Para a indústria da música, 2003 foi um ano de muitos marcos. Por um lado, o vídeo de 1993 do Metallica para "Binge and Purge" foi certificado 15 vezes como Platina, tornando-se o videoclipe mais certificado da história. Por outro lado, uma menina de 12 anos, Brianna LaHara, juntou-se a outras 260 pessoas que foram processadas por baixar músicas protegidas por direitos autorais de um serviço de Internet; LaHara se tornou o primeiro a resolver o litígio, pagando US$ 2.000.
Qual é a conexão entre esses dois marcos? O grupo que entregou o prêmio aos veteranos do metal foi o mesmo que processou o pré-adolescente. Tudo isso faz parte da saga muitas vezes controversa da Recording Industry Association of America (RIAA), o grupo comercial que promove incansavelmente a indústria da música e policia impiedosamente a pirataria musical .
Como uma associação comercial, a RIAA cuida dos interesses das três grandes gravadoras, Sony, Universal e Warner, e de centenas de gravadoras e distribuidores menores. Seus membros emitem mais de 85% da música que é vendida legalmente [fonte: RIAA] . As atividades da RIAA em nome da indústria da música incluem o seguinte:
- Ele rastreia as vendas de gravações e compila estatísticas sobre tendências por formato e gênero.
- Ele certifica as vendas para conceder prêmios, incluindo prêmios de ouro e platina, para os discos mais vendidos.
- Dobra os ouvidos dos legisladores para aprovar leis que ajudem músicos e gravadoras.
- Ele define os padrões para os aspectos técnicos da indústria fonográfica.
- Promove a indústria através de projetos de relações públicas e educação.
A RIAA começou em 1952 e fez sucesso em 1958, quando conquistou seu primeiro disco de ouro [fonte: RIAA] . Desde então, a indústria da música teve que navegar por um longo trecho de água branca à medida que a tecnologia de gravação mudou e mudou novamente. Afinal, ninguém hoje ouve música do jeito que as pessoas faziam na década de 1950. De downloads digitais legais à pirataria de música, a associação tem seu trabalho cortado à medida que a indústria continua a se reinventar.
