Como funcionam os paramédicos

"Eu ainda não estou morto!" Ron Stewart gritou para as pessoas que estavam ao lado de sua cama de hospital – mas elas não podiam ouvi-lo. Ele sofreu uma lesão cerebral traumática depois de dirigir acidentalmente seu carro de um penhasco na Nova Escócia durante uma tempestade de neve. As pessoas ao seu lado lamentavam a perda de um médico tão promissor. Em 1971, Stewart era um médico de 28 anos que estava correndo para o local de uma emergência quando perdeu o controle de seu carro. "Eu estou vivo!" A mente de Stewart gritou novamente, mas ele ainda não podia ser ouvido.

A contusão temporal frontal que ele sofreu poderia tê-lo deixado morto ou mentalmente incapacitado, mas, em vez disso, ele lentamente fez uma recuperação improvável – e essa experiência formativa como paciente ajudou a moldar sua carreira extraordinária. Um ano depois, Stewart deixou a Nova Escócia para a Califórnia, onde se tornou residente em medicina de emergência no Los Angeles County Hospital. Lá, ele não apenas tratou pessoas como Charles Manson acorrentado quando o infame assassino foi trazido da prisão com ferimentos de luta, ele também treinou até 2.000 bombeiros em paramedicina e serviu como consultor para o influente programa de TV "Emergency !" [fonte: Meek ]

A paramedicina como a conhecemos estava em sua infância na década de 1970, e o jovem médico de Cape Breton desempenhou um papel importante em seu desenvolvimento. Na verdade, Stewart escreveu o primeiro manual de treinamento paramédico em 1974 [fonte: Health Services LA County ]. De Los Angeles, ele se mudou para a Pensilvânia, onde se tornou o chefe fundador do departamento de medicina de emergência do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Não sendo de relaxar na torre de marfim, ele continuou a praticar sua profissão, chegando ao ponto de amputar a perna de um operário preso enquanto balançava com ventos fortes no topo de uma escada de incêndio de 40 metros.

Depois de servir no comitê consultivo de saúde do presidente Bill Clinton como especialista em medicina do trauma, Stewart retornou à Nova Escócia em 1993 para entrar na política. Lá, enquanto fazia campanha em seu antigo bairro de Cape Breton, ele encontrou um potencial eleitor sofrendo um ataque cardíaco. Iniciando a massagem cardíaca, Stewart conseguiu estabilizar o homem e levá-lo ao hospital antes de pedir seu voto. Uma vez eleito, tornou-se ministro da saúde da província, e o ponto alto de sua carreira política foi o estabelecimento de um sistema médico de emergência de primeira linha [fonte: Meek ]. Esse sistema continua a inovar, sendo pioneiro em novos modos de paramedicina que estão influenciando os cuidados de saúde em todo o continente.

1. Passado da paramedicina
2. Paramédicos hoje
3. 'Emergência!'
4. O Futuro da Paramedicina

A paramedicina foi forjada pela guerra. No século 11, as Cruzadas deram origem aos Cavaleiros Hospitalários da Ordem de São João de Jerusalém, uma organização religiosa que desenvolveu algumas das primeiras práticas médicas de emergência conhecidas para tratar os feridos durante as sangrentas batalhas do conflito. Entre outras inovações, os Cavaleiros Hospitalários inventaram a liteira, um pedaço de lona suspenso entre dois postes para transportar soldados feridos do campo de combate.

Os espanhóis aperfeiçoaram esse conceito no final do século XV, durante o período da Inquisição , estabelecendo hospitais de campanha conhecidos como "ambulancias", de onde derivamos a palavra moderna "ambulância". Mas não foi até as guerras napoleônicas no início do século 19 que o cirurgião-chefe do Grande Exército, Dominique Jean Larrey, percebeu que poderia melhorar os resultados para os feridos se não esperasse até depois da batalha para tratá-los. Ele criou "ambulâncias volantes" puxadas por cavalos, ou "ambulâncias voadoras", para recolher soldados feridos do campo mesmo enquanto o conflito se intensificava. Esse conceito logo entrou na vida civil quando, na década de 1830, os serviços de ambulância se formaram em Londres para transportar vítimas de cólera para hospitais [fonte: Winston ].

