Como funcionam os sonhos febris

Uma cobra desliza pela tela estática de uma TV em um quarto escuro. Onde você está? Como você chegou aqui? Por que você está suando? Você pode ver os contornos escuros de uma poltrona, um sofá, uma janela com as cortinas fechadas contra a luz de um poste do lado de fora. Nada parece familiar. De repente, a sala se expande infinitamente, então de repente se contrai ao seu redor, como o compactador de lixo em " Star Wars ". Não há saída. Você vai ser esmagado vivo.

Milhares de aranhas enormes abaixam-se lentamente em fios, preparando-se para aspirar suas entranhas. Uma voz ecoa pelas paredes anunciando sua morte iminente. É a sua própria voz. Você se agacha em posição fetal preparando-se para o final, consciente de como está quente e desconfortável.

No último segundo, assim que as paredes, aranhas e vozes se fecham ao seu redor, você percebe uma pequena porta. Você chuta para abrir e rasteja para fora. Mas não há alívio. Lá fora é tão ruim e tão quente. Você tem que correr – as pessoas estão atrás de você. Todo mundo está atrás de você. Por quê? O que é que você fez?

Não confies em ninguém. Todo mundo que você conhece se transformou em borboletas zumbis com presas pingando. Eles estão em toda parte. Eles estão batendo horrivelmente em seu rastro, chegando cada vez mais perto com suas asas brilhantes e flexíveis. Um pousa em sua cabeça e olha para você. Tem a sua cara. Em seguida, os outros empilham. Eles pegaram você! Eles estão comendo você vivo!

Os sonhos febris são os piores.

Você não apenas acaba suando e tremendo alternadamente, mas também não consegue descansar porque sempre que vai dormir, acaba em alguma dimensão de pesadelo bizarra com monstros, espaço-tempo distorcido e medo, medo, medo.

Por que nossos corpos fazem isso conosco? Porque os sonhos febris são a infeliz colisão de dois processos corporais complexos — a saber, febres e sonhos.

Conteúdo

1. Dá-me Febre
2. Tecelã dos Sonhos
3. Febre noturna
4. Saia dos meus sonhos

Afinal, o que são febres? Por que nossos corpos de repente aumentam o calor quando ficamos doentes? Normalmente, nossa temperatura interna é de 98,6 graus Fahrenheit (37 graus Celsius). Isso pode variar um grau para cima ou para baixo, dependendo da hora do dia. Muitas vezes desce um grau pouco antes do nascer do sol e sobe um grau depois do almoço.

Essa é uma zona climática interna bastante estável. Mas pode mudar. Se o seu sistema imunológico se deparar com problemas em algum lugar do seu corpo, soa o alerta. Materiais bioquímicos chamados pirogênios começam a fluir pela corrente sanguínea. Ambos os tecidos do corpo e certos patógenos produzem esses pirogênios. O "piro" em pirogênio não é uma coincidência. "Pyro" vem da palavra grega para "fogo". Quando esses pirogênios atingem a base do cérebro, eles correm para o hipotálamo, que é responsável pelas configurações de temperatura do seu corpo.

Detectando pirogênios, o hipotálamo aumenta o calor e diz ao corpo para não deixá-lo sair. Felizmente, os vírus e bactérias que nos deixam doentes são sensíveis ao calor. A ideia é deixar as coisas quentes o suficiente para cozinhar as bactérias ou vírus até que eles morram. Parece uma boa ideia, desde que nossos órgãos internos não sejam queimados junto com os patógenos. Isso é realmente uma possibilidade. Às vezes, em seus esforços para se livrar das coisas que nos deixam doentes, nosso sistema imunológico pode nos deixar ainda mais doentes. Se nossa temperatura chegar a 40,5 graus Celsius por muito tempo, podemos correr o risco de efeitos colaterais, como convulsões e ruptura de tecidos [fonte: Nalin ].

As crianças tendem a ter febres mais altas que aumentam mais rapidamente porque seus sistemas imunológicos são jovens e inexperientes. Pense no hipotálamo de sua infância como um policial novato no gatilho e em seu hipotálamo adulto como um velho cansado que faz o mínimo necessário.

Tanto para febres. E os sonhos?

As crianças têm mais sonhos febris do que os adultos?

Curiosamente, quando as pessoas relatam seus piores sonhos febris, geralmente são da infância. Mas isso pode ser graças à vivacidade com que recordamos muitas dessas primeiras experiências. Uma coisa é conhecida: as crianças tendem a ter mais pesadelos do que os adultos. Normalmente eles ocorrem entre as idades de 3 e 8 anos. Não está claro por que isso acontece, mas parece ser o resultado do desenvolvimento cognitivo normal [fonte: Associação Internacional para o Estudo dos Sonhos ].

