Como os hospitais estão ficando verdes?

"Primeiro, não faça mal", tem sido o mantra dos profissionais de saúde há séculos. É perfeitamente bom, que serve como um lembrete de que coisas ruins podem acontecer mesmo com a melhor das intenções.

Ironicamente, embora os hospitais sejam dedicados à cura, eles também podem ter um impacto negativo nos pacientes e nas comunidades que atendem. A saúde é um negócio que consome muita energia – os hospitais ficam atrás apenas do serviço de alimentação e das vendas de alimentos em termos de consumo de energia por metro quadrado nos EUA [fonte: Energy Information Administration ]. Hospitais e centros médicos também consomem grandes quantidades de água e geram quantidades extraordinárias de resíduos. As implicações ambientais são impressionantes.

Uma resposta a esses desafios é que os hospitais se comprometam a “tornar-se verde”. Já existe um impulso para o uso mais sustentável de recursos em residências e edifícios em todo o mundo, e as instalações médicas são uma parte importante dessa tendência. Há muitas maneiras de um hospital se tornar verde, desde a eliminação do isopor em suas operações de serviços de alimentação até a construção de novos edifícios com os mais recentes recursos sustentáveis . Cada hospital provavelmente será um pouco diferente em sua abordagem devido às suas prioridades e desafios específicos.

Na próxima seção, veremos algumas das estratégias específicas de hospitais para se tornarem verdes, bem como o que certos hospitais estão fazendo.

Considerando que as instalações de saúde estão entre os principais consumidores de água em qualquer comunidade, a conservação da água é uma ótima maneira de reduzir o impacto ambiental de um hospital e, ao mesmo tempo, economizar dinheiro [fonte: Energy Star ]. Por exemplo, torneiras de baixo fluxo em pias de hospital podem reduzir o consumo em um galão (3,8 litros) por pessoa por dia, enquanto chuveiros de baixo fluxo podem economizar quatro vezes mais. Um hospital em Portland, Oregon, estimou que economizaria US$ 17.000 por ano fazendo apenas esses dois ajustes [fonte: Energy Star ].

A gestão de resíduos é outra estratégia muito importante para o processo de ecologização de qualquer hospital. Depois dos custos trabalhistas, é a segunda maior despesa para a maioria dos estabelecimentos de saúde. Centros médicos nos EUA produzem mais de 5,9 milhões de toneladas de resíduos sólidos anualmente, o que equivale a cerca de US$ 10 bilhões anuais em custos no setor de saúde [fontes: Practice Greenhealth and Sustainability Roadmap for Hospitals ]. Estima-se que 85% dos resíduos hospitalares sejam resíduos não regulamentados – o mesmo tipo de resíduos de qualquer outra grande instalação. Eliminar compras desnecessárias e classificar e reciclar adequadamente pode ajudar bastante a reduzir o desperdício.

Outra área de preocupação são os arquivos em papel. A mudança para registros médicos eletrônicos (EMRs) não apenas economiza enormes quantidades de papel, mas tem o benefício adicional de reduzir as horas de trabalho e melhorar a qualidade do atendimento, já que os EMRs reduzem redundâncias e permitem acesso rápido a informações em equipes inteiras de saúde [fonte: Centros de Serviços Medicare e Medicaid ]. Atualmente, o governo dos EUA oferece incentivos financeiros para prestadores de serviços de saúde que adotam EMRs [fonte: McGee ].

O Sistema de Saúde da Universidade da Virgínia (UVA Health) é um hospital que avançou na redução de sua pegada de carbono usando EMRs e adotando outras estratégias ecológicas, como suprimentos não tóxicos e reutilizáveis ​​em seus sistemas de limpeza.

"Ajuda que nosso departamento de serviços ambientais tenha informações sobre o tipo de piso, paredes, etc. que são selecionados quando construímos ou reformamos edifícios", diz Reba Camp da UVA Health, administradora de cuidados ambientais. "Também trocamos nossas plantas anuais por perenes e nativas em nossos projetos de paisagismo porque exigem menos água."

