De travesseiros a cobertores e colchões inteiros, os fabricantes hoje oferecem uma variedade de produtos apregoados para manter as pessoas frescas. Mas, ao contrário das versões aquecidas desses produtos, que têm algum tipo de sistema interno, os têxteis de resfriamento são apenas isso, os têxteis.
Então, qual é o segredo? Como esses produtos reduzem sua temperatura sem uma tecnologia sofisticada? E eles realmente funcionam?
Tipos de tecnologias de resfriamento
A história do resfriamento de tecidos remonta aos primeiros dias da NASA, quando os cientistas estavam trabalhando em como os têxteis poderiam impactar alguém em um traje espacial, diz Jim Ross, vice-presidente sênior de desenvolvimento de produtos da American Textile Company e fabricantes de cobertores com pesos Tranquility .
É claro que a NASA agora utiliza outra tecnologia em seus trajes espaciais para manter os astronautas resfriados, incluindo painéis de resfriamento com canais cheios de líquido e uma rede de tubos estreitos ligados a uma unidade de refrigeração de mochila. Isso está muito longe das camisas elegantes, shorts e outras roupas esportivas oferecidas hoje, como Dri-FIT da Nike e Adidas Climacool , apenas para citar alguns.
“Existem várias tecnologias de resfriamento diferentes que podem ser usadas com têxteis”, diz Ross. Eles podem ser divididos em duas categorias principais, equilíbrio de temperatura e redução de temperatura .
Tecidos que esfriam usando o equilíbrio de temperatura concentram-se na absorção. A Nike explica em seu site que o Dri-FIT absorve o suor e o espalha pela superfície do tecido para evaporar mais rápido. As roupas Adidas Climacool funcionam de forma semelhante.
Normalmente, esses tecidos são tratados com um polímero , que é uma longa cadeia de moléculas orgânicas que são montadas a partir de muitas moléculas menores chamadas monômeros. O calor e a umidade que seu corpo cria ativam o acabamento de polímero, que então move a umidade para longe da superfície do tecido, seja uma camisa esportiva ou um par de leggings.
"Trata-se de aumentar a evaporação da umidade", explica Ross. Ele compara o equilíbrio da temperatura com o frescor que sentimos depois de um banho, à medida que a água (ou umidade) evapora.
A redução da temperatura, por outro lado, funciona transferindo calor; este é o tipo de tecnologia por trás do Tranquility Weighted Blanket da American Textile Company . Em ambos os casos, a forma como o tecido é tratado determina como isso afeta o resfriamento.
Com o resfriamento por redução de temperatura, o tecido realmente parece frio ao toque, embora tecnicamente não seja. O resfriamento é obtido por meio da condutividade do fio do tecido, que é o polietileno (PE) altamente condutor. Enquanto a tecnologia wicking consiste em um tratamento aplicado ao tecido, neste caso, o próprio fio é feito para esfriar. O fio PE transfere rapidamente o calor da superfície.
Ross explica que o processo de transferência é semelhante ao toque diferente em tecido, madeira e metal. Se as amostras desses três estiverem lado a lado, por exemplo, o metal ficará mais frio ao toque, embora a temperatura ambiente para todos os três seja a mesma. Mas quando o calor da sua mão é aplicado, alguns materiais - como o metal - transferem o calor da superfície mais rapidamente, dando uma sensação de resfriamento. O fio PE funciona da mesma maneira.
Uma manta fria ao toque que incorpora um fio de PE condutor de calor absorve o calor do corpo e desloca a energia térmica para criar um efeito de resfriamento. Você está percebendo uma tendência? Em ambos os casos, o resfriamento resulta da transferência - tanto o calor quanto a umidade são transferidos para longe de seu corpo.
