Como funciona a cura pela fé

Digamos que você esteja doente. Pode ser qualquer coisa: ataque cardíaco, perna quebrada, infecção grave. Provavelmente, você deseja que seu médico prescreva uma solução médica para o seu problema, como uma receita de antibióticos ou uma cirurgia que salva vidas. Mas, em vez ou além da medicina, algumas pessoas podem empregar as propriedades curativas da religião por meio de uma prática chamada cura pela fé.

Uma pessoa com doença cardíaca pode ter um parente ou amigo que ora para que ela se recupere, ou parentes que pedem às pessoas no Facebook que orem por ela. Ou, em vez de recorrer à oração geral para ajudar com sua doença cardíaca, ela pode visitar um curandeiro, um líder religioso que afirma ter poderes concedidos por uma divindade que lhe permite curar milagrosamente pessoas doentes. É possível que ela tenha visitado um curandeiro porque os procedimentos médicos não funcionaram ou ela não pode pagar por eles. Quando a curandeira coloca a mão em sua cabeça, ela desmaia e sente que está sendo erguida e a doença está drenando de seu corpo. Mesmo se sua doença for terminal, ela não precisa se preocupar - o curandeiro afirma ter trazido pessoas de volta dos mortos.

A cura pela fé tem profundas raízes culturais em todo o mundo. A ideia básica por trás disso é que o poder sobrenatural de um ser divino pode curar problemas de saúde tão bem ou melhor do que a ciência médica. A cura pela fé tem milhares de anos, vem em muitas formas e até foi estudada por cientistas.

1. O que os curandeiros afirmam fazer?
2. Por que as pessoas acreditam na cura pela fé?
3. O que os céticos dizem sobre a cura pela fé?
4. O que a ciência diz sobre a cura pela fé?
5. Os cientistas podem realmente estudar a cura pela fé?

Um tipo de cura pela fé, conhecido como oração de intercessão , é simples. A ideia é que as orações do paciente e de seus amigos e familiares ou de estranhos podem afetar positivamente o resultado de uma doença, lesão ou enfermidade. Às vezes, as orações parecem inspirar um verdadeiro milagre, como um paciente com câncer avançado que repentinamente entra em remissão. Às vezes, o suposto efeito é mais sutil, como um paciente com lesão na coluna que recupera a capacidade de andar ou uma operação comum ocorrendo sem problemas.

O outro tipo de cura pela fé, em que um único pregador carismático afirma ter o poder divino para curar doenças e ferir, é um pouco mais complexo. Esses curandeiros afirmam que possuem uma variedade de poderes sobrenaturais. Alguns, como o pregador evangélico Todd Bentley e a falecida evangelista Kathryn Kuhlman, atuam impondo as mãos sobre seus seguidores, e milhares de pessoas assistem a seus cultos. Eles podem cobrar uma taxa ou pedir doações para participar de um evento e ter a chance de ser curado. Outros curandeiros afirmam ter a capacidade de curar à distância ou sem encontrar pessoalmente os seguidores que vêm a eles em busca de cura. John Alexander Dowie, por exemplo, criou ministérios de cura em San Francisco e Chicago na década de 1890 e no início de 1900,oferta para orar pela cura de qualquer um que oferecesse um dízimo suficiente para sua igreja [fonte:Harlan ].

Os tipos de cura disponíveis com os curandeiros também variam de curas mais modestas a recuperações aparentemente milagrosas. Testemunhas oculares relataram feitos aparentemente impossíveis de cura, como quando um homem sem um braço o puxou novamente na frente de uma multidão [fonte: Barrett ]. Vários curandeiros, incluindo Benson Idahosa e Frank Sandford, alegaram que podem "curar" a morte e trazer uma pessoa falecida de volta à vida. Alguns curandeiros, como Dowie e Rua Kenana Hepetipa, até afirmam ser Jesus Cristo ou algum outro ser divino.

