Como funciona o Sphero

Sphero é construído por uma empresa chamada Orbotix, e seu co-fundador, Ian Bernstein, diz que Sphero é a próxima geração em sistemas de jogos. Você tem seu antigo Atari, NES e até PlayStation, com seus controles com fio. Então você tem o Nintendo Wii com sua varinha mágica e o Xbox e seu Kinect , que levou os jogos e os controles para a terceira dimensão. Sphero é o próximo passo - os jogadores não precisarão mais apenas olhar para a tela. A realidade física - seu entorno - entrará em jogo.

O que é adorável, mas se você nunca viu Sphero, descrevê-lo em termos tão pretensiosos não está ajudando, então aqui está o resumo: é uma bola. Uma bola branca. Tem um pequeno logotipo azul tipo rosto nele. Ele brilha em cores diferentes. E sim, em uma demonstração em abril de 2012, o presidente Obama tentou com Sphero, dizendo: "Com licença, me dê algum espaço para dirigir minha bola".

Muito bem, vamos abrir este carinha e ver o que Sphero tem aí dentro.

1. A coragem e a glória de Sphero
2. Faça backup desse aplicativo, Sphero
3. Sphero tornará meu gato obsoleto?

Dentro da bola branca brilhante, você encontrará uma pequena scooter Segway, assim como a de "Paul Blart: Mall Cop", com um Kevin James de bigode em miniatura servindo orgulhosamente seu Sphero.

Tudo bem, não há policial de shopping em miniatura, mas há uma espécie de Segway em miniatura dentro. Há um giroscópio e um acelerômetro que se comunicam com seu tablet (ou telefone ou o que você tiver) e duas rodinhas de borracha. Os sensores fornecem informações de guinada, inclinação e rotação para qualquer aplicativo com o qual você esteja jogando, para que o computador saiba o que Sphero está fazendo - aquela pequena espreitadela. Um contrapeso (você pode pensar nele como um pequeno Kevin James, se ajudar) faz o mecanismo se mover quando você manda.

As pequenas rodas correm ao redor da bola como um hamster em uma roda. Isto é, se esse hamster tivesse um rolamento de mola pressionando suas pequenas costas peludas para garantir que seus pezinhos de hamster nunca saíssem da superfície interna da bola, mesmo ao fazer curvas em alta velocidade. Talvez você possa colocar o hamster no uniforme de Paul Blart – porque isso seria adorável.

Todos nós sabemos, no entanto, que é o que está do lado de fora que conta. "Nós meio que projetamos isso para ser difícil", disse Bernstein, "mas acabou sendo muito, muito, muito mais difícil do que pensávamos". O invólucro é feito de policarbonato de alta densidade semelhante às garrafas Nalgene, que o muito tecnológico Bernstein chama de "louco forte". Sphero foi jogado 25 pés (7,6 metros) no tapete, jogado e conduzido por apresentadores de televisão incompetentes sem nenhum efeito negativo.

Mas pode passar no teste final? O desafio final para uma bola que pode se conectar a um computador? A Internet quer saber: Sphero pode pegar meu gato? "Absolutamente", disse Bernstein. "Eu não acho que há alguma maneira possível de um gato machucá-lo." Direto da boca do cofundador. Internet amante de gatos, que comecem os vídeos ridículos.

Para fazer o Sphero fazer qualquer coisa remotamente legal, com ou sem o envolvimento do seu gato, você precisa ter aplicativos. Imediatamente, o Sphero vem com um aplicativo que permite controlá-lo e, pelo menos, obter algumas respostas básicas de enlouquecer.

Os fabricantes de Sphero na Orbotix não gostam muito de fazer os próprios aplicativos. Eles querem ir mais longe com as coisas robóticas, então estão deixando o controle de Sphero para você. Já existem jogos como Sphero Golf, Sphero Chromo, Last Fish e Sphero Macrolab, com novos aplicativos sendo desenvolvidos o tempo todo. O pessoal da Orbotix nem conhecia o Shapesynth, que cria sons com base nos movimentos do Sphero, até o lançamento.

