Como os novos estados se tornam parte dos EUA?

Em 2012, pela primeira vez desde que Porto Rico se tornou uma comunidade em 1952, a maioria dos porto-riquenhos votou contra o atual relacionamento com os EUA. Foi uma disputa acirrada, com 54% dizendo "não". Mas quando perguntados sobre qual status político eles preferiam, "estado" recebeu a maioria dos votos por uma grande margem [fonte: Fabian ], embora um quarto dos eleitores da primeira pergunta tenha deixado a segunda em branco. Em 2017, a pergunta foi feita novamente em um concurso de baixa participação. Mais de 500.000 pessoas foram a favor do estado nesse referendo, seguido por quase 7.800 votos pela independência/livre associação e mais de 6.800 votos pelo status atual.

Um referendo não vinculativo sobre o assunto será realizado novamente em novembro de 2020, com uma opção sim/não para "Porto Rico deve ser imediatamente admitido na União como estado?" Mas mesmo que receba um grande "sim", não é suficiente para tornar a comunidade um estado.

Porto Rico é uma comunidade autônoma que é "associada" aos EUA. Graças a uma lei de 1917, os porto-riquenhos são cidadãos americanos, mas como Porto Rico não é um estado, os habitantes da ilha não podem votar nas eleições presidenciais. Em uma estranha reviravolta, eles podem votar nas primárias presidenciais , porque as primárias são organizadas pelos comitês nacionais democratas e republicanos, não pelo governo federal [fonte: Helgesen ].

De acordo com o Artigo IV, Seção 3 da Constituição dos EUA , apenas o Congresso tem a capacidade de autorizar a criação de um novo estado. Especificamente, a Seção 3 proíbe a criação de novos estados a partir do território de outros sem seu consentimento, ou a combinação de dois ou mais estados sem a aprovação do Congresso [fonte: Monk ].

Na prática, a maioria dos 50 estados começou como territórios dos EUA . Ou os territórios solicitaram ao Congresso permissão para redigir uma constituição estadual e eleger representantes, ou seguiram o "Plano Tennessee", mais agressivo. O Tennessee, o primeiro território dos Estados Unidos, foi rejeitado em sua primeira candidatura à condição de Estado, mas decidiu redigir uma constituição estadual mesmo assim e enviar dois senadores e um representante ao Congresso [fonte: Lehleitner ]. Embora o Congresso tenha se recusado a sentar os homens, eles fizeram lobby com sucesso por um Estado. Vários outros estados seguiram o modelo do Tennessee, incluindo o Alasca.

A admissão oficial na União exige que o Congresso elabore - e o presidente assine - um projeto de lei chamado "ato de habilitação". Para Porto Rico se tornar um estado, seria necessário convencer o Congresso e o presidente de que a condição de estado não é apenas do melhor interesse do povo porto-riquenho, mas do melhor interesse dos Estados Unidos como um todo. O Senado dos EUA e a Câmara dos Representantes precisariam aprovar a admissão à condição de estado por uma maioria de dois terços dos votos [fonte: The Week ( em inglês )].

Para alguma perspectiva, vejamos de onde vieram os outros 50 estados e como os Estados Unidos cresceram de 13 colônias costeiras para o terceiro maior país do mundo.

Em 1783, o rei George III assinou o Tratado de Paris, encerrando oficialmente a Guerra da Independência Americana e reconhecendo as 13 ex-colônias britânicas - New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia — como "estados soberanos e independentes livres" [fonte: Arquivos Nacionais ].

Como parte do Tratado de Paris, a Inglaterra entregou a área que hoje é o leste dos Estados Unidos, do Oceano Atlântico até o rio Mississippi, limitado pelo Canadá ao norte e pelas colônias espanholas da Flórida Oriental e Ocidental ao sul [fonte: Atlas Nacional ]. Este território excedeu em muito os limites originais das 13 colônias. Em um esforço para evitar disputas territoriais entre os novos estados, o Congresso convenceu os estados a entregar o controle de terras desabitadas ao governo federal.

Essas terras fronteiriças "desapropriadas" foram divididas em territórios com nomes como Território do Noroeste, Território do Mississippi e Território do Sudoeste. Um por um, partes desses territórios solicitaram a condição de estado, que é como o Território do Noroeste acabou se tornando os estados de Ohio, Indiana, Michigan, Illinois, Wisconsin e Minnesota.

Outros estados foram esculpidos a partir de estados existentes: Vermont foi cortado de Nova York (1791); Kentucky nasceu na Virgínia (1792); Tennessee começou como a extensão ocidental da Carolina do Norte (1796); Maine era originalmente parte de Massachusetts (1820); e West Virginia se separaram da Virgínia em 1863 para se juntar à União na Guerra Civil [fontes: National Atlas and West Virginia Archives and History ].

O resto dos EUA começou como terra comprada de outros países ou como espólio de guerra. A Compra da Louisiana (1803) é a maior e mais famosa, dobrando o tamanho da nação por um preço de US$ 15 milhões [fonte: Biblioteca do Congresso ]. Os EUA também compraram o Alasca da Rússia e a Flórida da Espanha (mas levaria mais de 20 anos para a Flórida alcançar a condição de Estado depois que o tratado Adams-Onis foi assinado em 1819).

Grandes porções do oeste americano já foram territórios mexicanos. O Texas conquistou a independência do México em 1836 e foi anexado pelos EUA como estado em 1845. Depois de perder a Guerra Mexicano-Americana , o México cedeu a terra que se tornaria Califórnia, Nevada, Utah, Arizona e partes do Colorado e Novo México por US $ 15 milhões [fonte: Atlas Nacional ].

