Como funcionam as ambulâncias

É claro que estamos falando de ambulâncias , aqueles veículos equipados para cuidar de pessoas doentes ou feridas e transportá-las de e para o hospital [fonte: Pollock ]. Para pessoas em perigo de saúde - vítimas de ataques cardíacos e derrames, pessoas com ferimentos à bala, sobreviventes de acidentes de carro, overdoses de drogas e muitas outras situações assustadoras - esses veículos de emergência e suas equipes qualificadas que correm para o resgate podem às vezes significar a diferença entre a vida e morte.

Em Atlanta, por exemplo, um técnico de emergência médica (EMT) em uma equipe de ambulância disse ao The New York Times sobre ter sido enviado em uma chamada de emergência para uma pista de skate local, onde um adolescente havia sofrido uma convulsão. No trajeto, o despachante alertou a tripulação que o coração do paciente havia parado. Quando chegaram ao local, assumiram o lugar de um espectador que estava realizando a RCP e aplicaram repetidos choques no coração do jovem com um desfibrilador, até que seu coração reiniciou. Dois dias depois, conforme explicou o EMT, ele visitou o hospital e apertou a mão do paciente, que não apenas sobreviveu ao encontro com a morte, mas também se recuperou totalmente - tudo por causa do atendimento oportuno que recebeu [fonte: Olsen ]

Em todos os Estados Unidos, os sistemas de serviços médicos de emergência (EMS) estão por aí ajudando pessoas e, às vezes, salvando vidas. De acordo com uma pesquisa realizada pela National Association of State EMS Officials no início de 2010, há mais de 78.000 veículos EMS nos Estados Unidos, e eles contam com mais de 826.000 técnicos de emergência médica e paramédicos [fonte: McCallion ].

Neste artigo, veremos a história da ambulância, como os veículos são equipados e que tipo de profissionais os compõem, além de como funciona o sistema 911 que despacha ambulâncias. Também veremos os problemas no campo de EMS, como as contas surpreendentemente pesadas que alguns pacientes recebem e como a ambulância e o atendimento de emergência estão evoluindo graças às inovações tecnológicas.

1. A História das Ambulâncias
2. Os tipos de ambulâncias
3. Como as ambulâncias são equipadas
4. Quem está na tripulação da ambulância?
5. O que acontece quando alguém liga para o 911?
6. Por que as ambulâncias são tão caras?

O conceito de ambulâncias surgiu da necessidade de transportar soldados feridos do campo de batalha, ao invés de deixá-los para trás para sucumbir aos ferimentos, morrer de fome ou sede ou cair nas mãos de inimigos.

No século 500 dC, o imperador bizantino Mauricius equipou esquadrões de resgate de cavaleiros com selas especiais que lhes permitiam transportar homens feridos para hospitais de campanha. No século 11, os cruzados surgiram com a inovação dos vagões, operados por enfermeiras. No início do século XVIII, as cidades europeias usavam corpos de voluntários para transportar civis feridos a pé em macas. No final da década de 1770, os voluntários mudaram para veículos puxados por cavalos [fonte: Pollock ].

Pouco depois da Guerra Civil Americana , o Dr. Edward Barry Dalton, um ex-cirurgião do exército nomeado para chefiar o Distrito Sanitário Metropolitano de Nova York e condados vizinhos, desenvolveu o que provavelmente foi o primeiro sistema de ambulância de estilo moderno, a fim de lidar com um cólera epidemia. A polícia e os fiscais de saneamento que encontrassem um doente entrariam em contato com um despachante por telégrafo, que então enviaria uma carroça com uma equipe de desinfecção, que transportou o paciente para um hospital.

Essa abordagem organizada funcionou tão bem que, em 1869, o Hospital Bellevue de Nova York iniciou um serviço de ambulância baseado em hospital [fonte: Pollock ]. Na verdade, esses quatro princípios (chamada, envio, transporte e hospital) ainda são o núcleo do sistema moderno de ambulâncias, mesmo que os modos de entrega possam ter mudado.

O desenvolvimento do automóvel no final dos anos 1800 tornou possível transportar pacientes muito mais rápido do que os cavalos. A primeira ambulância motorizada, um veículo elétrico pertencente a um hospital de Chicago, saiu às ruas em 1899. No início do século 20, a adição de pneus de borracha pneumáticos foi uma inovação que salvou vidas, porque tornou a viagem mais suave e evitou que os pacientes sofressem mais ferimentos no caminho para o hospital [fonte: Bell ].

