No episódio 17 do histórico drama da televisão britânica, " Victoria " , intitulado "Conforto e Alegria", o Rei do Daomé "dá" presentes "à Rainha Vitória uma princesa africana chamada Sarah. Mesmo em 1846, o gesto é perturbador para dizer o mínimo, mas como muitas versões ficcionalizadas da vida da Rainha sugeriram, Sarah cresceu para ser mais do que uma posse; ela se tornou querida pelo monarca e até se tornou sua afilhada. Embora a história possa parecer doce e até mesmo sugerir algum tipo de superação do racismo institucionalizado, é principalmente isso - uma história. Sarah Forbes Bonetta Davies era uma pessoa real, e ela realmente tinha uma conexão próxima com a Rainha Vitória, mas pode não ter sido exatamente uma história agradável.s foi criado ao longo do último século e meio.
Segundo a autora e historiadora Helen Rappaport , os fatos apresentados na tela e em inúmeras recontagens da relação entre Victoria e Sarah são um pouco confusos. E para complicar ainda mais a história verdadeira é o fato de que há muito pouco material de fonte primária sobre Sarah, "o que levou a uma certa quantidade de hagiografia não verificada sobre sua história", diz Rappaport.
Capturado e dotado para a Rainha Vitória da Inglaterra
Mas o que sabemos sobre Sarah é que ela era uma jovem iorubá da África Ocidental que foi capturada pelo rei do Daomé em 1848 durante uma guerra de "caça aos escravos" que matou seus pais. Em 1850, quando Sarah tinha cerca de 8 anos, o Capitão Frederick E. Forbes, da Marinha Real, visitou o Daomé em uma missão especial e convenceu o Rei Ghezo do Daomé a deixar Sarah voltar para a Grã-Bretanha com ele. É relatado que ele disse ao líder, "ela seria um presente do Rei dos Negros para a Rainha dos Brancos."
Assumindo o nome de Forbes e seu navio, o Bonetta, Sarah (cujo nome africano original teria sido Aina ) retornou à Inglaterra com o capitão e foi apresentado à Rainha Vitória. De acordo com um artigo escrito por Rappaport , Sarah foi recebida positivamente pela Rainha que "sempre teve um fascínio por seus súditos negros e coloniais em uma época em que tal interesse era raro entre a aristocracia branca". Victoria a apelidou de Sally e continuou a convidá-la a voltar a Windsor para visitas regulares.
"O que acho mais interessante sobre a história dela é a maneira como a Rainha Vitória colocou Sarah sob sua proteção", disse Rappaport por e-mail. "Extraordinariamente para a época dela, a rainha não tinha preconceito racial e fez o melhor por Sarah dentro das limitações das atitudes vitorianas em relação à raça que então prevaleciam."
Embora Sarah tenha feito várias visitas à Rainha durante seu primeiro ano na Inglaterra e até mesmo tenha se tornado particularmente próxima de sua filha, a Princesa Alice, sua saúde debilitada levou Victoria a mandá-la de volta para a África em maio de 1851. Victoria acreditava que o clima úmido da Inglaterra estava piorando A condição de Sarah, e ela pagou pela educação da menina em uma escola missionária em Serra Leoa. Nos quatro anos seguintes, entretanto, Sarah foi ficando cada vez mais infeliz de volta à África e, em 1855, Victoria ordenou seu retorno à Inglaterra.
“O que mais admiro em Sarah é que ela não teve medo de falar, escrever e contar à Rainha sobre sua infelicidade quando foi enviada de volta à África em maio de 1851”, diz Rappaport. "A rainha a trouxe de volta à Inglaterra em 1855, assim que soube."
Quando ela voltou em dezembro, Victoria escreveu em seu diário: "Vi Sally Forbes, a garota negra que eu educei: ela é imensamente adulta e tem uma figura adorável."