O que há em um sonho ? Ou, mais especificamente, o que em nome de Morfeu é um sonho? Por que tê-los? Eles são, como pensavam os antigos, um modo de comunicação com os deuses? Ou Sigmund Freud estava certo quando postulou que eles representam desejos reprimidos? Talvez Carl Jung estivesse no caminho certo quando sugeriu que os sonhos atingiam um inconsciente coletivo.

Os neurologistas, é claro, não gostam de interpretação de sonhos. Eles acham que tudo isso é bobagem. De fato, por muito tempo, muitos cientistas estavam convencidos de que os sonhos eram apenas um subproduto acidental de nossas sinapses disparando aleatoriamente enquanto dormimos. Eles tinham um nome para isso — "hipótese de síntese de ativação" [fonte: van der Linden ]. A ideia era que durante o estágio de movimento rápido dos olhos (REM) do sono, um monte de imagens desconectadas batem e batem em nossos cérebros. Quando acordamos, automaticamente encadeamos as imagens em uma sequência semi-coerente. Nós inventamos uma história de sonho porque é assim que nossas mentes funcionam.

Mas, mais recentemente, uma série de estudos inovadores usando eletroencefalografia (EEG) e ressonância magnética (MRI) apontam para uma maneira diferente de pensar sobre os sonhos. Pesquisadores italianos usaram a tecnologia EEG para estudar o processo de sonhar em uma coorte de indivíduos. Eles colocaram algumas pessoas em uma sala à prova de som, conectaram-nas a máquinas de eletroencefalograma e, depois que adormeceram, as acordaram em pontos diferentes e fizeram com que escrevessem o que haviam sonhado [fonte: van der Linden ] .

Passamos por cinco estágios do sono e diferentes combinações de ondas cerebrais aparecem em cada estágio. Existem quatro tipos diferentes de ondas cerebrais: alfa, beta, delta e teta. Cada um se move em uma velocidade diferente. Sonhamos mais durante o estágio do sono REM, que apresenta uma mistura de ondas cerebrais muito semelhantes ao nosso estado de vigília. Os participantes do estudo que se lembraram melhor de seus sonhos foram os que tiveram a maior quantidade de ondas teta em seus lobos frontais. As ondas teta são de baixa frequência. Os pesquisadores ficaram intrigados porque há outro caso em que as ondas teta estão presentes nos lobos frontais, e é quando estamos construindo e recuperando memórias. Portanto, parece haver uma ligação estreita entre sonhar e lembrar.

Um estudo separado realizado com equipamento de ressonância magnética encontrou uma relação entre sonhos que são particularmente gráficos, estranhos e altamente emocionais, e as partes de nossos cérebros conhecidas como amígdala e hipocampo. A amígdala está ligada à forma como lidamos com as emoções, enquanto o hipocampo está envolvido no processamento da memória.

Um terceiro estudo descobriu que nossos sonhos são canalizados e possivelmente até se originam no giro lingual, uma área do cérebro relacionada à emoção, memória e atividade visual. Juntando tudo isso, parece que os sonhos usam o sistema de memória para nos ajudar a lidar com emoções cruas. Transformar emoções intensas em memórias ajuda a neutralizá-las, reduzindo o estresse e a ansiedade. Se isso for verdade, ajudaria a explicar por que pessoas privadas de sono REM por muito tempo podem desenvolver problemas de saúde mental [fonte: van der Linden ].

Agora que lidamos com febres e sonhos, vamos juntá-los. O que há nas febres que torna nossos sonhos tão horríveis? Se, em circunstâncias normais, nossos sonhos deveriam nos ajudar a neutralizar emoções difíceis , por que eles nos aterrorizam quando estamos doentes?

Lembre-se de que os sonhos ocorrem em seu cérebro, e seu cérebro é bem diferente do resto do seu corpo. Embora represente apenas 2% da massa corporal total, precisa de 20% do oxigênio que você respira. Além disso, os neurônios, o principal componente do cérebro, são células de alta potência; eles exigem muito poder para fazer o trabalho. Na verdade, um único neurônio precisa de algo entre 300 e 2.500 vezes mais energia do que uma célula corporal média [fonte: Kiyatkin ].

Toda essa energia se dissipa como calor e, para funcionar bem, o cérebro, como um computador, deve tomar cuidado para não ficar muito quente. Isso pode ser um desafio, pois a temperatura em sua massa cinzenta tende a subir mais alto e mais rápido do que o resto do seu corpo ao lidar com qualquer tipo de desafio (como febre). Certas drogas recreativas (por exemplo, metanfetamina, ecstasy e MDMA) são conhecidas por aumentar a temperatura do cérebro, que é uma das principais razões pelas quais podem ser tóxicas para os neurônios [fonte: Kiyatkin ].