Embora os curandeiros pela fé difiram em seus métodos específicos, muitos de seus serviços giram em torno da construção de energia na multidão, que o curador pode se referir como o Espírito Santo, energia da fé ou alguma outra força sobrenatural. Essa emoção pode ser criada com um sermão de alta energia, apresentações musicais ou cantos e danças. Na década de 1920, a curandeira Aimee Semple McPherson foi uma das primeiras pregadoras a realizar serviços religiosos altamente produzidos com todo o drama e emoção de um show no palco. Entre seus adereços de show estavam navios gigantes, cavalos de Tróia e uma motocicleta [fonte: Grimley ]. Os curandeiros que colocam as mãos sobre as pessoas freqüentemente incorporam um empurrão ou até mesmo um golpe físico que aparentemente faz com que a pessoa desmaie, desmaie ou simplesmente caia.

Existem razões culturais complexas pelas quais tantas pessoas acreditam que os curandeiros realmente podem curar os enfermos, e elas dependem em parte do tipo de religião em que se acredita.

Se você assistir ao vídeo do sermão de um curandeiro, poderá ver pessoas cantando, cantando e dançando, e ouvir o pregador gritando com grande convicção. Pode haver explosões emocionais profundas e, quando o curador impõe as mãos sobre uma pessoa, a pessoa freqüentemente cai ou desmaia.

A crença na cura pela fé é tão poderosa em parte porque, antes do desenvolvimento da ciência médica rigorosamente testada nos séculos 19 e 20, a fé e a medicina se sobrepunham muito mais do que hoje. Os antigos gregos, por exemplo, veneravam Asclépio (o deus da medicina) e visitavam um lugar chamado Asclepião, que funcionava como uma combinação de hospital, centro de saúde mental e santuário religioso. Os hierofantes , ou sacerdotes, às vezes também eram médicos e cuidavam dos doentes tanto com rituais religiosos quanto com os conhecimentos médicos rudimentares da época.

A forma moderna de cura pela fé começou no século 19 e explodiu em popularidade no início do século 20, com aumento do interesse a cada poucas décadas desde então. Este tipo de cura pela fé se tornou popular em grande parte por causa do Cristianismo Carismático . A palavra "carismático" neste caso não se refere ao carisma pessoal dos pregadores. Em uma religião carismática , os adeptos experimentam o poder de sua divindade escolhida diretamente em suas vidas diárias - em outras palavras, eles acreditam que Deus escolhe interagir com os humanos todos os dias, criando frequentes eventos miraculosos.

O pentecostalismo é a primeira forma moderna de cristianismo carismático. As igrejas pentecostais surgiram no início do século 20, e suas idéias sobre cura pela fé e outras experiências religiosas diretas gradualmente abriram caminho para as seitas cristãs mais tradicionais, como outras igrejas protestantes e até mesmo a Igreja Católica. O Cristianismo Carismático cresceu em popularidade nos Estados Unidos novamente na década de 1960 por meio do movimento Carismático, e também floresceu na África Subsaariana.

As intervenções sobrenaturais diretas da religião carismática podem assumir muitas formas - incluindo seguidores que falam em línguas (conhecido como glossolalia ), acreditando que ouvem literalmente as palavras de Deus e alegando ver outros sinais diretos da vontade de Deus - mas duas formas são especialmente populares: ser curado milagrosamente e ganhando acesso à riqueza material. Há muita coincidência entre as igrejas que pregam uma doutrina de cura pela fé e aquelas que pregam o evangelho da abundância ou da prosperidade - ou seja, a ideia de que pessoas verdadeiramente fiéis se tornarão ricas [fonte: McKeown ].

Algumas seitas cristãs , principalmente a Ciência Cristã, acreditam que a ciência médica é pecaminosa ou inútil. (A Ciência Cristã rejeita a medicina porque ela faz parte do mundo material ilusório, e apenas o mundo espiritual é real.) Em vez de confiar na cura pela fé além da ciência médica ou como último recurso, essas seitas confiam nas práticas de cura pela fé para o exclusão de tratamentos médicos [fonte: Sandstrom ].

