Como funciona a caminhada noturna

Quando eu estava no ensino médio, eu saía muito de casa à noite. Eu descia os degraus do subúrbio de dois andares da minha família, lembrando-me de pular como um lince sobre o terceiro degrau rangente. Lentamente, silenciosamente, eu girava a maçaneta do quarto térreo do meu irmão. Eu não precisava me preocupar em acordá-lo (ele dormia o sono dos mortos de boca aberta), mas eu precisava ter cuidado com minha mãe de orelhas afiadas cochilando na frente da TV no quarto ao lado .

Ouvindo atentamente os ruídos da mãe sobre os acordes abafados da música tema de "Dallas", eu rastejaria para a mesa do meu irmão, prenderia meus dedos em sua trava da janela e abriria a janela, levantando-me para um mundo cheio de música noturna e estrelas .

Meus amigos estariam esperando por mim no pé da colina, parados no carro emprestado do pai de alguém. Haveria uma enxurrada de portas batendo (vá! vá! vá!) e todos nós morríamos de rir enquanto saíamos do bairro, tocando "A Forest" do The Cure no estéreo e passando garrafas de Zeltzer Seltzer ao redor do carro.

A escuridão nos tornou invencíveis; entrávamos no campo de golfe local para deitar de costas sob a lua. As trilhas das carroças brilhavam prateadas, e a noite zumbia com o canto dos insetos. Sem aviso, o cheiro forte e limpo de ozônio encheria o ar e nós subíamos, gritando, enquanto os aspersores explodiam.

A caminhada noturna é a versão adulta de sair de casa às escondidas: você fica com toda a emoção, mas praticamente sem chance de ser pego e de castigo quando voltar. O colaborador da National Geographic, James Vlahos, diz sobre o cume de uma montanha à noite: "As estrelas e os planetas estão próximos; um mundo selvagem e desabitado está abaixo ... Sinto-me menos um caminhante do que um astronauta ".

Mas será que as caminhadas noturnas são realmente mágicas e ao luar? Ou monstros e caos também espreitam no escuro? Descubra tudo o que você precisa saber sobre caminhadas noturnas, começando com como ver no escuro, a seguir.

1. Como ver no escuro: varas, cones e caminhadas noturnas
2. Leões e Tigres e Ursos, Oh Meu!: Segurança em Caminhadas Noturnas
3. Deixe a pia da cozinha em casa: o que levar em uma caminhada noturna
4. Melhores destinos para caminhadas noturnas
5. Nota do autor: como funciona a caminhada noturna

Tenho alguns primos trapaceiros que acham hilário desligar os faróis enquanto dirigem no escuro. Caminhar à noite não o mergulha tão assustadoramente na escuridão, mas mesmo os caminhantes experientes podem se sentir inquietos e desequilibrados na floresta à noite.

A perda da acuidade visual aumenta todos os outros sentidos. Galhos quebrando soam estranhamente ampliados. O aroma de pinho da floresta desenvolve tons ricos e terrosos. Superfícies reflexivas – faces rochosas, dunas e lagos – surgem inesperadamente na escuridão. O aumento da conscientização é uma das coisas que os defensores adoram nas caminhadas noturnas. No entanto, aqueles que se encontram caminhando no escuro inesperadamente dizem que a experiência pode ser aterrorizante. A advogada de Santa Fé e ávida alpinista Debbie Ramirez se viu em uma caminhada noturna depois de avaliar mal o tempo que levaria para descer do Monte Whitney . Ela disse: "Eu mal conseguia ver a trilha, mas não tinha ideia do que estava escondido na floresta. Foi bem assustador".

A retina humana é composta de bastonetes (que nos ajudam a ver no escuro) e cones (que estão concentrados no centro da pupila e funcionam melhor com luz forte). veja no escuro [fonte: American Optometric Association ]:

Aprender a ver no escuro é essencial para se manter seguro em uma caminhada noturna. Mas e aquelas criaturas que Debbie Ramirez sentiu à espreita na floresta? É realmente seguro caminhar à noite?

James Vlahos, que percorreu a trilha John Muir de 340 quilômetros à noite e falou com eloquência sobre a experiência em seu ensaio de 2011 para a National Geographic Traveler, diz que "caminhar à noite não é tão perigoso quanto pode parecer, mas provavelmente não é bom adequado para caminhantes iniciantes ."