Mencionamos que havia duas maneiras de categorizar as tecnologias de resfriamento, mas na verdade há um material de mudança de terceira fase (PCM). Esta substância pode mudar - daí o nome - do estado líquido para o sólido dependendo da temperatura. Ele funciona para absorver ou liberar calor. Em um colchão ou tecido, o PCM pode regular o calor. Por exemplo, diz-se que a roupa de cama Eli & Elm Whitney Collection fornece um ciclo de resfriamento e aquecimento durante a noite, de modo que quem dorme nunca fica muito quente ou muito frio. Funciona cortesia de pequenas cápsulas de PCM nas fibras do tecido.
Qual é o mais legal?
Qualquer uma das tecnologias de resfriamento acima fornecerá o que foi criado. Um tecido que usa redução de temperatura vai parecer mais frio ao toque e, se você embrulhar em um cobertor de refrigeração, a temperatura mais fria é óbvia.
Com o equilíbrio da temperatura, seu corpo estará esfriando, apenas mais passivo, diz Ross. O equilíbrio da temperatura esfria por mais tempo à medida que continua a dissipar a umidade. Um tecido parece frio, ele diz, enquanto o outro funciona em segundo plano para baixar a temperatura.
E o PCM funciona em um ciclo, por isso não apenas esfria, mas também tenta regular a temperatura corporal.
Onde essas tecnologias de resfriamento são usadas? No vestuário, quase toda a tecnologia de resfriamento é de absorção dinâmica, em parte porque os fios de PE não são tão confortáveis contra a pele e são mais difíceis de trabalhar. Mas Ross diz que pode haver mais opções de redução de temperatura aparecendo nas roupas no futuro, à medida que os tecnólogos melhorem em trabalhar com isso.
Mas quando se trata de têxteis-lar, todos os tipos de produtos de refrigeração estão disponíveis. Por exemplo, a marca Tranquility tem cobertores com pesos que balançam a temperatura e que agradam ao toque . Colchões e travesseiros também oferecem várias versões de refrigeração. Embora os termos de marketing possam mudar, o colchão terá um tipo de tecido absorvente, use fio PE que seja frio ao toque ou incluirá algum tipo de PCM.
Então, isso realmente funciona?
Esses produtos são suficientes para mantê-lo fresco enquanto você faz exercícios ou dorme durante a noite? Em teoria, todos eles deveriam funcionar. Mas um fator que pode afetar o quão legal você se sente é quantas barreiras existem entre você e o tecido refrigerado.
Por exemplo, se você tem um colchão refrescante, mas em cima dele há várias camadas de tecidos que não esfriam, você pode não colher os benefícios. Outra coisa a considerar é que seu corpo tem dois lados - o lado do colchão e o lado voltado para cima. Talvez o colchão seja legal, mas o cobertor em cima de você não é. Isso também afetaria sua frieza geral.
O microclima inclui aquilo em que deitamos, bem como o que está em cima de nós, diz Ross. Um lençol superior pode criar um microclima de calor que seu corpo irradia e prendê-lo, mas um cobertor frio afeta a superfície superior, ajudando a resfriá-lo. A mesma ideia vale para drenar roupas quando você faz exercícios.
A boa notícia é que os tecidos refrescantes continuam funcionando enquanto você os usa, porque foram projetados para funcionar quando o seu corpo adiciona uma fonte de calor ou umidade.
“Ele não se dissipa ou desaparece”, diz Ross sobre a tecnologia de redução de temperatura. "É ativado pelo seu corpo."
Da mesma forma, a tecnologia de absorção fica dormente até que você aplique calor e, então, começa a transferir. É tudo um pouco como a pergunta sobre uma árvore caindo na floresta: as tecnologias só fazem seu resfriamento quando o calor do corpo de alguém está lá para notar.
Agora isso é interessante
Você não precisa estar em casa ou na cama para aproveitar as tecnologias de resfriamento atuais. Mesmo sem bancos automotivos com ar-condicionado , há várias opções sem eletricidade para evitar o superaquecimento da traseira do carro - você pode dizer bancos de espuma de gel refrescante que transferem o calor para longe do corpo?
