Um dos episódios mais famosos - bons, infames - da biografia de Robert the Bruce ocorreu em 10 de fevereiro de 1306, quando Robert arranjou um encontro com seu rival político de longa data, John "the Red" Comyn, dentro de uma igreja. Os dois homens se desprezavam abertamente, diz Michael Brown, professor de história escocesa na Universidade de St. Andrews, na Escócia . Na última vez em que se encontraram, o Comyn teve que ser arrancado da garganta de Robert.
A reunião ocorreu em um momento de alta tensão política na Escócia, após o fracasso do levante armado de William Wallace contra o rei inglês Eduardo I, que se recusou a permitir que a Escócia coroasse seu próprio monarca. Mas isso não impediu pessoas como Robert e Comyn, ambos líderes de clãs escoceses poderosos, de tramar esquemas e formar apressadamente alianças para reivindicar o trono escocês para si.
"Há uma série de tramas acontecendo na Escócia em 1305 e 1306", diz Brown, autor de " The Wars of Scotland: 1214-1371 ".
Ninguém sabe exatamente o que aconteceu dentro daquela igreja na cidade de Dumfries ou que tipo de negócio Robert propôs a seu rival, mas as negociações rapidamente fracassaram.
"Fica fora de controle, os dois homens sacam as espadas e os homens de Robert, o Bruce, são mais rápidos ou talvez estejam mais bem preparados", diz Brown. "O Comyn e o tio estão mortos."
Quer tenha sido um assassinato planejado ou um crime passional, Robert assassinou Comyn no altar da igreja, quebrando simultaneamente as leis de Deus e do homem, e tornando-o um fora-da-lei e um pária.
Embora seja uma história selvagem, o que é ainda mais surpreendente é que Robert the Bruce, esse personagem descaradamente ambicioso, montou um retorno no qual ele não apenas se tornou rei da Escócia, mas conquistou a independência da Escócia dos odiados ingleses. Embora Robert the Bruce não seja um herói escocês "puro" como Wallace, que foi imortalizado por Mel Gibson no filme "Coração Valente", ele ainda é uma figura lendária do orgulho nacional escocês.
Qual é a história de fundo de Robert the Bruce?
Robert nasceu em 11 de julho de 1274, na família rica e politicamente conectada de Bruce. A linhagem de seu pai veio do norte da França como parte da conquista normanda da Inglaterra em 1066, então todos falavam francês. Seu nome oficial teria sido Robert VIII de Bruce (como em Robert VIII dos Bruces), e historiadores como Brown não têm ideia por que mudou para Robert le Bruce (Robert the Bruce) não muito depois de sua morte em 1329.
Ele também não foi o primeiro Bruce a focar no trono escocês. Toda a confusão com o Comyn remontava a uma rivalidade entre o avô de Robert, apelidado de "o Concorrente", e o tio do Comyn, John Balliol. Quando o rei escocês morreu sem um herdeiro, tanto o avô de Robert quanto Balliol pressionaram Eduardo I com as reivindicações de ser o próximo governante legítimo da Escócia, mas Balliol prevaleceu e foi coroado rei em 1292.
Brown diz que as ambições reais de Robert e seu avô não seriam vistas como egoístas ou sedentas de poder em sua época. Os nobres escoceses do período medieval foram criados para serem competidores ferozes, cujo único propósito era aumentar as propriedades e o status do clã.
“Você defende e estende o que você herda e passa adiante”, diz Brown. “Se surge uma oportunidade e você não a aproveita, isso mostra que você está 'em falta'. Bruce e seu avô são do mesmo molde. É algo que está embutido em seu trabalho como chefe da família. "
No final das contas, o avô de Robert se esquivou de uma bala. O governo de Balliol foi curto (apenas quatro anos) e impopular (os escoceses o apelidaram de Toom Tabbard ou "Casaco Vazio"). Em 1296, um bando de nobres escoceses tomou o poder e alinhou-se com os franceses. Eduardo I invadiu, tirou Balliol do trono e decidiu governar a Escócia como uma propriedade feudal da Inglaterra.
William Wallace não estava aceitando. Em 1297, o rebelde escocês lançou uma campanha militar de guerrilha contra o domínio inglês na Escócia. Em "Braveheart", o filme retrata Robert the Bruce traindo Wallace na fatídica Batalha de Falkirk, onde o rebelde com kilt foi derrotado pelos ingleses. Mas Brown diz que esse encontro provavelmente nunca aconteceu. A verdade é que Robert originalmente apoiou a rebelião de Wallace antes de capitular a Eduardo I em troca de manter suas terras.
