Como funciona a gagueira

Paul Stamets tinha uma gagueira – uma gagueira ruim. Seu pai era engenheiro e tinha um laboratório em grande escala no porão de sua casa. Stamets passava muito tempo naquele porão, o que faz sentido, porque a gagueira pode aumentar a sensação de isolamento social . Ele passou horas misturando explosivos químicos e cuidando de seus planos de se tornar um pesquisador pioneiro.

Mas quando Stamets se matriculou na faculdade, ele ainda gaguejava e ainda se sentia um solitário que nunca se encaixaria. Um dia ele pegou alguns cogumelos psicodélicos e foi para uma floresta próxima. Ele subiu em uma grande árvore, mas estava bêbado demais para descer de volta. Mas esse era o menor de seus problemas, porque ele tinha uma excelente visão das nuvens de tempestade se aproximando rapidamente do dossel da floresta.

O vento começou a bater violentamente nos galhos, e um relâmpago atingiu as proximidades. Stamets temia por sua vida, mas também sentia uma conexão avassaladora com o mundo ao seu redor. Inspirado pela intensidade de suas emoções, ele se perguntou se queria continuar vivendo a mesma existência isolada. É hora de parar de gaguejar, disse a si mesmo repetidamente.

Depois que a tempestade passou e Stamets foi para casa, sua gagueira desapareceu. Eventualmente, ele se tornou um renomado micologista (especialista em fungos), e sua gagueira nunca mais voltou [fonte: Miller ]. Mas ele é um dos sortudos. Embora a gagueira na infância muitas vezes desapareça à medida que a pessoa amadurece, é extremamente raro que os adultos – mesmo jovens adultos – percam a gagueira uma vez estabelecida.

Mas o que exatamente é a gagueira?

Conteúdo

1. O espectro da gagueira
2. O que está por trás da gagueira?
3. Gagueira ao longo do tempo
4. Terapias Atuais

Quando alguém fala bem uma língua , costumamos dizer que essa pessoa é "fluente". "Fluente" é derivado da palavra latina " fluere ", que significa "fluir". Então, se a fala é fluente, ela flui ininterruptamente.

Uma pessoa que gagueja experimenta "disfluências" ou interrupções no fluxo da fala. Claro, a maioria das pessoas experimenta disfluências de fala em algum grau ou outro - é por isso que paramos e dizemos "hum", "como" ou várias outras muletas verbais. Mas para algumas pessoas, essas disfluências são muito mais significativas e não podem ser superadas por uma palavra ou frase.

As disfluências podem assumir muitas formas diferentes, incluindo pausas mais longas do que o normal na fala; palavras, frases ou letras repetidas; e mais severamente, bloqueio completo da fala. Muitas vezes, as pessoas com gagueira não experimentam disfluências o tempo todo. Em vez disso, certas situações (especialmente falar em público) podem desencadear a gagueira. Muitos encontram várias formas de disfarçar ou esconder suas disfluências com estratégias que incluem reorganizar a ordem das frases, alegar esquecer o que estavam dizendo ou simplesmente ficar mudos. A gagueira também pode afetar as escolhas de uma pessoa na vida, incluindo a profissão. Uma pessoa com gagueira pode, por exemplo, decidir contra a vida na política e, em vez disso, encontrar um trabalho que exija pouca conversa.

Aproximadamente 1 por cento da população adulta global gagueja e, por razões que permanecem desconhecidas, os homens que gaguejam superam as mulheres na proporção de 5 para 1 [fontes: The Stuttering Foundation , NIDCD ]. Enquanto algumas formas de gagueira podem acompanhar uma síndrome como a doença de Parkinson, e em alguns casos as pessoas adquirem uma gagueira devido a traumatismo craniano , o tipo mais comum de gagueira é de longe o desenvolvimento.

Normalmente, as crianças que gaguejam começam a desenvolver disfluências entre os 2 e os 4 anos. Cerca de 5 por cento das crianças gaguejam. Desse número, a maioria (75%) perderá suas disfluências à medida que amadurecem, mas para alguns (os 25% restantes) a condição nunca desaparece. Para o último grupo, a gagueira pode ter se tornado uma fonte de ansiedade e autoimagem negativa, fazendo com que o problema continue à medida que as disfluências ficam presas no cérebro em desenvolvimento, em vez de desaparecer [fontes: The Stuttering Foundation , NIDCD ].

Pesquisas recentes sugerem que pode haver traços genéticos que predispõem algumas pessoas a gaguejar. Nesse caso, parece que a experiência de vida é fundamental para desencadear e reforçar as disfluências.