Na década de 1950, havia ambulâncias por toda parte nos Estados Unidos, mas o trabalho de resgate de doentes e feridos costumava ser caótico e aleatório. Além de hospitais e bombeiros, entraram em ação os operadores de reboque, bem como os operadores de agências funerárias. Não havia muitas regras ou regulamentos até meados da década de 1960, quando a aprovação do National Highway Traffic Safety Act padronizou o treinamento para trabalhadores de emergência [fonte: West Virginia Department of Education ].

Em 1973, 300 sistemas EMS foram estabelecidos nos Estados Unidos. Ao longo das décadas seguintes, com a ajuda de regulamentações federais adicionais e financiamento, os serviços médicos de emergência começaram a se desenvolver nos sistemas sofisticados que temos hoje [fonte: West Virginia Department of Education ] .

No nível de primeiros socorros, policiais e equipes de bombeiros às vezes fornecem cuidados médicos básicos. Mas eles normalmente não transportam pacientes, explica Scott Buchle, gerente de programa da Penn State Health Life Lion EMS em Hershey, Pensilvânia. Esse é o trabalho das ambulâncias, que também têm a capacidade de responder a situações mais complicadas.

Segundo Buchle, existem dois tipos básicos de ambulâncias terrestres, diferenciadas pelo nível de atendimento que são capazes de prestar.

A ambulância de suporte básico de vida (BLS) normalmente tem dois paramédicos que podem avaliar os pacientes, identificar seus problemas de saúde e fornecer-lhes cuidados básicos, incluindo oxigênio para pacientes com dificuldade de respirar. As equipes de BLS também são treinadas sobre como retirar vítimas de acidentes de carro dos destroços de seus veículos. Eles também estão equipados com dispositivos desfibriladores automatizados que podem ser usados ​​para dar um choque no coração de um paciente que sofre uma parada cardíaca. Eles também carregam NARCAN, um antídoto opioide usado para tratar overdoses.

O próximo nível de serviço é fornecido por ambulâncias de suporte avançado de vida (ALS) , que são compostas por paramédicos e enfermeiras com treinamento avançado, bem como paramédicos. Uma equipe de ALS pode responder a situações de saúde mais complicadas e é capaz de fornecer um nível mais alto de atendimento, como administrar medicamentos e iniciar a terapia intravenosa (IV) para aplicar os medicamentos diretamente nas veias do paciente.

Além das ambulâncias completas, os serviços de EMS também podem usar carros de perseguição - basicamente, veículos de passageiros que transportarão um paramédico adicional e seu equipamento até o local de uma emergência médica, até que uma ambulância possa chegar lá. Nesse momento, o paramédico pulará na ambulância e acompanhará o paciente de volta ao hospital.

O tipo de veículo enviado para uma chamada depende da natureza da emergência. Uma ambulância BLS pode lidar com um paciente com uma perna quebrada, mas se essa pessoa estiver em parada cardíaca, um despachante pode enviar um veículo ALS, de acordo com Buchle.

Ambulâncias vêm em uma variedade de tipos de veículos e configurações, de acordo com o Dr. Ben Weston, MD, professor assistente de medicina EMS no Medical College of Wisconsin , que também trabalha como diretor médico para dois serviços de EMS do governo local. Existe o familiar estilo de minivan, mas outras ambulâncias têm um chassi de picape com um compartimento de paciente conectado.

Lá dentro, as ambulâncias carregam uma variedade de equipamentos salva-vidas. As ambulâncias BLS carregam suprimentos de oxigênio portáteis e máscaras, coleiras cervicais, faixas, tabelas para proteger pacientes com lesões na coluna vertebral e kits com toalhas, curativos, tesouras, grampos e luvas esterilizadas para uso em partos de bebês . Entre outros equipamentos, eles também estão equipados com desinfetantes, protetores de sapatos, macacões e outros equipamentos para controlar a exposição a infecções [fonte Facs.org ].

No nível ALS, os veículos têm dispositivos mais sofisticados, incluindo equipamentos de intubação e equipamentos para tratar pacientes com pneumotórax ou pulmão colapsado. Eles também costumam ter as ferramentas para colher amostras de sangue e realizar exames laboratoriais simples, que podem ser transmitidos diretamente para o hospital durante o trajeto.

Uma das peças mais importantes - e caras - do equipamento em uma ambulância ALS é o monitor cardíaco. "É um dos fundamentos", diz Buchle. Os dispositivos usados ​​pelo Life Lion EMS são capazes de fazer um eletrocardiograma (EKG) e também transmitir as leituras via modem sem fio para um médico no hospital durante o trajeto. Além disso, o aparelho pode verificar os níveis de oxigênio e a pressão arterial, e até funcionar como um marca-passo para pacientes cujos corações precisam dessa assistência.