Mas as pessoas não buscam a cura pela fé apenas por razões profundamente religiosas e culturais. Pessoas gravemente doentes acabam ficando sem opções médicas e, em desespero, procuram possibilidades não médicas. A cura pela fé é apenas uma forma de tratamento não médico que parece oferecer às pessoas desesperadamente doentes alguma esperança de um bom resultado.

As afirmações dos curandeiros parecem impraticáveis, e os céticos as desafiaram muitas vezes. Vários curandeiros foram pegos cometendo fraude absoluta.

É ilegal recusar tratamento médico em favor da cura pela fé?

Nos Estados Unidos, a doutrina legal dá aos adultos mentalmente sãos autoridade total para decidir o que pode e não pode ser feito a eles medicamente, com raras exceções (como quando uma pessoa inconsciente precisa de tratamento crítico que salva vidas, ou um paciente apresenta um sério risco para saúde pública). Se o paciente não for um adulto competente, a questão jurídica fica mais complicada. Em dezenas de casos nos Estados Unidos, pais com crenças na Ciência Cristã recusaram tratamento para seus filhos, resultando em resultados médicos negativos, incluindo morte.

Quase todos os estados têm algum tipo de isenção religiosa civil ou criminal de negligência médica, e nove estados têm isenções religiosas para homicídio por negligência e homicídio culposo de crianças [fontes: Sandstrom ; childrenshealthcare.org ]. Isso torna quase impossível o processo contra os pais que deixaram seus filhos morrerem devido a suas crenças religiosas - os poucos casos de condenação bem-sucedida ocorreram quando os pais permitiram que vários filhos morressem dessa forma [fonte: Coyne ]. As legislaturas estaduais continuam a lutar para equilibrar a liberdade religiosa com as necessidades de saúde pública.

Os céticos observam que as performances dos curandeiros são frequentemente cuidadosamente planejadas para criar entusiasmo na multidão, e que os curadores usam técnicas emprestadas de hipnotizadores de palco e outros curandeiros. Muito do que as pessoas nesses sermões sentem deriva de suas expectativas e sua abertura para acreditar que algum tipo de energia espiritual as está afetando. Eles podem desmaiar porque viram outros desmaiar (e alguns pregadores realmente esbofeteiam ou empurram as pessoas para garantir que caiam). O que os céticos veem como uma espécie de histeria de grupo , os crentes sentem ser a mão de Deus [fonte: Nickell ; CNN ].

Céticos e repórteres investigativos investigaram as alegações de curandeiros e, em muitos casos, encontraram evidências concretas de fraude flagrante. Talvez o mais famoso seja Peter Popoff, que ganhou milhões de dólares na década de 1980, curando pessoas e demonstrando seu conhecimento aparentemente místico de seus nomes e doenças. O cético James Randi e uma equipe de investigadores usaram um scanner de rádio para interceptar as transmissões de rádio da esposa de Popoff, revelando que ela estava simplesmente lendo informações de cartões de oração que as pessoas preencheram antes do show, e Popoff a estava ouvindo através de um fone de ouvido. Apesar de ser exposto por Randi no "The Johnny Carson Show", Popoff continua a vender água benta e serviços de remoção de dívidas divinas na TV.