Mas, incrivelmente, levou mais 130 anos para que a ideia de equipar ambulâncias com pessoal médico treinado ganhasse terreno. Em 1967, o Dr. J. Frank Pantridge, de Belfast, Irlanda do Norte, publicou um estudo de referência sobre o uso bem-sucedido de uma unidade móvel de tratamento coronariano com um médico, enfermeiro e atendente de ambulância.

A mudança estava no ar - apenas um ano antes, nos EUA, a Academia Nacional de Ciências publicou um relatório intitulado "Morte e incapacidade acidentais: a doença negligenciada da sociedade moderna". O relatório soou o alarme, apontando que acidentes de carro mataram mais americanos em 1965 do que foram perdidos durante toda a Guerra da Coréia. Uma das principais razões para isso foi a falta de atendimento de emergência adequado.

Ambulâncias eram muitas vezes carros funerários com agentes funerários sem treinamento médico. E quando os pacientes morriam, como muitas vezes aconteciam, eles saíam do hospital no mesmo carro funerário em que chegaram. Era hora, disse a Academia, de criar um sistema nacional padronizado de atendimento médico de emergência. A Lei de Sistemas Médicos de Emergência foi sancionada em 1973, e 1977 viu a publicação do primeiro currículo padrão nacional para EMT-Paramédicos. A revolução havia começado [fonte: Winston ].

Quando pessoas uniformizadas saltam de uma ambulância para responder a uma crise, são todos paramédicos? Provavelmente não. Existem vários níveis de certificação disponíveis para pessoas treinadas em atendimento pré-hospitalar. No nível de entrada, existem técnicos de emergência médica (EMTs). Eles geralmente completam entre 120 e 150 horas de curso, durante o qual são treinados em uma variedade de procedimentos que salvam vidas, incluindo RCP , administração de oxigênio e tratamento de reações alérgicas . Uma coisa que eles não podem fazer é quebrar a pele (portanto, sem agulhas) [fonte: UCLA ].

Por outro lado, os paramédicos geralmente vão à escola por 1.200 a 1.800 horas [fonte: UCLA ]. Eles podem iniciar IVs, gerenciar vias aéreas, lidar com ataques cardíacos e realizar ressuscitação e suporte avançados. Mas para ser elegível para se tornar um paramédico, você deve ter sido um paramédico de trabalho por pelo menos seis meses antes.

O UCLA Center for Prehospital Care, que iniciou o treinamento médico de emergência em 1970 e abriga o primeiro programa paramédico credenciado nacionalmente do país, cobra US$ 10.000 pelo ensino básico [fonte: UCLA ]. Depois, há taxas para livros, jalecos, uniformes, exame de registro nacional, credenciamento e licenciamento estadual e local e muito mais. No entanto, quando terminar, você terá uma boa chance de emprego. A UCLA, por exemplo, se gaba de que 95% de seus graduados estão trabalhando apenas seis meses após a formatura [fonte: UCLA ].

Quanto ao que você pode ganhar, tudo depende de onde você acaba trabalhando. Estranhamente, o Bureau of Labor Statistics dos EUA agrupa paramédicos e paramédicos nos dados, dando um salário médio anual de US $ 31.270 (números de 2015). Aqueles nos 10% melhores desta ampla categoria ganharam $ 54.710. Como os programas de treinamento para paramédicos são 10 vezes mais longos que os para paramédicos, só podemos supor que eles estão trazendo uma renda maior. Mas, como em qualquer trabalho, o salário depende da localização. O estado de Washington parece realmente gostar de seus paramédicos – os anúncios de emprego recentes oferecem salários anuais de até US$ 71.790 [fonte: US News & World Report ].

As mentioned in the intro, Ron Stewart served as a consultant to the TV show "Emergency!" That series, which ran from 1972 to 1977, was much more than an entertaining drama about emergency medicine; it was a highly influential pop cultural phenomenon that had an important impact on the burgeoning field of paramedicine. In fact, scholars have argued that it helped create the cultural conditions necessary for the nationwide establishment of a paramedical system.

The show followed the exploits of John Gage and Roy DeSoto, two firefighters who had received special training as paramedics. Together, they were Squad 51, operating out of Station 51 in Los Angeles. The link with firefighting was, and still is, true to life: Today, many firefighting crews include a paramedic team. The show adhered to reality in other ways too. Shot in quasi-documentary style, its cast included many real-life personalities who played themselves, including the dispatcher and several firefighters.