Enquanto alguns hospitais dão pequenos passos para continuamente "verdes" suas instalações, outros optam por buscar um dos quatro níveis de certificação do US Green Building Council (USGBC) para Liderança em Energia e Design Ambiental (LEED) , que incluem Certified, Silver, Gold, e Platina. Na próxima seção, veremos alguns centros médicos certificados pelo LEED, incluindo um que conquistou o altamente cobiçado prêmio Platinum.

Os hospitais estão cada vez mais conscientes do seu impacto ambiental nos pacientes, bem como na comunidade envolvente. De acordo com a Pesquisa de Gestão Hospitalar de 2011, quase um em cada cinco estabelecimentos de saúde está usando os requisitos do LEED em novas construções e muitos outros estão seguindo as diretrizes do LEED sem buscar a certificação [fonte: Health Facilities Management ]. Um exemplo é o Laguna Honda Hospital and Rehabilitation Center, com classificação LEED Silver, de São Francisco, que apresenta um sistema HVAC com eficiência energética, facetas auto-on água e materiais com baixas quantidades de compostos orgânicos voláteis (VOCs) . O hospital estima que reduzirá seu consumo de energia em 30% e economizará US$ 7 milhões em 10 anos [fonte: Laguna Honda].

Outro exemplo é o Dell Children's Medical Center do Texas Central em Austin, que foi o primeiro hospital do mundo a alcançar o status LEED Platinum, o mais alto nível de certificação oferecido pelo USGBC [fonte: Dell Children's ]. Projetado desde o início com o meio ambiente em mente, o Dell Children's possui sistemas mecânicos e hidráulicos de alta eficiência, bem como um jardim de três acres e seis pátios internos que representam os seis biomas distintos encontrados na região de 46 condados que o hospital atende [fonte: Weisel ]. O hospital obteve a certificação LEED Platinum, conquistando 52 pontos LEED como resultado dessas e de muitas outras inovações, tanto durante as fases de construção quanto de operação do projeto.

Levar as iniciativas verdes ao nível da Certificação LEED Platinum pode estar além do alcance de muitos hospitais, mas esses esforços geralmente se pagam com o tempo. De acordo com Alan Bell, diretor de projeto e construção da instalação infantil da Dell, as iniciativas verdes baseadas em hospitais podem ajudar na captação de recursos.

"A certificação LEED Platinum foi um grande contribuinte em termos de filantropia para a Dell Children's", diz Bell. “Tínhamos uma meta de US$ 75 milhões para apoiar o projeto e arrecadamos US$ 87 milhões”.

Os facilitadores da área de saúde que desejam obter a certificação LEED agora podem fazê-lo com a ajuda do LEED for Healthcare, que fornece orientação sobre como obter a certificação LEED para hospitais e centros médicos [fonte: USGBC ].

De acordo com o mantra "Primeiro, não faça mal", os hospitais têm a responsabilidade especial de fornecer um ambiente de promoção da saúde para os pacientes e comunidades que atendem. Tornar-se verde é um passo importante nessa direção.

Não imagino que alguém realmente goste de uma internação hospitalar, mas algumas pessoas têm uma aversão quase visceral aos hospitais. Eu sou uma dessas pessoas. Meus sentimentos são baseados em uma experiência particularmente ruim, que felizmente para mim, acabou bem. Mas isso me deixou desconfiado dos hospitais em geral. O movimento em direção a "tornar-se verde" em ambientes de saúde pode estar ajudando a mudar essa suspeita. Isso porque essas tendências não são apenas ecologicamente corretas, elas fazem sentido em muitos outros níveis. De um modo geral, as iniciativas verdes economizam tempo e dinheiro e aposto que promovem um senso mais profundo de conexão com os pacientes entre a equipe do hospital. Parece lógico que isso poderia levar a melhores resultados para os pacientes.

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