Ambulâncias também carregam suprimentos de medicamentos, com regulamentações estaduais determinando o que elas podem ter. As ambulâncias ALS podem transportar uma grande variedade de medicamentos, desde vários medicamentos cardíacos e medicamentos para tratar pacientes que sofreram reações alérgicas ou ataques de asma. Também existem vários medicamentos para a dor, que variam de aspirina a fentanil [fonte: Buchle].

Outro equipamento útil em ambulâncias atualmente é um laptop, que as equipes podem usar para receber informações detalhadas do despachante do 911. Isso permite que eles estejam mais bem preparados ao entrarem em cena.

As ambulâncias terrestres geralmente contam com pelo menos dois trabalhadores do EMS, ambos treinados para dirigir o veículo. Dirigir é uma habilidade vital para equipes de ambulâncias, cujos membros geralmente se revezam ao volante. Eles recebem treinamento especial para que possam chegar ao local de uma emergência com segurança e rapidez.

Habilidades de direção defensiva são cruciais. “Temos que ter a mentalidade de que as pessoas não necessariamente nos veem ou nos ouvem, apesar das luzes e das sirenes”, explica Buchle. "Os carros são construídos para serem isolados dos sons da estrada, e motoristas distraídos são provavelmente a pior coisa com que temos de lidar.

Então, quem são as pessoas a bordo da ambulância? Eles geralmente são paramédicos , mas às vezes paramédicos também.

Técnicos de emergência médica (EMTs) passam seis meses na escola para aprender medidas básicas de suporte de vida. Os paramédicos , por outro lado, normalmente passam por dois anos de treinamento e têm habilidades mais avançadas de atendimento de emergência, diz Buchle.

Enfermeiros de cuidados intensivos costumam fazer parte das equipes de ambulâncias aéreas. Suas habilidades avançadas podem ser importantes para manter vivos pacientes gravemente feridos enquanto são transportados de hospitais menores para grandes centros de trauma para tratamento e cirurgia. Algumas equipes de helicópteros também podem incluir um médico.

Regras da estrada

Ao contrário do que você viu em programas de TV, os motoristas de ambulâncias não podem ultrapassar o limite de velocidade e devem ter cuidado com os semáforos. "Na Pensilvânia, temos permissão para seguir semáforos vermelhos, mas temos que parar e ter certeza de que temos o controle do cruzamento", disse Scott Buchle, gerente de programa do Penn State Health Life Lion EMS.

Quando há uma emergência médica e alguém liga para o 911 pedindo ajuda, eles falam com um despachante do 911. Ele ou ela normalmente fará perguntas a partir de um script padronizado e digitará as respostas no sistema de computador do centro 911. Às vezes, o sistema seleciona automaticamente a resposta, embora sempre haja um ser humano envolvido na decisão também, de acordo com Buchle.

Mas quem realmente atende a chamada depende de onde o chamador está. Grandes cidades e condados suburbanos têm seus próprios sistemas de EMS administrados pelo governo (apoiados pelos contribuintes), enquanto outras comunidades podem ter uma mistura de empresas de ambulância com base em hospitais, privadas com fins lucrativos e privadas sem fins lucrativos que têm contratos para lidar com atendimento de emergência nesses lugares. Por exemplo, em uma cidade, um corpo de bombeiros pode responder a casos críticos, enquanto uma empresa privada pode lidar com questões não fatais. Além disso, muitos municípios têm acordos de ajuda mútua com outras comunidades próximas, que podem enviar suas ambulâncias para preencher, se necessário. Mas não é o caso de várias ambulâncias competindo pelo mesmo negócio. Os condados contratam apenas uma empresa para atender às suas necessidades de ambulância ou, se houver mais de uma,cada um atenderia a uma necessidade ou região específica.

A Associação Nacional de Técnicos de Emergência Médica analisou a composição do sistema de ambulâncias nos EUA em 2017 da seguinte forma [fonte: Calams ]:

De acordo com um estudo publicado em 2017 na revista JAMA Surgery, nos Estados Unidos há um intervalo médio de sete minutos entre uma ligação para o 911 e a chegada de uma ambulância ao local. Mas essa espera leva em média 13 minutos nas áreas rurais e, em alguns lugares isolados, pode demorar até 30 minutos antes que a ajuda chegue [fonte: American College of Emergency Physicians ].

