Quando você ouve o nome Jack Daniel, provavelmente o uísque vem à mente.
Mas e o nome de Nathan "Tio Mais Próximo" Green?
Em 2016, o New York Times publicou uma história sobre o "ingrediente oculto" do destilador - "ajuda de um escravo". No artigo, a marca reconheceu oficialmente que um homem escravizado, Nearest Green, ensinou Jack Daniel a fazer uísque. Desde então, acadêmicos, pesquisadores e jornalistas desceram a Lynchburg, Tennessee, na esperança de aprender mais sobre um homem que, até então, havia aparecido como um mero apêndice na história da marca de uísque mais popular do país .
Como um estudioso do turismo cujas pesquisas envolvem destacar as populações marginalizadas e contra-narrativas, acompanhei esses desenvolvimentos com grande interesse.
No outono de 2020, meus alunos críticos de turismo sustentável criaram um pequeno documentário, "Uncovering Nearest". Eu queria que meus alunos aprendessem mais sobre Green, uma vez que muitas vozes e rostos de africanos e negros escravizados foram silenciados ou apagados dos livros de história americana e locais de turismo de herança .
Black Culinary Innovation
A mídia popular, por meio de programas como " High on the Hog: How African American Cuisine Transformed America ", da Netflix , finalmente começou a reconhecer as maneiras pelas quais os negros americanos contribuíram para alguns dos pratos e bebidas alcoólicas mais icônicos da América.
Por exemplo, James Hemings , o chef escravizado de Thomas Jefferson, viajou com Jefferson em 1784 para a França, onde se treinou na culinária francesa do mais alto nível culinário. Ele acabou sendo fundamental na introdução de pratos lendários como macarrão com queijo, sorvete e batatas fritas para os Estados Unidos.
James Hemings acabou treinando seu irmão mais novo, Peter, para ocupar seu lugar. No outono de 1813, Peter Hemings aprendeu a fabricar cerveja e é provável que tenha se tornado o primeiro negro na América a ser profissionalmente treinado como cervejeiro artesanal .
Nem James nem Peter Hemings eram chefs amadores ou cervejeiros por lazer; este era seu modo de vida forçado. E os escravos que criaram novos pratos não se propuseram a mudar a culinária americana. Eles simplesmente precisavam se contentar com o pouco que tinham.
Cozinheiros escravizados eram responsáveis por introduzir os ingredientes e o know-how de pratos complexos e trabalhosos como ensopado de ostra, gumbo, jambalaya e peixe frito. No entanto, suas vozes, nomes e criações eram rotineiramente deixados de fora dos livros de receitas , onde seus donos brancos recebiam o crédito e a aclamação.
Legado da Nearest revelado
Agora, um nome - Nearest Green - se tornou sinônimo de uísque.
O artigo do New York Times de 2016 inspirou o autor e empresário Fawn Weaver a partir em uma busca para revelar a história completa de Nearest Green - o que acabou como um projeto de pesquisa de 12 meses envolvendo mais de 20 historiadores, arquivistas, arqueólogos, conservadores e genealogistas.
Graças ao seu trabalho, surgiu uma imagem mais completa do legado de Green.
Por volta de meados de 1800, os escravos de Green eram uma empresa conhecida como Landis & Green, que "vendeu" o Nearest Green por uma taxa para o pregador local, o Rev. Dan Call. Isso era típico de uma época em que homens escravizados costumavam se envolver na fabricação de espíritos devido à sua reputação de trabalho sujo e perigoso .
Nearest era conhecido como um destilador habilidoso que se especializou em um processo conhecido como filtragem de carvão de bordo - também chamado de Lincoln County Process . Este método - que alguns historiadores acreditam ter sido inspirado nas técnicas de homens e mulheres escravizados que usaram carvão para filtrar sua água e purificar seus alimentos na África Ocidental - deu ao uísque de Green uma suavidade única.