A fala é um processo muito complicado para os seres humanos. Origina-se nas partes do cérebro dedicadas ao processamento da linguagem, mas é articulada pelo sistema motor. Usando tecnologia de imagem cerebral , os pesquisadores descobriram que a gagueira parece estar ligada a uma descontinuidade entre os dois processos. Mais especificamente, eles encontraram hiperatividade em certas áreas do cérebro e hipoatividade em outras.

Havia, por exemplo, baixa atividade no sistema motor, mas superabundância de dopamina [fonte: Watkins ]. A dopamina é um neurotransmissor, ou mensageiro químico que permite que as células nervosas se comuniquem, o que contribui de forma vital para o movimento. Muito pouca dopamina pode resultar em falta de jeito, enquanto muito pode causar tiques e movimentos repetitivos e indesejados [fonte: Mandal ]. O neurotransmissor desempenha um papel em outros distúrbios do controle motor, como Parkinson e Tourette.

O que não está claro é se as características dos cérebros dos gagos são congênitas ou de desenvolvimento. Em outras palavras, as pessoas nascem com gagueira ou a gagueira durante um período crucial do desenvolvimento do cérebro causa as anormalidades estruturais que os pesquisadores descobriram?

Isso ainda não foi respondido, embora pesquisas genéticas recentes tenham descoberto quatro genes associados a alguns casos de gagueira. Esses quatro genes estão ligados às proteínas responsáveis ​​pelo "tráfego celular". Isso significa que as proteínas são como guias que garantem que os elementos de uma célula acabem nos pontos certos dentro dessa célula. Parece que mais de um distúrbio neurológico pode estar relacionado a problemas com o tráfico de células [fonte: NIDCD ]. Pode ser que algumas crianças sofram de gagueira em um estágio de desenvolvimento relativamente comum, mas um subconjunto desse grupo é geneticamente predisposto a continuar gaguejando na idade adulta.

Assim, a gagueira não é um sinal de estupidez. De fato, alguns estudos indicam que as crianças que se recuperam da gagueira tendem a ter habilidades linguísticas mais avançadas do que seus pares não gagos. Uma explicação pode ser que as crianças que começam a gaguejar na janela típica de desenvolvimento simplesmente podem estar desenvolvendo suas habilidades linguísticas mais rapidamente do que suas habilidades motoras [fonte: Yairi ].

Sem surpresa, tomar 'cogumelos em uma árvore durante uma tempestade não é uma cura recomendada para a gagueira, embora Paul Stamets jure pelas propriedades medicinais dos cogumelos. Ainda assim, provavelmente não é menos potencialmente prejudicial do que algumas das técnicas recomendadas de gagueira do passado.

Os humanos provavelmente gaguejam desde que conseguimos falar. Moisés, por exemplo, é conhecido na Bíblia por ter gaguejado. O Talmud ainda tem uma explicação de como isso aconteceu. Quando Moisés era um bebê, o Faraó foi instruído a ficar em guarda contra o pequeno porque Moisés deveria se rebelar quando crescesse. Então, em sua sabedoria, o faraó decidiu realizar um pequeno experimento com consequências potencialmente mortais. O bebê Moses deveria escolher entre uma tigela cheia de coisas douradas brilhantes e outra cheia de brasas. Se Moisés escolhesse ouro, ele morreria. Sendo um bebê, é claro, ele pegou as coisas brilhantes. Por sorte, um anjo interveio e direcionou a mão do bebê para as brasas. Moses pegou um e colocou na boca, ganhando assim uma gagueira permanente.

Quando Moisés perguntou a Deus sobre como ele deveria levar seu povo para fora do Egito com uma gagueira incapacitante, a resposta de Deus foi que o irmão de Moisés, Arão, seria o porta-voz de Moisés. Algum tempo depois, outro político do mundo antigo, o estadista grego Demóstenes, recrutou um famoso ator de sua época para ajudar a melhorar suas disfluências. O ator, Satyrus, fez o político realizar vários exercícios de voz com um espelho, falar com pedrinhas na boca e recitar discursos enquanto caminhava morro acima.

No século VI em Bizâncio, o médico do imperador Justiniano, Aécio de Amida, foi um dos primeiros a propor um remédio cirúrgico, que envolvia cortar o frênulo (a fina aba de pele entre a língua e o assoalho da boca). Pobre língua! Variações desse remédio se mostraram populares ao longo dos tempos, à medida que um médico após o outro criava novas maneiras de cortar esse excelente músculo. Na década de 1830, um médico francês chamado H. de Chegoin estava convencido de que os gagos tinham línguas enormes. A solução óbvia foi reduzir, com o auxílio de um bisturi, o tamanho.