O Havaí, o estado mais isolado geograficamente, tornou-se território dos Estados Unidos em 1898, depois que colonos americanos derrubaram o reino havaiano em um golpe pacífico [fonte: Hawaii Tourism Authority ]. O Havaí não se tornou um estado até 1959, bem depois de seu papel crítico no desencadeamento do envolvimento dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial.

Porto Rico não é o único candidato ao 51º estado. Na próxima página, discutiremos as chances de Porto Rico e veremos alguns dos fracassos do Estado que vieram antes dele.

Porto Rico é apenas o mais recente de uma longa lista de possíveis 51 estados. Nos últimos 200 anos, houve várias tentativas de criar novos estados a partir dos existentes, principalmente desencadeados por disputas fiscais e orçamentárias. O "Sul da Califórnia" tentou se separar do norte mais industrializado em 1859, mas o Congresso disse que não. Em 1861, partes do Tennessee, Geórgia e Alabama tentaram formar um estado neutro chamado Nickjack que não se separaria da União. Mais recentemente, a zona rural de "South Jersey" tentou várias vezes se separar de seu norte urbano lotado nas décadas de 1970 e 1980 [fonte: Trinklein ].

Como uma comunidade, Porto Rico é o mais próximo que você pode chegar de ser um estado sem ter uma estrela na bandeira. Os porto-riquenhos são cidadãos americanos que pagam e recebem benefícios da Previdência Social . Eles não podem votar nas eleições federais e não pagam imposto de renda federal, embora paguem coisas como impostos sobre os salários, impostos da Previdência Social e muito mais. Porto Rico é responsável por seus próprios assuntos internos, mas os EUA controlam o comércio interestadual, relações exteriores, alfândega, serviço militar, imigração, agricultura, rádio e TV e o serviço postal.

Depois que os cidadãos porto-riquenhos aprovaram o referendo sobre a criação de um Estado em 2012, quais eram as chances de que o Congresso aceitasse sua causa? Não muito bom. Embora o presidente Obama tenha prometido agir se os cidadãos porto-riquenhos deixassem clara sua preferência, o momento político não estava a favor de Porto Rico. Porto Rico tem uma taxa de pobreza impressionante de 43 por cento – mais que o dobro do Mississippi (19,7%), o atual estado mais empobrecido – e teria direito a bilhões em gastos federais em programas sociais, Medicaid e muito mais. Como os cortes de gastos tendem a ser a principal prioridade do Congresso, trata-se de uma greve contra o Estado porto-riquenho [fonte: Fabian ].

Porto Rico é um dos vários "territórios não incorporados" adquiridos pelos EUA por meio de tratados e compras de guerra. Em 1901 e 1902, a Suprema Corte decidiu nos chamados "Casos Insulares" conceder direitos constitucionais limitados a territórios não incorporados como Porto Rico e Guam, alegando que eles provavelmente nunca se tornariam estados [fonte: Helgesen ].

Hoje, tanto Guam quanto as Ilhas Virgens Americanas compartilham o estranho status político de Porto Rico; seus residentes são cidadãos americanos que não podem votar nas eleições federais . Guam tinha esperanças de realizar seu próprio referendo sobre a criação de um Estado em 2014, mas nunca o fez, e as Ilhas Virgens Americanas não têm planos para tal votação, conhecida como plebiscito. Porto Rico mostrou o maior interesse político na condição de Estado, realizando cinco desses plebiscitos desde 1967, com um sexto planejado para novembro de 2020 [fonte: Reuters ]. Um voto "não" nesse último referendo significaria que uma comissão seria criada para negociar com o governo federal a liberdade de associação ou independência.

Para muito mais informações sobre a história dos EUA, a Constituição e o governo federal, confira os links a seguir.

O Dilema DC

Os residentes de Washington, DC pagam impostos federais, mas não têm representação no Congresso. Embora muitos moradores apoiem tornar-se um estado separado , o impulso mais imediato é a representação completa no Congresso. Mas continua atolado na política partidária (os moradores votam esmagadoramente nos democratas). Recentemente, em 2009, o DC Voting Rights Act, que daria aos cidadãos de DC um voto na Câmara dos Deputados dos EUA, foi aprovado por ambas as casas, mas o Senado anexou uma emenda que teria encerrado as duras leis de controle de armas da região, matando efetivamente a medida [fontes: Abrams , Howell]. Em junho de 2020, Washington, DC, tentou novamente, e o projeto foi aprovado na Câmara dos Deputados, controlada pelos democratas, mas esperava-se que não fosse aprovado no Senado, controlado pelos republicanos, e fosse vetado pelo presidente Trump.

Publicado originalmente: 3 de dezembro de 2012

Qual foi o primeiro estado?

Por que Porto Rico não é um estado?

Como um território dos EUA se torna um estado?

Quais são os quatro estados mais recentes?

Por que as pessoas pensam que existem 52 estados?

Nota do autor: Como os novos estados se tornam parte dos EUA?

A votação porto-riquenha para a criação de um estado ganhou as manchetes, mas os resultados da votação estavam longe de ser claros. O referendo fez duas perguntas distintas: "Você está satisfeito com o status territorial atual?" ao qual 54 por cento votaram não. A segunda pergunta perguntou: "Qual status você prefere?" Quando os votos foram computados, 61,5 por cento escolheram o estado, enquanto 33 por cento escolheram "estado associado livre soberano", que é o mesmo que o status atual da comunidade. Mas um total de 466.337 pessoas propositalmente deixaram a segunda pergunta em branco em protesto à estranha construção em duas partes do referendo, que muitos consideraram manipulada para os apoiadores do estado. Se esses votos em branco forem contados, o estado perde. A administração Obama prometeu agir de acordo com um mandato claro do povo porto-riquenho,

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