva você de van de La Paz para La Cumbre Pass, o ponto de partida do passeio, que tem uma altitude aproximada de 15.000 pés (4.572 metros). Aqui, você toma café da manhã e recebe equipamentos de proteção como capacete, macacão pesado, luvas e almofadas. Você também está montado em sua bicicleta.
- Os primeiros 24 quilômetros não são muito difíceis, pois a estrada é asfaltada e relativamente plana. É um bom lugar para se acostumar com sua bicicleta, embora o tráfego seja permitido aqui, então você tem que tomar cuidado. Esta é também a elevação mais alta em que você estará durante o passeio, por isso costuma ser frio. Esteja preparado para tempo nublado, nublado e/ou chuvoso.
- A diversão começa quando você atinge a Death Road propriamente dita. Ao contrário do trecho inicial, este caminho é rochoso, esburacado e sinuoso. Também é mais íngreme, então você começará a ganhar velocidade. todo o tráfego de veículos - principalmente vans de empresas de turismo e o ocasional carro ou caminhão local se descontrolando - deve circular no lado esquerdo da estrada, e o tráfego em declive deve ceder àqueles que sobem. Isso significa que quando um veículo se aproximar de você em direção a La Paz, ele estará à sua direita, encostado na montanha – e você terá que se mover para a esquerda, até a beira do precipício.
- Durante sua viagem, os guias pararão regularmente o grupo para fazer pausas, comer lanches e tirar fotos. O último trecho é o mais estreito e mais difícil.
- Ao chegar ao final do caminho, em uma cidade chamada Yolosa, as recompensas o aguardam em forma de comida, cerveja e chuveiros. Há até uma tirolesa, se você precisar de uma segunda descarga de adrenalina. Depois, voltamos para La Paz.
Jaclynn Seah, fundadora do blog The Occasional Traveler , pedalou pela Death Road e se divertiu muito. Como muitos outros, porém, ela diz que foi surpreendentemente cansativo, principalmente devido à frenagem constante necessária para manter o controle. "Mentalmente, eu também estava em alerta total a maior parte do tempo para ter certeza de que não vacilaria", diz ela, "então acho que isso provavelmente contribuiu para isso".
Embora a Estrada da Morte seja muito mais segura hoje, com apenas uma morte por ano, acidentes e vários contratempos não são incomuns. Relatos online falam sobre pneus furados, pedais voando de bicicletas, ciclistas batendo em pedras e tropeçando no guidão e muito mais – e é provavelmente por isso que muitas empresas de turismo premiam os ciclistas com camisetas comemorativas estampadas com proclamações como “Eu sobrevivi à estrada da morte”.
Seah teve sorte; tanto ela quanto sua bicicleta permaneceram intactas durante a viagem. A parte mais assustadora? "Ter que ficar na borda externa da estrada quando os carros passam", diz ela. "É um pouco enervante no começo, quando você não está acostumado com isso."
Ansioso para enfrentar Death Road você mesmo? Os veteranos dizem para escolher uma empresa de turismo respeitável que ofereça bicicletas e equipamentos bem conservados. Adquira um seguro de viagem que inclua cobertura de mountain bike. Não ande de forma agressiva nem tente acompanhar os outros do seu grupo; fique dentro dos seus limites. Talvez o mais importante: antes de sair de casa, limpe um espaço em seu armário. Aquela camiseta duramente conquistada merecerá um lugar de honra.
AGORA É INTERESSANTE
Enquanto a maioria dos ciclistas desce a Estrada da Morte na Bolívia, você pode subir de bicicleta se preferir. Mas você precisará treinar seriamente para o esforço. Alguns especialistas em ciclismo dizem que a Death Road está entre as subidas de bicicleta mais difíceis do mundo , graças ao seu comprimento e altitude.