A Orbotix não apenas coloca todas as informações que um desenvolvedor de aplicativos precisaria em seu site, mas também realiza vários hackathons em todo o país. Foi durante o hackathon de Boulder, Colorado, que o caminho do presidente Obama se cruzou com o de Sphero.

"É tudo grátis", disse Bernstein. "Qualquer pessoa que queira vir, de iniciantes a programadores e artistas experientes, pode sair e criar alguns aplicativos no fim de semana. Temos um pequeno prêmio no final do fim de semana e damos a eles quatro semanas para aprimorar seus aplicativos antes damos os grandes prêmios."

Qual o tamanho desses prêmios? Quão grande você acha que é $ 13.000 em dinheiro? Porque é isso que o Orbotix oferece em cada hackathon.

O evento Boulder até agora trouxe dois aplicativos para a loja de aplicativos: um é um aplicativo Etch-a-Sketch onde você inclina o Sphero para desenhar e agita o Sphero para limpar a tela; o outro é o Monster Bash, onde seu Sphero e o Sphero de outro jogador vestem trajes de monstros virtuais e perseguem um ao outro até que um bata no outro. "É basicamente uma luta de cães", disse Bernstein. Não há limite para o número de Spheros que podem jogar.

Quer criar seu próprio jogo de assédio de gatos para Sphero? Acesse Spheroverse.com . Você pode ver o que as pessoas do hackathon já inventaram e encontrar um buraco em forma de Esfero para o seu próprio coração de desenvolvimento de aplicativos preencher.

Então, se geeks comuns em todo o país estão criando os aplicativos que fazem Sphero fazer coisas legais, então o que os caras da Orbotix estão fazendo? Sentados em suas cadeiras brancas de plástico moldado com os pés apoiados em mesas com tampo de vidro enquanto mordomos-robôs trazem martínis virgens para eles? Sair com Jay-Z e Beyoncé em um iate no Mediterrâneo? Passando todo o tempo perseguindo gatos com seus Spheros?

Eles podem fazer pelo menos algumas dessas coisas (definitivamente o gato), mas também estão procurando usar o Sphero para mudar a maneira como os humanos interagem com os jogos. Eles chamam a nova tecnologia de "realidade mista".

Imagine que você tem um Sphero no chão e um iPad nas mãos. Você usa a câmera do seu iPad para ver o Sphero rolando lá embaixo, para poder ver o Sphero na tela. Mole-mole. Mas Orbotix pode rastrear onde Sphero está em tempo real e sobrepor objetos 3-D virtuais em cima da bola física.

Agora, o que você vê na tela não é uma bola de plástico branca; é um dragão 3-D. Você usa o aplicativo para pilotar Sphero no mundo real, mas assiste o dragão na tela. Quando Sphero se depara com uma parede real, as estrelas circundam a cabeça do dragão atordoado e ele fica bravo. Como Bernstein aponta, "Isso é algo que não é realmente possível sem um dispositivo físico". Nenhum controle Wii, nenhum Kinect, se importa se você bate na parede, como alguns de nós descobrimos logo antes de nossas idas ao pronto-socorro.

Essa tecnologia funcionaria mais fácil e obviamente com um animal de estimação virtual. O Sphero pode começar como um ovo que você rola e alimenta com os controles do seu aplicativo. Ele choca, fica maior e então você tem objetos virtuais que você pode tocar no seu iPad para interagir com o Sphero.

Talvez a pergunta não devesse ser, meu gato pode destruir Sphero, mas sim, Sphero tornará meu gato obsoleto?

Nota do autor: como funciona o Sphero

Eu nunca tinha ouvido falar de Sphero antes de escrever este artigo, mas quando o vi, eu meio que queria um. Então eu vi o preço -- é $ 130! Isso exigiria escrever algumas palavras extras (muitas, muitas, muitas palavras extras) para caber no orçamento do meu escritor, e para quê? Para assediar meu gato? Então desisti do sonho. Então entrevistei Ian Bernstein para descobrir o que havia dentro de Sphero, e minha curiosidade foi novamente despertada. Luzes coloridas brilhantes e danças intrincadas de programação são realmente apenas o começo para esta pequena bola. E assim, porque sou inconstante como meu gato, quero um de novo. Muito, muito, muito.

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