Outro curandeiro exposto por práticas fraudulentas é Benny Hinn, que chamava a uma grande audiência várias doenças que ele supostamente poderia curar e, em seguida, convidava aqueles que sentiam que ele os havia curado para dar testemunho de seu milagre. Ninguém com uma doença ou lesão visível se aproximaria do palco, pois seria óbvio que nenhuma cura real ocorreu [fonte: McKeown ]. Aqueles que sentiram que foram curados provavelmente compareceram aos eventos de Hinn com grandes expectativas de que seriam parte de um milagre e podem ter experimentado um alívio temporário dos sintomas. No entanto, os investigadores que acompanharam vários casos de pessoas que alegaram que Hinn os curou não encontraram evidências de que qualquer cura real ocorreu [fontes:CNN domingo de manhã ; Nickell ]. Qualquer regressão ou cura da doença nesses adeptos muitas vezes pode ser explicada por remissão espontânea, diagnóstico incorreto ou os efeitos potentes da sugestão.

Alguns curandeiros usam outros métodos de falsificação, como pagar a um cúmplice para fingir que está doente e, em seguida, experimentar uma cura repentina. Uma das técnicas mais espetaculares é a cirurgia psíquica. Ao realizar uma cirurgia psíquica, os curadores, invocando a divindade, fingirão fazer uma incisão (que em breve será curada magicamente) ou fingirão pressionar os dedos diretamente na carne do paciente. Eles cuidadosamente escondem o ponto de entrada com as mãos ou uma toalha, da mesma forma que um mágico de palco pode esconder um truque de prestidigitação. Tecido não identificável, que geralmente é sangue animal e órgãos de um açougue, é retirado do que parece estar danificado, geralmente com proclamações teatrais de retirar o câncer ou os demônios. James Randi documentou e desmascarou essa forma particularmente insidiosa de fraude. Não há ferida real,e todo o processo é um truque de palco [fonte:Randi ].

Os céticos também descrevem os efeitos prejudiciais da cura pela fé fraudulenta. Pessoas que doam dinheiro para um falso curandeiro estão sendo enganadas e podem sofrer algumas dificuldades financeiras como resultado. Mas algumas pessoas que sentem que foram curadas, embora não tenham, deixarão de receber cuidados médicos legítimos, piorando suas condições e, em alguns casos, acelerando suas mortes. Os investigadores que acompanharam algumas das vítimas de Popoff e Hinn encontraram vários casos de pessoas que abandonaram o atendimento médico porque receberam uma cura sagrada [fonte: Nickell ].

Além disso, os princípios de cura pela fé e ministérios de abundância colocam o fardo de suas próprias falhas em seus seguidores, vinculando o sucesso financeiro e os resultados de cura à intensidade da fé dos adeptos. Como resultado, as pessoas pobres ou que não experimentaram a cura se sentem culpadas por sua falta de fé. Uma ideia semelhante a "se você está doente ou pobre, você simplesmente não está orando o suficiente" aparece no conceito popular da Lei da Atração, que sugere que as pessoas obtêm resultados positivos em situações simplesmente pensando em coisas positivas.

Os céticos, entretanto, não têm a palavra final sobre a cura pela fé. Os cientistas também analisaram com atenção o efeito da prece sobre as doenças.

Enquanto os céticos enfrentaram curandeiros pela fé, os cientistas realizaram pesquisas sobre os efeitos da oração na saúde. Numerosos estudos e meta-análises foram feitos, mas seus resultados levantam mais perguntas do que respostas. Em geral, alguns estudos mostraram pequenos efeitos positivos da oração ; a maioria dos estudos não mostra nenhum efeito da oração; e alguns estudos descobriram que a oração piorou os resultados médicos dos participantes [fonte: Carey ].

Um estudo sobre a oração de intercessão é geralmente construído assim: Uma população de pacientes com problemas médicos semelhantes é dividida em dois grupos. Estranhos de uma igreja oram por um grupo e não oram pelo outro. Depois de um certo tempo, os pesquisadores medem como o grupo de oração está se saindo em comparação com o grupo que não ora.