Sabemos que todas as formas de atividade mental são altamente sensíveis às mudanças de temperatura. Um estudo até mostrou que, quando estamos expostos a temperaturas mais altas, nossa capacidade de tomar decisões inteligentes diminui significativamente [fonte: Ward ]. Isso não significa que as pessoas em climas quentes tomem más decisões – com tempo suficiente, nossos corpos podem se ajustar a temperaturas mais altas ou mais baixas. Mas um dia excepcionalmente quente pode ser um mau momento para escolher um plano de dados ou apostar nos pôneis.

Como discutido anteriormente, nossos corpos são notavelmente hábeis em controlar nossas temperaturas internas. Mas isso nem sempre é verdade. Acontece que durante o REM, seu termômetro interno tende a desenvolver dificuldades técnicas [fonte: Science Focus ]. Adicione uma febre a isso e acrescente o fato de que a temperatura do seu cérebro aumenta mais rápido e mais alto quando o corpo é desafiado, e então misture os efeitos adversos do calor na função cerebral, e você tem uma receita para sonhos desastrosos.

Você se lembra da amígdala, aquela parte do cérebro intimamente ligada tanto aos sonhos quanto ao processamento de emoções intensas? Está particularmente associado a emoções negativas como terror e raiva. Especialistas acham que a amígdala é a culpada por trás do pesadelo das variedades de jardim [fonte: McNamara ]. Parece que ele fica especialmente descontrolado no cenário de febre mais REM e começa a disparar matéria de sonho horrível, quer queira quer não, como um lançador de granadas falhando. O resultado: sonhos febris.

Os sonhos febris são apenas delírio?

Os sonhos febris não devem ser confundidos com alucinações ou delírio. Delirium é um estado de confusão acordado no qual os estímulos externos são mal compreendidos pelo cérebro [fonte: Mayo Clinic Staff ]. Assim como os sonhos, as alucinações são percepções baseadas apenas no funcionamento interno do cérebro, mas, ao contrário dos sonhos, elas não ocorrem quando você está inconsciente. No entanto, as pessoas costumam ter alucinações quando estão prestes a adormecer ou imediatamente após acordar [fonte: American Sleep Association ].

Há algo de bom que possamos dizer sobre sonhos febris? Estabelecemos que, embora as febres induzam à miséria, elas têm boas intenções. Eles estão apenas tentando ajudar. Talvez eles exagerem às vezes e comecem a assar você de dentro para fora, mas isso é só porque seu hipotálamo está implacavelmente comprometido em destruir todo e qualquer invasor.

E sabemos que os sonhos provavelmente são uma parte importante de como nosso cérebro preserva nossa saúde mental. Precisamos de nossos sonhos para nos ajudar a processar nossas experiências emocionais em memórias inofensivas . Se não podemos sonhar, podemos ficar sobrecarregados pelo estresse e pela ansiedade. Assim, ambos os componentes dos sonhos febris, a saber, febres e sonhos, têm um propósito. Isso é verdade de alguma forma quando eles são combinados?

Provavelmente não. Sonhos de febre são essencialmente pesadelos turbinados. Embora o pesadelo ocasional possa ser causado por nada mais exótico do que uma refeição excessivamente picante, os pesadelos recorrentes provavelmente são causados ​​por outra coisa. Se você tem algumas coisas com as quais precisa lidar e tenta evitar enfrentá-las o dia todo, pode muito bem borbulhar durante o REM. E sua máquina dos sonhos pode não ser capaz de lidar com o borbulhar. Alguns especialistas acreditam que quando seus sonhos são sobrecarregados por emoções intensas e não podem convertê-los em memórias seguras de longo prazo, eles começam a desmoronar e se transformar em pesadelos [fonte: McNamara ].

Assim, os sonhos febris são provavelmente apenas o resultado de seus sonhos terem um colapso sob pressão de superaquecimento . A única coisa que eles estão dizendo é o que o resto do seu corpo está dizendo – desacelere, relaxe, descanse, coma bem. Se você não fizer isso, sua amígdala febril continuará a atormentá-lo com visões de ciborgues sem cabeça, gêiseres de sangue, espaço-tempo distorcido, assassinato, desmembramento e morte. Então, você sabe, fique bom logo.

Nota do autor: Como funcionam os sonhos febris

Os únicos sonhos febris que me lembro são de quando eu era criança. Não havia muita violência, apenas muita expansão e contração. Em um segundo eu estaria encolhendo a um ponto infinitesimal, no próximo eu seria um gigante do tamanho de um planeta. Eles eram horrivelmente desorientadores e estranhos e, desnecessário dizer, eu não gostava deles. Ao mesmo tempo, eles eram extremamente interessantes e vívidos e me deixaram imaginando se não eram janelas para outras dimensões, outros modos de experiência.

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