No clássico filme de beisebol de 1984 "The Natural", o protagonista Roy Hobbs - interpretado por Robert Redford - realiza proezas prodigiosas de rebatidas com "Wonderboy", um morcego mágico estampado com um relâmpago, que ele esculpiu quando menino em uma árvore que foi atingido por um raio. "Eu queria que fosse um bastão muito especial", explica ele ao seu treinador [fonte: Script-o-rama ].
O apego de Hobbs ao Wonderboy pode parecer uma licença fictícia, mas quando se trata da fixação característica dos jogadores de bola com seus tacos favoritos, não está tão longe da realidade. Shoeless Joe Jackson, famoso por jogar no time Chicago White Sox que organizou a World Series de 1919 , preferiu um taco extragrande e personalizado, que ele chamou de Black Betsy [fonte: Martinez ].
Na década de 1920, Babe Ruth uma vez se livrou de uma crise mudando para um taco que era feito de quatro pedaços de madeira colados, que tinham um peculiar grão lateral - isto é, até que o comissário de beisebol decidiu que seu novo equipamento era ilegal, o que gerou uma controvérsia nacional. (O problema não era a madeira diferente, mas a cola que aparentemente aumentava a velocidade da bola fora do bastão) [fonte: Montville ].
Richie Ashburn, o defensor externo do Philadelphia Phillies dos anos 1950, passou a dormir com seu taco favorito em um esforço para prolongar uma sequência de rebatidas [fonte: Morrison ]. A estrela do New York Yankees, Ichiro Suzuki, duas vezes campeão de rebatidas da Liga Americana que, em 2013, detém o recorde da Major League de mais rebatidas em uma temporada com 262, supostamente mantém seu taco favorito em uma caixa de prata [fonte: Morrison ] .
O que torna o taco - ou melhor, um taco em particular - tão importante para um jogador de beisebol? Os jogadores precisam de um taco nas mãos para chegar à base e marcar corridas, mas isso é apenas parte da fixação. O taco é uma peça de equipamento que um jogador pode personalizar para se adequar ao seu estilo de jogo e atributos físicos, e o taco certo pode dar uma leve, mas talvez crucial vantagem em um esporte onde mesmo os melhores rebatedores conseguem apenas três em cada 10 tentativas o prato. Neste artigo, veremos como as nuances do design do taco podem dar uma vantagem aos jogadores e a física por trás do que acontece quando o taco encontra a bola. Mas primeiro, aqui está uma breve história do taco de beisebol.