Isso ocorre porque a caminhada, mesmo em condições normais de luz, requer uma série de habilidades, incluindo habilidades físicas, orientação, primeiros socorros, identificação de plantas e animais selvagens e habilidades de sobrevivência . Uma vez que um caminhante tenha adquirido esse conhecimento básico, ele provavelmente estará equipado para caminhar com segurança à noite. No entanto, existem algumas dicas de segurança que mesmo os caminhantes experientes devem ter em mente:

Falando em equipamento, as caminhadas noturnas lhe darão a desculpa de que você precisa para investir naqueles óculos infravermelhos que você está cobiçando?

Os caminhantes experientes geralmente ficam muito orgulhosos de suas mochilas . Eles os reduzem ao mínimo essencial, imaginando-se como naturalistas modernos como John Muir , o messias das montanhas de Yosemite , que supostamente caminhava sozinho por semanas a fio carregando nada além de um pão amanhecido [fonte: Vlahos ].

Não é surpresa então que caminhantes noturnos experientes como James Vlahos passem pouco tempo falando sobre seus equipamentos. Na verdade, quando eles fazem menção a itens essenciais, como faróis, é para alertar os caminhantes contra o uso excessivo deles. (Tome nota: arruinar a visão noturna de um caminhante ao apontar acidentalmente sua lanterna nos olhos dele é a pior violação de etiqueta que você pode cometer em uma caminhada noturna.)

Isso não significa que aspirantes a caminhantes noturnos devam sair correndo e comprar caros monóculos de visão noturna ou óculos de infravermelho, no entanto. Você certamente é bem-vindo para investir neles, mas eles definitivamente não são uma necessidade para caminhadas noturnas. O fato é que a mochila de um caminhante noturno é quase o mesmo que a mochila de um caminhante diurno. Ambos devem incluir noções básicas como ferramentas de navegação (mapa, bússola), camadas extras de roupa, fonte de luz, baterias, pequeno kit de primeiros socorros, fósforos, água e lanches, corda, multi-ferramenta e uma lona que pode servir como emergência. abrigo. Existem alguns itens, no entanto, que os caminhantes noturnos não podem viver sem.

Acha que está pronto para uma caminhada noturna? Aprenda a escolher um destino épico para caminhadas noturnas a seguir.

Durante o dia, a maioria dos caminhantes está interessada na recompensa no final da trilha: a vista do cume , a cachoeira colossal ou os vestígios históricos. À noite, o próprio céu é muitas vezes a estrela do show. A lua cheia banha as formações rochosas com a misteriosa luz marciana vermelha em lugares como Powell Point, em Bryce Canyon. Os astrônomos se divertem com as estrelas do tamanho de um punho que encontram nos cumes e colinas escurecidos pela noite. Os caminhantes do pôr-do-sol se assustam em lugares como as cavernas de Carlsbad, quando os morcegos voam para uma caçada noturna.

Seria impossível listar todos os lugares incríveis para caminhada noturna, então aqui estão algumas coisas diferentes a serem consideradas ao escolher seu destino de caminhada noturna:

Saiba mais sobre como navegar nas Grandes Aventuras, incluindo uma anedota sobre meu primeiro encontro real com estrelas, a seguir.

Vários anos atrás, eu estava de férias em Jekyll Island, Geórgia, e não conseguia dormir. Depois de jogar e virar por algumas horas, vesti um suéter e fui para a praia.

Uma garota da cidade como eu raramente se preocupa em olhar para o céu noturno. Geralmente é laranja e deprimente, uma névoa de smog e postes de luz. Eu nunca tinha visto nada parecido com o céu noturno que descobri em Jekyll Island. Não eram apenas estrelas; eram grandes e crocantes porções do universo: estrelas sobre estrelas sobre estrelas, algumas grandes como punhos, outras minúsculas como diamantes. Eu podia literalmente sentir a energia fluindo deles.

Deitado de costas à luz das estrelas, senti cerca de um milhão de coisas ao mesmo tempo: infinitesimais e macroscópicas, totalmente sozinhas e completamente conectadas. Escrever este artigo me fez sorrir ao lembrar de minhas ocasionais andanças noturnas, como a de Jekyll Island. Adorei descobrir que existe todo um movimento de céu escuro dedicado a controlar a poluição luminosa e proteger as poucas áreas de céu verdadeiramente escuro que permanecem em nosso mundo. Visite a International Dark-Sky Association para saber mais.

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