The show's pilot episode revolves around the Wedworth-Townsend Paramedic Act, a piece of California state legislation designed to authorize paramedics to perform medical procedures in the field. Until Gov. Ronald Reagan signed the act into law on July 14, 1970, only doctors and nurses were permitted to treat patients using medically invasive procedures like defibrillation or IVs. The doctor who trains Gage and DeSoto is opposed to the idea that "hose jockeys" should become authorized medical personnel, but when they save lives, he changes his mind.

When "Emergency!" premiered in 1972, there were no more than a dozen paramedic units across North America. Ten years later, more than 50 percent of Americans lived within 10 minutes of emergency medical aid. While "Emergency!" was only one of many forces behind this massive change in access to paramedicine, the show has been credited with introducing a mass audience to the idea of prehospital care. By some accounts, good Samaritans may have saved lives using procedures they'd seen on "Emergency!" They may also have done some damage. This happened enough that the show devoted a portion of an episode to dissuade untrained civilians from performing potentially dangerous interventions [source: Yokely].

Back when Ron Stewart was starting out as a young doctor he worked with a public health nurse in the most remote corner of the already remote island of Cape Breton. Nurse Isabel MacDonald knew everybody in the region, and thanks to her trusted relationship with the community members, Stewart realized that she was preventing potential illnesses at a rate far greater than he could ever cure them [source: Meek].

This early example stayed with him for the rest of his career, long after he had made a name for himself in the U.S. and returned to Nova Scotia. As the Minister of Health, not only did he standardize emergency services in the province, he pioneered an innovative form of paramedicine [source: District of Muskoka].

Inhabitants of the remote islands of Long and Brier off the southwest coast of Nova Scotia were having trouble accessing medical care. Stewart helped develop a pilot project in which paramedics stationed on the islands would not only react to emergencies, but they would also go out into the community and do what they could to prevent them. This might involve answering health-related questions over a cup of tea, administering medications or recommending the best shoes to wear to avoid falls. The results were dramatic: Visits to the hospital on the mainland dropped by 24 percent to 28 percent between 2001 and 2006 [source: Accreditation Canada].

O modelo fez tanto sucesso que se espalhou pelo mundo, da Escócia à Austrália. Em São Francisco, por exemplo, um programa que enviou paramédicos entre a população sem-teto ajudou a reduzir as ligações para o 911 em 75% ao longo de um ano e meio, economizando cerca de US$ 12 milhões. No Colorado, um paramédico comunitário conduz cursos de treinamento físico em um lar de idosos e faz visitas domiciliares para garantir que os membros idosos da comunidade estejam tomando suas prescrições corretamente [fonte: Johnson ].

Programas como esses são promissores, mas, a menos que os fundos sejam especificamente reservados para um projeto, os paramédicos e outros cuidadores encontrarão um grande obstáculo. As regras federais dizem que os cuidadores pré-hospitalares são pagos apenas quando carregam alguém em suas ambulâncias e os transportam de ou para uma unidade de saúde [fonte: Johnson ]. Essas regras podem mudar com o tempo.

Em 2005, Ron Stewart recebeu 50 delegados dos EUA, Canadá, Escócia e Austrália em uma conferência chamada International Roundtable on Community Paramedicine (IRCP). Desde então, o IRCP vem se fortalecendo com reuniões realizadas todos os anos em todo o mundo [fonte: IRCP ].

Nota do autor: como funcionam os paramédicos

Uma amiga minha é paramédica em uma grande cidade norte-americana, e algumas das histórias que ela conta sobre seu trabalho diário são muito, muito sombrias. Mas alguns são mais leves. Uma das minhas favoritas é a história dela de subir seis lances de escada até um apartamento onde um homem reclamando de dores nas costas pediu que ela esquentasse seu jantar no micro-ondas. Isso foi no final de um longo dia no meio de uma onda de calor de agosto. Minha amiga estava cansada, irritada, suando e (um pequeno detalhe) grávida de seis meses na época. Ela lhe deu uma surra completa por desperdiçar seu tempo e o dinheiro da cidade. Esse é um discurso que eu gostaria de ter ouvido – nunca cruze uma paramédica grávida.

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