Anos depois, Jack Daniel, um órfão branco de 7 anos, foi enviado para a fazenda Call para ser um menino de tarefas domésticas. Eventualmente, ele se tornou o aprendiz de Green e aprendeu o Lincoln County Process, que diferencia o bourbon do uísque do Tennessee - tornando a Nearest responsável pelo uísque do Tennessee que conhecemos hoje. Victoria Eady-Butler, descendente de Green e ex-funcionária da Destilaria Jack Daniel's, observou que " nunca teria havido Jack Daniel's feito sem um Green na propriedade ".
Após a emancipação, Call vendeu sua destilaria para Jack Daniel. Daniel nomeou Nearest Green, então um homem livre, para ser o primeiro destilador master da Destilaria Jack Daniel e, portanto, o primeiro destilador master Black registrado nos Estados Unidos. Weaver descobriu que algum tempo depois de 1881, Daniel mudou sua destilaria para a localização atual, Cave Spring Hollow, onde vários dos filhos e netos de Green foram trabalhar para ele.
O segundo e o quarto filho de Nearest, George e Eli, destilam uísque na Call Farm ao lado de Jack Daniel. Embora não existam imagens de Nearest Green, uma fotografia mostra um de seus filhos, George, sentado ao lado de Jack Daniel.
Ao todo, sete gerações da família de Nearest Green trabalharam para a Destilaria Jack Daniel e continuam a trabalhar lá até hoje.
Uma marca própria de uísque
Jack Daniel e seus descendentes ganharam muito dinheiro com sua empresa de uísque ao longo dos anos. Em 1956, a família o vendeu para a Brown-Forman por US $ 20 milhões - cerca de US $ 190 milhões com o dinheiro de hoje .
Embora Nearest Green e seus descendentes pareçam ter sido pagos de forma justa pela família Daniel, eles não possuíam nenhuma destilaria - e, conseqüentemente, não receberam nenhum desses milhões.
Durante décadas, o nome, o legado e a contribuição de Nearest Green para o uísque eram desconhecidos de qualquer pessoa fora de Lynchburg, Tennessee - embora, após a Guerra Civil, de acordo com dados do censo, Nearest Green e sua família possuíssem terrenos consideráveis e fossem mais ricos do que muitos famílias brancas que vivem em Lynchburg .
Weaver pôde conhecer os descendentes de Green durante sua pesquisa e perguntou-lhes como gostariam de vê-lo homenageado. Eles disseram a ela que "colocar o nome dele em uma garrafa, deixando as pessoas saberem o que ele fez, seria ótimo."
Isso deu a Weaver a ideia de abrir sua própria empresa de uísque que honrasse o legado de Green. Em 2019, ela havia levantado US $ 40 milhões de investidores para criar o uísque Uncle Nearest Premium. Mais tarde naquele ano, ela abriu a Destilaria Verde Mais Próxima em Shelbyville. Weaver agora atua como CEO da empresa, com Victoria Eady-Butler , uma descendente de Green, empregada como o master blender da destilaria.
Desenterrar e celebrar histórias como a de Green é parte de um esforço de acadêmicos e agências de viagens para expandir o marketing e a narração de histórias de maneiras que incluem perspectivas ignoradas ou silenciadas.
Em 2020, a Nomadness Travel Tribe fez parceria com a Tourism RESET , onde atuo como codiretor e pesquisador, para publicar um relatório que incluía entrevistas qualitativas em profundidade e uma pesquisa quantitativa com mais de 5.000 turistas para melhor compreender as experiências de viagem de negros e outras pessoas de cor.
Enquanto isso, a Black Travel Alliance , também em parceria com a Tourism RESET, lançou recentemente uma nova linha do tempo e site, History Of Black Travel , que visa educar o público sobre "como a diáspora africana viajou para todas as partes da Terra".
Idealmente, esses esforços criarão espaços para o diálogo em torno de tópicos difíceis como raça e escravidão, ao mesmo tempo em que honrarão e amplificarão autenticamente as vozes e os legados dos negros americanos que ajudaram a construir os Estados Unidos.
E esperançosamente mais histórias de pessoas como Nearest Green - um homem negro realizado com uma vida rica e cheia de nuances - irão surgir.
Stefanie Benjamin é professora assistente de gerenciamento de varejo, hospitalidade e turismo da Universidade do Tennessee. Ela também é co-diretora e pesquisadora da Tourism RESET.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