Outros tratamentos foram menos sangrentos. No início de 1800, um médico parisiense chamado Jean-Marc-Gaspard Itard preferiu o uso de um pequeno objeto em forma de garfo feito de marfim ou ouro que ele posicionou sob a língua para apoio. Enquanto ele afirmava ter curado duas pessoas da gagueira, ambas acabaram tendo uma recaída.

Nos Estados Unidos, uma dupla intrépida chamada Jane Leigh e Christopher Yates desenvolveu uma abordagem que pretendia ser um tipo de exercício de fortalecimento ou reorientação. Mais uma vez, a língua foi considerada a culpada. Os gagos deviam colocar a ponta da língua com força contra a frente do palato, diretamente atrás dos dentes superiores da frente, e mantê-la ali por três dias.

Assim foi com cada "especialista" alegando ter a solução tão ansiosamente procurada pelos gagos ao longo dos tempos.

E quando a psicanálise se tornou a moda, foi um ajuste natural. Claramente, disseram os psicanalistas, a gagueira era uma neurose [fonte: Goldberg ]. Que melhor cura para a incapacidade de falar, do que falar?

Como mencionado anteriormente, 5% das crianças passam por uma fase de gagueira e, desse número, 75% superam a fase. Assim, quando uma criança começa a gaguejar, os especialistas recomendam esperar pelo menos três meses para ver se dura. Em caso afirmativo, muitas vezes sugerem aos pais um conjunto de protocolos para ajudar seus filhos a superar as disfluências.

De acordo com o Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação do NIH, o primeiro passo é garantir que as crianças tenham muitas oportunidades para conversar e que elas não sejam limitadas. As crianças precisam sentir que têm espaço para se expressar. Além disso, os fonoaudiólogos costumam recomendar que os pais ouçam seus filhos com a maior paciência possível, tomando cuidado para não interrompê-los ou terminar suas frases se houver pausas ou outras disfluências. Os pais também devem se concentrar no que está sendo dito, e não na forma de expressão. É importante que as crianças sintam que podem se comunicar, mesmo que estejam gaguejando. Assim, os pais podem desacelerar seu próprio discurso para que seus filhos saibam que não há pressa em deixar escapar tudo. E se uma criança perguntar sobre a gagueira, os especialistas recomendam ser o mais honesto possível sobre isso, enfatizando que as disfluências não são motivo de preocupação.

A agência continua dizendo que para aqueles que continuam a gaguejar na adolescência e na idade adulta, a terapia da fala pode reduzir as disfluências, ajudando-os a desacelerar sua fala, controlar sua respiração e treinar seus padrões de fala começando com enunciados de uma sílaba e avançando lentamente para frases compostas. Enquanto as primeiras práticas psicanalíticas frequentemente sustentavam que a ansiedade neurótica estava na raiz da gagueira, um entendimento mais contemporâneo é que a própria gagueira pode induzir a ansiedade, o que por sua vez torna o problema da gagueira ainda pior. Os patologistas ensinam estratégias para gerenciar essa ansiedade relacionada à fala.

Atualmente, existe um movimento para o uso de dispositivos eletrônicos especialmente concebidos para ajudar as pessoas a reduzir a incidência de gagueira. Um desses dispositivos, que se parece um pouco com um aparelho auditivo, muda o som da voz do falante e o reproduz para que o falante sinta que está falando em uníssono com outra pessoa. Intervenções eletrônicas ajudam alguns gagos a superar a disfluência em ritmo acelerado.

Por fim, a agência observa que muitos gagos parecem se dar bem no fórum de um grupo de apoio, o que pode ajudar as pessoas a manter o autoestudo contínuo e a lidar com os desafios que enfrentam como comunidade.

Gagos famosos

Rei George VI, Winston Churchill, Marilyn Monroe, James Earl Jones, Kenyon Martin, Emily Blunt, John Lee Hooker, Samuel L. Jackson, Harvey Keitel, Nicole Kidman, BB King, Kendrick Lamar, Carly Simon, Bruce Willis, Greg Louganis, Shaquille O'Neal, Bill Walton, Tiger Woods, Lewis Carroll, Charles Darwin, John Updike, Jane Seymour, Joe Biden

Nota do autor: como funciona a gagueira

Quando eu era criança, não conhecia ninguém que gaguejasse. Então, quando eu vi "A Fish Called Wanda", eu pensei que o retrato de Michael Palin do Ken gago (ou como os ingleses dizem, "gaguejando") Ken era extremamente engraçado. Mas então minha cidade contratou um novo gerente e, quando fui à prefeitura para me registrar para votar, soube que ele tinha uma grave gagueira. Ver como era difícil para ele falar me fez perceber que a gagueira não é realmente uma fonte de comédia, e sempre fiquei impressionado com a coragem que deve ter sido para trabalhar como funcionário público com gagueira.

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