Como escolher o swingset certo para seus filhos

Como pai, você está sempre procurando atividades seguras e divertidas para preencher um dia interminável de verão ou ajudar uma criança a queimar um pouco de sua energia ilimitada. Por mais de um século, as famílias americanas se reuniram em playgrounds públicos equipados com balanços, escorregadores e estruturas de escalada, onde as crianças podem refinar suas habilidades motoras e aprimorar suas habilidades sociais. O primeiro playground desse tipo foi instalado no Golden Gate Park, em São Francisco, em 1887 [fonte: Erickson ].

Mas às vezes o playground público fica muito longe – carregar e descarregar crianças de assentos de carro pode fazer com que uma viagem curta pareça horas – ou você só precisa de algo para manter as crianças ocupadas por 30 minutos enquanto prepara o jantar. É por isso que tantas famílias investem em um balanço, uma versão reduzida do parque do bairro bem no seu próprio quintal.

Aqui está o problema, no entanto. Como a maioria das crianças ( bonecas , bicicletas, sistemas de videogame), sempre haverá um compromisso entre o nível de frieza do produto e a quantidade de dinheiro que você pode pagar razoavelmente. Se você optar pelo balanço mais barato, há uma chance de seus filhos perderem o interesse por ele bem antes de enferrujar no chão em três anos. Mas se você optar pelo modelo realmente sofisticado, seus filhos terão que cobrar a admissão dos vizinhos para reabastecer seus fundos vazios da faculdade.

Para ajudá-lo a tirar o máximo proveito do seu investimento em entretenimento no quintal, reunimos alguns dos melhores conselhos sobre como escolher o balanço certo para seus filhos e, se tiver sorte, seus netos. Vamos começar com a escolha de um conjunto de jogo apropriado para a idade.

1. O balanço certo para as idades certas
2. Encontrando um swingset para caber seu orçamento e quintal
3. Diretrizes de segurança do balanço

É um fato agridoce que as crianças crescem e rápido. Uma das negociações mais complicadas ao escolher o balanço certo para seus filhos é encontrar um modelo que se encaixe no nível de jogo do seu filho agora, mas que também ofereça atividades divertidas e desafiadoras daqui a cinco anos. Uma criança de 18 meses pode se divertir por horas com uma caixa de papelão vazia, então um simples escorregador de plástico ou um balanço de criança independente é como a Disney World. Uma criança de 4 anos, no entanto, não terá nada a ver com esses brinquedos de "bebê".

Para complicar as coisas, a família americana média tem mais de um filho, o que significa que você precisa encontrar um balanço que satisfaça simultaneamente crianças que vão desde bebês até crianças de 10 anos [fonte: Martinez et al. ]. Você pode descobrir que a compra de um swingset desencadeia o tipo de conversa geralmente reservada para grandes investimentos imobiliários. As perguntas que você e seu cônjuge podem querer discutir incluem:

As idades de seus filhos afetarão recursos como a altura do deck. O deck do balanço é a plataforma principal que as crianças sobem usando uma escada, escada de corda, parede de escalada ou outro acessório. O deck também é onde as crianças começam sua descida nos escorregadores. Quanto mais alto o deck, mais íngreme a subida e mais rápido o slide. O mesmo vale para barras de macaco. Se o nível da barra de macaco for muito alto ou baixo, será inacessível para crianças menores ou pouco aventureiro para os mais velhos.

O número de crianças brincando no balanço é outra consideração importante. Se você espera que apenas duas crianças brinquem rotineiramente no equipamento, então você não precisa de mais do que dois balanços, e eles não competirão por espaço em um deck relativamente pequeno. Mas se você espera entreter um pequeno exército de crianças, além de seus amigos e metade do bairro, você vai querer um balanço com várias "estações" de jogo diferentes, como escorregadores , fortes, caixas de areia, paredes de escalada e barras de macaco.

Depois de ter uma ideia melhor da faixa etária e do tamanho do balanço, é hora de falar sobre números. Qual é o tamanho do seu quintal e quanto swingset você pode obter pelo seu dinheiro?

Uma das primeiras considerações práticas ao escolher o balanço certo para seus filhos é garantir que ele caiba no seu quintal. Por razões de segurança, você precisa de um espaço relativamente plano, livre de galhos de árvores ou obstáculos, como pedras ou troncos. Meça a metragem quadrada total do espaço disponível.

Ao comprar balanços, preste muita atenção às dimensões do equipamento. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) recomenda uma barreira de 1,8 metros (6 pés) entre todos os equipamentos de playground e estruturas como casas ou cercas. Se você tem um balanço, observe a altura da barra transversal do balanço. A CPSC recomenda uma zona de segurança com o dobro dessa altura em todas as direções [fonte: Consumer Product Safety Commission ].