Esse atraso tem sido um problema em alguns condados e estados. Por exemplo, no condado de Dekalb em Atlanta, Geórgia, as ambulâncias em 2018 rotineiramente ultrapassaram a meta do condado de nove minutos por vários minutos. Isso fez com que o condado ameaçasse retirar o contrato de ambulância da empresa privada que o possuía. O serviço atribuiu os atrasos à longa espera nos hospitais pela liberação de uma cama onde o paciente pudesse ser colocado na ambulância. Para remediar a situação (e manter seu contrato), o serviço de ambulâncias concordou em adicionar mais veículos aos postos de bombeiros e ter mais paramédicos a bordo [fonte: Berard ].

Ambulâncias, o equipamento e as pessoas que as trabalham não são baratos. Um veículo típico pode custar de $ 125.000 a $ 150.000 e alguns modelos podem ser ainda mais caros. O monitor cardíaco que mantém os pacientes cardíacos seguros no caminho para o hospital normalmente custa outros US $ 40.000, e um dispositivo chamado máquina de compressão LUCAS, que aplica compressões melhores a um paciente com parada cardíaca do que um paramédico ou paramédico humano poderia, custa cerca de US $ 15.000. Até uma maca pode custar US $ 20.000 [fonte: Mendelowitz ].

Esses custos, juntamente com a tendência crescente dos municípios de contratarem seus serviços de EMS para empresas com fins lucrativos, podem tornar caras até mesmo as viagens curtas de ambulância. E as seguradoras de saúde nem sempre cobrem os custos.

A NBC News relatou em 2018 o caso de um adolescente que foi transportado para o hospital (uma viagem de menos de 2 milhas [3,2 quilômetros]) com o que seu médico inicialmente temeu ser um pulmão perfurado, embora tenha sido uma tração músculo. Mesmo assim, o adolescente exigiu muitos cuidados ao longo do caminho, e o seguro cobriria apenas $ 400. Para seu choque, a família recebeu uma conta de US $ 2.400, embora o serviço de ambulância tenha concordado em reduzi-la para US $ 1.600. Os pais do menino não perceberam que uma ambulância particular o pegaria quando ligaram para o 911 [fonte: Thompson ].

Muitos pacientes ficaram chocados com as contas que recebem por suas viagens de ambulância ao pronto-socorro. Os sistemas EMS afirmam que ter todo o equipamento que mencionamos anteriormente a bordo (mesmo que não seja usado em um caso específico) é caro. E os serviços de ambulância geralmente são reembolsados ​​apenas para viagens de ambulância para um hospital, mas os paramédicos e outros funcionários são pagos por hora pelo serviço, mesmo que não tenham ligações naquele dia, já que precisam estar de plantão sem tempo de sobra .

Além disso, as taxas de reembolso do Medicare e Medicaid não mudaram nos últimos 20 anos. O Medicaid, em particular, paga 40% abaixo do custo de uma viagem de ambulância. As seguradoras querem reembolsar as taxas do Medicare / Medicaid e não mais, deixando o paciente à espera da diferença. As ambulâncias também usam clientes particulares para "subsidiar" os custos do Medicaid e do Medicare [fonte: Mendelowitz ].

Uma solução seria os estados aprovarem leis que protegessem os consumidores de "cobrança de saldo" por empresas de ambulância fora da rede para saldos além do que suas seguradoras cobrem. Mas um estudo de 2017 do Commonwealth Fund descobriu que apenas seis estados ofereciam tais proteções [fonte: Lucia, Hoadley e Williams ].

Então, como você pode se proteger de uma alta taxa de ambulância? Se você não estiver enfrentando uma situação de risco de vida, peça a um amigo que o leve ao hospital ou chame um táxi ou serviço de compartilhamento de caronas, em vez de ligar para o 911. E não faria mal olhar para sua apólice de seguro com antecedência para saber quanto você está coberto, caso precise recorrer aos serviços de ambulância.

Ambulâncias sem condutor

No futuro, os serviços de ambulância podem considerar a mudança para ambulâncias autônomas, que dirigiriam eles próprios e liberariam os paramédicos ou paramédicos para se concentrarem na prestação de cuidados ao paciente. Mas um estudo de 2017 descobriu que cerca de metade dos 1.028 adultos pesquisados ​​tinha preocupações sobre andar de ambulância dirigida por um robô, com mulheres menos dispostas a experimentar do que homens [fonte: JEMS ].

Nota do autor: Como funcionam as ambulâncias

Quando eu estava há apenas alguns anos fora da faculdade, vários de meus amigos trabalhavam como paramédicos, e eu sempre fui fascinado pelas histórias que eles contavam sobre seu trabalho. Isso tornou mais interessante para mim pesquisar este artigo.

Artigos relacionados

Mais ótimos links