A pesquisa foi conduzida em pacientes com AIDS , pessoas com infecção no sangue e pessoas em recuperação de cirurgia de revascularização do miocárdio, entre muitos outros tipos de doenças. O estudo de revascularização do miocárdio é notável porque dividiu os pacientes em três grupos: nenhuma oração feita, mas os pacientes não sabiam se estavam recebendo orações, orações feitas, mas os pacientes não sabiam se estavam recebendo orações e orações dadas que o os pacientes estavam cientes. Os pacientes que receberam orações e sabiam que sofreram um maiortaxa de complicações após a cirurgia do que os outros grupos. Os pesquisadores supuseram que o conhecimento de cuidado espiritual extra pode tê-los feito temer que sua condição fosse grave (por que mais eles precisariam de orações?), Ou que os pressionou a responder às orações, causando ansiedade, o que é conhecido ser prejudicial à saúde [fontes: Benson ; Schneiderman ; Carey ].

O verdadeiro problema em estudar a oração de intercessão torna-se claro quando você examina de perto os métodos dos estudos. Alguns sofrem de problemas comuns com estudos estatísticos: tamanhos de amostra pequenos, medição pouco clara dos resultados de saúde e o efeito atirador (no qual tantos resultados possíveis são considerados que é inevitável que os pesquisadores encontrem um resultado entre eles, como desenhar o alvo ao redor os buracos de bala depois de já ter disparado).

Medir cientificamente um processo sobrenatural é essencialmente impossível. O que conta como oração? As pessoas que oram devem encontrar os pacientes ou é suficiente que saibam os nomes dos pacientes? Ou talvez devessem ver fotos dos pacientes. Eles precisam orar por um resultado específico? O estudo cardíaco pediu aos orantes que incluíssem uma frase específica: "para uma cirurgia bem-sucedida com uma recuperação rápida e saudável e sem complicações" [fonte: Carey ]. É possível (e ético) evitar que amigos e familiares dos pacientes orem por eles, o que poderia afetar o resultado do estudo? Importa a religião ou denominação em que as orações são feitas?

Em 2001, o British Medical Journal publicou um estudo satírico sobre "oração intercessória retroativa" que mostrou resultados positivos nos desfechos de pacientes no passado. Em outras palavras, a oração era poderosa o suficiente para efetivamente viajar no tempo para trás e afetar a saúde do paciente. O estudo pretendia ser uma crítica para apontar a impossibilidade lógica de testar cientificamente o efeito da oração, mas os defensores da cura pela fé continuam a citar os resultados do estudo como evidência de sua eficácia.

Existem muitas anedotas sobre pessoas experimentando curas aparentemente milagrosas após receberem oração. As anedotas, é claro, não oferecem evidências conclusivas e não podem ser estudadas com segurança. As pessoas melhoram, às vezes de forma inesperada e devido a doenças graves, e é provável que alguém que tenha crenças religiosas faça uma conexão.

É possível que parte do benefício da oração seja devido ao efeito placebo - quando os tratamentos falsos que parecem reais têm efeitos positivos reais para o paciente - que geralmente tem efeitos superestimados, mas são reais [fonte: Justman ]. Também é possível que, ao contrário dos resultados do estudo coronariano, pessoas orando por alguém possam trazer conforto, reduzindo a ansiedade, o estresse e as complicações médicas que o estresse prolongado pode causar. E, assim como acontece com os curandeiros pela fé, os pacientes podem se sentir temporariamente melhor, convencidos de que o poder da oração os curou. Anedotas sobre cura pela oração raramente mencionam acompanhamentos para ver se o paciente havia se recuperado verdadeira e permanentemente.

Mas, no final, as evidências estatísticas são inconclusivas. As orações não irão machucá-lo (a menos que você seja um paciente cardíaco e saiba que as pessoas estão orando por você, aparentemente), mas para problemas médicos, sua primeira parada deve ser um médico .

Nota do autor: Como funciona a cura pela fé

Pode não parecer, mas este é um dos artigos mais sombrios e desagradáveis ​​em que já trabalhei. Ver a que profundidade as pessoas irão para tirar proveito do desespero, do medo e da fé de alguém é revoltante.

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