Agora vamos falar de preço. O balanço certo pode fornecer anos de valor de entretenimento, por isso é razoável gastar mais do que o mínimo em equipamentos de playground. Dito isso, todo orçamento familiar tem seus limites, e pagar a conta de luz deve sempre ter precedência sobre um deck de 3,6 metros com tirolesa.

Os balanços mais baratos são feitos de metal ou plástico e podem ser comprados em grandes varejistas como Wal-Mart e Target por menos de US$ 150. Por esse preço, você pode obter um modelo de metal Flexible Flyer com um escorregador de plástico de 1,8 metros (6 pés), três balanços regulares, um "planador" de dois lugares e uma gangorra. Esse tipo de balanço é projetado para crianças mais novas - há um limite de peso de 47,6 quilos por balanço - para que possa ficar para trás à medida que as crianças crescem. Também devemos observar que a CPSC emitiu um recall de alguns modelos Flexible Flyer em 2012 porque os assentos da gangorra caíram [fonte: CPSC ].

Se você estiver comprando um balanço de metal, certifique-se de que ele seja construído em aço galvanizado com tinta resistente à ferrugem [fonte: Gleisner ].

Os balanços de madeira são mais caros, com os modelos mais simples para crianças menores a partir de US$ 300 até as maravilhas de madeira de vários andares que são vendidas por mais de US$ 15.000 [fonte: BEAR of PA ]. Os balanços de madeira de maior qualidade são geralmente construídos com pau-brasil ou cedro devido à sua força e resistência natural ao apodrecimento [fonte: DoItYourself.com ].

A vantagem de muitos balanços de madeira é sua construção modular, permitindo que você expanda ou acrescente acessórios à medida que as crianças crescem. Observe que, se você estiver considerando um dos balanços de madeira maiores e mais complicados, talvez queira pagar mais pela instalação profissional. Mesmo construtores experientes precisam de 12 a 24 horas para montar um desses monstros, então imagine quanto tempo você levaria [fonte: Gleisner ].

Agora vamos falar sobre uma das considerações mais importantes ao escolher um balanço: segurança.

Madeira tratada com pressão?

A madeira tratada com pressão é uma madeira infundida com um coquetel de produtos químicos projetados para repelir cupins e retardar a decomposição. A madeira tingida de verde era muito popular para decks e balanços até 2003, quando a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) proibiu a venda de madeira tratada com CCA, um conhecido agente cancerígeno [fonte: CPSC ]. Como 90% da madeira tratada com pressão usava CCA, a madeira praticamente desapareceu das lojas, mas pense duas vezes antes de comprar um balanço usado feito com esse tipo de madeira [fonte: Raloff ].

Cerca de 200.000 crianças americanas visitam salas de emergência de hospitais a cada ano com ferimentos sofridos em equipamentos de playground [fonte: CPSC ]. Se você está comprando seu swingset novo ou procurando uma oferta no Craigslist, certifique-se de conhecer os problemas de segurança mais comuns do swingset.

A maioria das lesões graves relacionadas a balanços - e até mesmo a fatalidade ocasional - envolve quedas em superfícies duras. Ao escolher seu balanço, pense em maneiras de criar uma superfície de jogo segura. O CPSC recomenda a construção de um canteiro elevado consistindo de pelo menos 22,8 centímetros (9 polegadas) de "material de enchimento solto", como lascas de madeira, cobertura de borracha triturada ou areia. Uma vez que o material de enchimento irá assentar com o tempo, ele precisará ser reabastecido ou substituído para manter esse buffer de 9 polegadas.

Todos os novos balanços vendidos nos EUA devem estar em conformidade com os padrões de segurança desenvolvidos pela CPSC. Mas se você estiver comprando um balanço usado, lembre-se destes critérios de segurança [fonte: CPSC ]:

Para muito mais informações sobre diversão no quintal e segurança infantil, confira os links relacionados na próxima página.

Nota do autor: Como escolher o swingset certo para seus filhos

Ainda me lembro do dia em que compramos para nossa filha seu primeiro equipamento de playground. Ela tinha apenas 18 meses de idade, mas a julgar pelos móveis cada vez mais altos que ela montou em nossa sala de estar, ela se mostrou uma grande promessa como alpinista competitiva. Procuramos uma academia de escalada simples com um escorregador onde ela pudesse aprimorar suas habilidades ousadas. Eu estava pensando em 50 dólares, no máximo. Quase $ 300 depois, estávamos voltando para casa da loja de brinquedos com uma caixa amarrada na parte superior do carro que era quase tão grande quanto o próprio carro. Depois de horas de preparação, cerquei a coisa com tapetes de borracha e a deixei fazer isso. Ela estava no céu. Nossa filha completou 8 anos recentemente, e acho que não dei a ela nada que lhe trouxesse mais felicidade do que aquele conjunto gigante de plástico. Como aconteceu com as crianças número dois e três.

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