Como funcionam os assentos de redução de lesões de chicote

Então lá está você sentado em seu carro esperando o sinal ficar verde, pensando que seu pior problema será voltar ao escritório antes que seu chefe perceba que você acabou de fazer uma pausa de duas horas para o almoço. Então de repente--

PANCADA! O motorista atrás de você, que provavelmente estava ocupado se preocupando exatamente com a mesma coisa, bate direto no seu para-choque traseiro. Seu nível de adrenalina dispara, porque algum instinto pré-histórico lhe diz que você acabou de ser atacado por trás por um tigre dente-de-sabre, mas esse não é o seu pior problema no momento. Seu pior problema é que uma pequena fração de segundo atrás você estava sentado imóvel e agora, antes que você possa se preparar para isso, seu torso está se movendo para frente e sua cabeça está se movendo para trás. Você não está necessariamente avançando muito rapidamente. O carro que cutucou seu para-choque traseiro pode ter lhe dado apenas um chute de cerca de 24,1 quilômetros por hora e seu cinto de segurança (você estava usando um, certo?) Mas isso não significa que seu corpo não se machucou. Você só pode não estar ciente disso ainda.

O acidente que acabamos de descrever é o tipo de acidente de carro mais comum que existe: o típico acidente de pára-choque ou colisão traseira. E pode levar ao tipo mais comum (e provavelmente o mais sutil) de lesão ao volante: chicotada.

Chicote! Você já ouviu esse termo antes, certo? Você também já ouviu falar que é algo que você deseja evitar, porque causa dor crônica e problemas de movimento do pescoço. Se você tem idade suficiente, você se lembra de quando as pessoas andavam com colares no pescoço como uma forma de tratamento de chicotadas. (Os médicos não gostam tanto de fazer isso hoje em dia, porque não parece ajudar muito.) Então, o que você faz se estiver na frente de uma colisão traseira e começar a desenvolver a dor no pescoço? , dores de cabeça e tonturas que são sintomas de chicotada? Você vê um médico, é claro. Mas não há muito que um médico possa fazer para a chicotada, exceto prescrever exercícios especiais e recomendar analgésicos de venda livre. Não há cura para a chicotada - exceto o tempo. Durante um período que pode variar de dias a meses, os sintomas simplesmente desaparecem,

Portanto, a melhor maneira de lidar com a chicotada é não pegá-la em primeiro lugar. Isso é mais fácil dizer do que fazer, é claro. Não há muito que você possa fazer sobre aquele motorista distraído que bate em você por trás, mas as montadoras entraram em cena para lhe dar uma mão. Eles começaram a projetar dispositivos que o protegerão de chicotadas da mesma forma que os cintos de segurança e os cintos de ombro protegem você de ser arremessado pelo pára- brisa dianteiro do seu carro . Mas para entender como esses dispositivos funcionam, primeiro precisamos entender exatamente o que é o efeito chicote.

Em primeiro lugar, não existe tal condição médica como "chicote". Isso é exatamente como pessoas normais como você e eu chamam; é um termo que remonta a cerca de um século. Um médico chamaria de algo com muito mais sílabas, como uma lesão de hiperextensão cervical. A vantagem de um nome longo como esse é que ele diz algo sobre o que é e o que o causou: é o caso de estender suas vértebras cervicais ("ossos do pescoço", para você e para mim) em uma posição em que não deveriam foi.

Vamos voltar e ver um replay instantâneo em câmera lenta daquele acidente. Lá estava você, sentado parado no banco do motorista (ou talvez no banco do passageiro), cuidando da sua vida. Então seu carro começa a avançar inesperadamente, mas ninguém diz ao seu corpo que ele deveria estar avançando junto com ele. A primeira pista que seu corpo tem de que deve se juntar ao movimento é quando o assento do carro bate na parte de trás do tronco, empurrando a parte inferior da coluna na mesma direção em que o carro está se movendo. Depois disso, leva uma pequena fração de segundo para a parte superior da coluna, onde estão os ossos do pescoço, para perceber o fato de que deveria estar se movendo também e, durante essa fração de segundo, sua cabeça se inclina para trás, dobrando sua coluna em uma forma de s normalmente não encontrada na natureza. Isso sobrecarrega os tecidos dos ligamentos moles que mantêm a coluna unida. Antes mesmo que um único segundo tenha decorrido, o pescoço percebe que a parte inferior da coluna está se movendo para frente sem ele e corre para alcançá-lo, corrigindo a forma de s. Tudo está de volta ao normal - talvez.

