Em meados da década de 2000, vários membros do Laboratório de Computação da Universidade de Cambridge notaram duas tendências perturbadoras: menos alunos procuravam matrícula no programa de ciência da computação (CS) e os que se candidatavam tinham pouco conhecimento de programação em comparação com futuros alunos. da década anterior. Na melhor das hipóteses, esses novos candidatos poderiam ter feito algum desenvolvimento na Web, mas a experiência em programação estava se tornando rara.
Qual era a diferença entre os aspirantes a CS da década de 2000 e os da década de 1990? Os acadêmicos de Cambridge reconheceram várias causas possíveis, incluindo questões sociais envolvendo educação e economia que exigiriam grandes esforços para corrigir. Um dos culpados, no entanto, era algo que eles achavam que um punhado de pessoas poderia resolver. Crianças e adolescentes de gerações anteriores tinham acesso a computadores domésticos facilmente programáveis que os candidatos mais novos que estavam vendo não tinham.
Essa deficiência de programação está começando a afetar tanto o mundo acadêmico quanto o mundo do trabalho. Os alunos estão chegando com pouca ou nenhuma exposição à programação, exigindo esforços de ensino corretivos [fontes: Stross , Tucker ]. O Reino Unido, os EUA e outros países relataram um número decrescente de graduados em CS ao longo dos anos 2000, e a escassez de trabalhadores de TI qualificados está ocorrendo globalmente [fontes: Africa News, Devaney , Devlin ]. O Reino Unido, que já foi um grande concorrente na indústria de jogos, já está ficando para trás neste setor, e o medo é que uma escassez contínua prejudique a competitividade do país e a inovação futura. Essa tendência, sem dúvida, valerá também para outros países.
Apesar de uma economia mundial em dificuldades, a demanda por trabalhadores de TI continua forte, e é provável que haja uma demanda ainda maior à medida que nosso apetite por tecnologia aumenta. Imagine um futuro com menos serviços digitais e conveniências orientadas por computador cada vez melhores que esperamos. Quem fará os videogames de última geração , carros autônomos e robôs de limpeza doméstica dos próximos anos?
Em um esforço para reverter a situação, Eben Upton (então membro do departamento de Ciência da Computação de Cambridge); Rob Mullins, Jack Lang e Alan Mycroft de Cambridge; Pete Lomas da Norcott Technologies; e David Braben, co-autor do famoso jogo da BBC Micro Elite, uniram-se em 2006 para fundar a Raspberry Pi Foundation. O objetivo principal dessa organização de caridade é criar computadores programáveis de baixo custo e colocá-los em tantas mãos quanto possível, principalmente as de crianças. Sua meta de preço era de US$ 25 por dispositivo (em torno do custo de um livro didático), com a escolha de um modelo um pouco mais caro e aprimorado.
Em 2012, o trabalho da fundação se concretizou com a criação do Raspberry Pi , um computador do tamanho de um cartão de crédito, de baixo custo, mas totalmente funcional e programável, com recursos modernos de multimídia de alta definição. Pode ser o dispositivo que nos leva de volta ao básico da computação.