Wallace notoriamente não fez tal acordo e pagou um preço horrível por isso, com Edward ordenando que ele fosse enforcado, estripado, puxado e esquartejado, e sua cabeça colocada em uma estaca na ponte de Londres.
Robert creditou seu retorno a uma aranha
Isso nos traz um círculo completo de volta ao momento em que Robert mata Comyn no altar da igreja. Na Inglaterra, o assassinato de Comyn foi denunciou como um "sacrilégio ultrajante desumanamente cometido contra Deus ea Igreja santa" e Robert foi declarado inimigo público número 1.
Em vez de ficar quieto, Robert viu aquele como seu momento de consolidar o poder. Ele obteve a absolvição do bispo de Glasgow e reuniu apoio entre os nobres escoceses. (Nem todos, porém. Muitos, diz Brown, ainda viam Robert como um "terrorista".)
Em 26 de março de 1306, poucas semanas após matar o Comyn, Robert the Bruce foi coroado rei da Escócia em repúdio direto à autoridade de Eduardo I, que não encarou a rebelião aberta levianamente. Eduardo recrutou clãs escoceses ainda leais ao Comyn e foi atrás das forças de Robert.
Durante o verão de 1306, o exército de Robert foi facilmente derrotado em uma série de batalhas. Muito pior, três de seus irmãos foram capturados e brutalmente mortos (enforcados, puxados e esquartejados, é claro), e a esposa e a filha de Robert foram mantidas prisioneiras na Inglaterra.
Segundo a lenda, Robert fugiu para uma ilha na costa oeste da Escócia para se esconder durante o inverno. Foi lá, em uma caverna costeira que Robert teve uma visão transformadora. Ele viu uma aranha pendurada em um fio de seda tentando uma e outra vez tecer sua teia. E cada vez que ele caia, ele se levantava para tentar mais uma vez. Robert jurou que ele também não desistiria até que a batalha fosse ganha.
"Os escritores escoceses pretendiam que [a história apócrifa da aranha] fosse vista como uma espécie de penitência", diz Brown. "Robert, o Bruce, cometeu um erro, infringiu a lei de Deus e teve que pagar um preço. As derrotas, os desprezos, a morte de seus irmãos, a prisão de sua esposa e filha, tudo faz parte disso. Uma vez que ele expiou os pecados, ele comprometido, é tudo sobre Robert não desistir, não capitular. "
Vitória em Bannockburn e Independence
De volta à luta, Robert usou táticas de guerrilha para infligir danos às forças inglesas, mas essas pequenas vitórias falharam em alinhar todos os nobres escoceses por trás de sua autoridade como o verdadeiro rei da Escócia. Em 1313, Robert deu um ultimato - que todos os partidários do Comyn se juntassem a ele ou desistissem de suas terras, e que as forças inglesas na Escócia se rendessem.
Eduardo II, o novo (e inepto) herdeiro do trono inglês, liderou uma invasão massiva da Escócia com 25.000 infantaria e 2.000 cavaleiros de cavalaria, para enfrentar um exército escocês regular de cerca de 6.000 e mudar.
O ponto de viragem veio em Bannockburn, uma batalha épica que rapidamente se tornou uma abreviatura na Escócia para a independência e honra nacional. Ao longo de dois dias, os escoceses subjugados venceram e venceram os ingleses, e Robert mais do que provou sua coragem como um lutador feroz e inspirador líder de homens. Eduardo II fugiu de volta para a Inglaterra e libertou a esposa e a filha de Robert em troca de nobres ingleses capturados.
Mais importante ainda, a vitória decisiva em Bannockburn convenceu o último dos partidários do Comyn a apoiar todo o peso do Rei Robert I da Escócia. A guerra com os ingleses continuou por mais 14 anos antes que outro rei inglês, Eduardo III, finalmente assinasse o Tratado de Edimburgo-Northampton em 1328, que concedia total independência à Escócia.
Robert the Bruce morreu apenas um ano depois, tendo conquistado tudo o que buscava para seu clã e seu país. Nem sempre foi uma luta limpa, mas a vitória foi dele.
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Agora isso é legal
Após a morte de Robert, Sir James Douglas foi encarregado de entregar o coração do rei à Terra Santa, mas Douglas foi surpreendido em uma batalha contra os mouros na Espanha. Atacando contra o inimigo, Douglas supostamente jogou o coração diante dele e clamou: "Guie o coração valente! Eu te seguirei!"