Ninguém sabe exatamente qual parte dessa forma de s - uma posição que sua coluna realmente ocupa apenas por uma fração de segundo - causa os sintomas de chicotada, mas está claro que seu corpo não foi feito para lidar com o tipo de estresse que a colisão traseira coloca em seus ligamentos. (Esse tipo de tensão espinhal de fração de segundo pode ser causada por outras coisas além de colisões traseiras, mas em nosso mundo moderno de viagens de automóvel cada vez mais frequentes, é o cenário mais provável.) O que fazemos sei é que algumas horas ou dias após o acidente, os sintomas da chicotada podem começar a chegar e eles podem fazer de tudo, desde colocar você em uma dor excruciante até dificultar a movimentação do pescoço. Eles podem causar dores de cabeça, tonturas, fadiga e um zumbido nos ouvidos. Ou talvez você' Vou ter sorte e nenhuma dessas coisas vai acontecer. O corpo humano é uma coisa engraçada.

Como provavelmente levará um tempo até que as colisões traseiras possam ser evitadas completamente (embora carros autônomos e carros com prevenção de colisões baseada em radar estejam nos levando nessa direção), a melhor coisa que as montadoras podem fazer a curto prazo é para redesenhar os assentos de carro para que a coluna em forma de s típica desses acidentes não aconteça. E é exatamente isso que eles estão fazendo.

Cintos de segurança e arneses realmente não fazem muito para proteger seu pescoço, pelo menos não dos movimentos relativamente pequenos que são responsáveis ​​pela chicotada. Claro, quando o arnês se encaixa no lugar durante uma colisão, ele pode impedir que seu torso se mova para frente mais do que alguns centímetros, mas, enquanto isso, sua coluna está ocupada se enrolando e se desenrolando como uma cobra nervosa. Então, o que uma pobre montadora deve fazer? Bem, a Toyota criou o que eles chamam de assento conceitual Whiplash Injury Lessening (WIL). A causa da chicotada é o movimento diferencial de seu tronco e cabeça durante a colisão, então o princípio por trás de um assento WIL é manter essas duas partes do seu corpo em movimento (ou não se movendo) exatamente na mesma velocidade durante o estalo para frente causado por uma colisão traseira. Mas, além de prender o motorista com fita adesiva para evitar qualquer movimento para frente, como exatamente eles podem fazer isso?

Existem duas partes no sistema WIL. A primeira está na parte de trás do assento, que amortece a parte da coluna que passa pelo tronco. Esta parte do assento é deliberadamente projetada para comprimir durante o movimento para frente da colisão, para minimizar a pressão que empurra seu tronco para frente. A segunda parte do sistema está no encosto de cabeça. À medida que a parte inferior do assento empurra contra o seu torso, também envia um sinal para o encosto de cabeça, informando que ele se inclina para cima em um ângulo diagonal (que é a posição em que seu pescoço está quando ocorre a forma de s), então ele empurra sua cabeça para frente exatamente na mesma proporção em que o encosto do assento está empurrando seu tronco para frente. Resultado: sua coluna mantém sua forma normal durante a colisão e não se dobra. Os ligamentos não estão tensos. Os sintomas de chicotada são menos prováveis ​​de ocorrer.

Pelo menos essa é a teoria. Os assentos WIL estão apenas começando a aparecer em modelos como o Camry 2012 e o Lexus CT. A evidência até agora é que, embora a chicotada possa não ser completamente abolida por essa nova tecnologia (algo que ainda pode não acontecer até que os carros autônomos apareçam), a gravidade dos ferimentos agora é muito menor do que antes dessa tecnologia. chegado. E, à medida que a tecnologia se espalha para outros modelos e fabricantes, a chicotada pode não ser mais a mais comum de todas as lesões ao volante. Pode até não ser muito comum.

Embora eu não afirme que nunca fui atropelado por outro carro, tive a sorte de nunca ter um caso de chicotada. O que me fascinou ao escrever este artigo foi saber como essas lesões são comuns, constituindo de 40 a 50 por cento de todos os problemas físicos relacionados a acidentes de carro. Portanto, é bom saber que, à medida que os automóveis modernos se tornaram mais sofisticados, mais automatizados e mais informatizados, algo pode realmente ser feito sobre as forças físicas que deformam seu corpo quando batem por trás. Talvez meu recorde perfeito de nunca ter uma lesão no pescoço continue no futuro. E talvez a sua também.

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