Um conto exagerado
Mas, embora Sarah claramente tivesse um lugar especial no coração de Victoria, ela não era a filha substituta que muitos relatos dramatizados fizeram dela parecer. “Victoria não considerava Sarah como 'família' - este é um mito perpetuado por pessoas que querem investir mais significado no relacionamento do que realmente havia”, diz Rappaport. "A rainha certamente gostava de Sarah e era indulgente com ela, mas ela não a levou para o seio da família real e ela não morava com a família real em Windsor, como algumas fontes sugerem (notadamente a série ITV" Victoria " ). da correspondência oficial relativa aos cuidados de Sarah foi realizada pela Sra. Harriet Phipps, esposa do Guardião da Bolsa Privada da Rainha, Sir Charles Phipps, que teria lidado com qualquer dinheiro pago para sustentar a manutenção de Sara, etc. Não há virtualmente nada relacionado a trocas em primeira mão entre a Rainha e Sara diretamente, embora se saiba que Sara escreveu para ela. "
“Sarah parecia muito próxima da Rainha e provavelmente a via como uma figura parental, mas os verdadeiros pais substitutos eram o Capitão Forbes, que a resgatou em Daomé, e sua esposa”, diz Rapport. "Infelizmente, Forbes morreu pouco depois - em 1852 - e sua viúva teve vários filhos e não pôde acolher Sarah."
Sarah Casa-se com James Pinson Labulo Davies
Em 1862, Sarah se casou com um empresário da África Ocidental, James Pinson Labulo Davies, e o casamento deles ganhou as manchetes em toda a Inglaterra. “A imprensa valorizou muito o casamento dela em 1862 - mas, novamente, foi a curiosidade de dois negros se casarem na sociedade em Brighton, que foi um evento extraordinário para o público”, diz Rappaport. “Eu realmente não acho que podemos dizer que ela teve qualquer influência ou significado em sua própria vida ou mesmo nos anos após sua morte - exceto o óbvio 'valor de curiosidade' de ter sido uma cativa enviada como um presente para a Rainha. Qualquer 'influência' que Sarah tenha é muito retrospectiva e vem muito mais tarde com a redescoberta de sua história nas décadas de 1980 e 1990 ”.
Logo depois de se casar com Davies, Sarah deu à luz seu primeiro filho e chamou sua filha de Victoria, em homenagem à rainha que concordou em servir como madrinha da menina. Embora possa não haver nenhuma evidência de qualquer correspondência direta entre Davies e a Rainha, Rappaport diz que a jovem provavelmente era bem-vinda para visitar a residência real regularmente.
"É sugerido que Sarah visitou Windsor regularmente, a convite, e a Rainha menciona ter visto ela uma ou duas vezes em seus diários, bem como a filha de Sarah, Victoria, que era afilhada da Rainha." Rappaport enfatiza este ponto, e por um bom motivo, já que muitas vezes é relatado incorretamente que Sara era afilhada da rainha Vitória, e não filha de Sara, Vitória. "Diz-se que Sarah fez amizade com a princesa Alice, a segunda filha da rainha, mas infelizmente não há cartas ou documentos que confirmem isso. Eu pessoalmente gostaria de provar que era esse o caso."
A Rainha Victoria registrou a visita de Sarah à Inglaterra em 1867 em seu diário, escrevendo: "Vi Sally, agora Sra. Davies e sua querida filha, muito mais negra do que ela, chamada Victoria e de 4 anos, uma criança viva e inteligente, com grandes olhos melancólicos." Em 1880, Sarah morreu de tuberculose aos 37 anos, no dia em que Victoria esperava a visita de seu afilhado. A rainha escreveu em seu diário sobre a menina: "Vou dar-lhe uma anuidade", e ela continuou a pagar seus estudos no Cheltenham Ladies College de 1881 a 1883.
“A história de Sarah é claramente inspiradora e comovente, mas temos que ter cuidado ao investir nela com maior significado após o evento do que na época”, diz Rappaport. "Ela morreu com apenas 37 anos e, após seu casamento em 1862 e sua partida para Serra Leoa, nunca mais foi mencionada na imprensa britânica. A rainha gostava dela, mas exclua a menção passageira de Sarah e sua filha Victoria em seus diários, Sarah não figurava na vida da rainha e a maioria das biografias apenas faz referências passageiras a ela. Sarah, infelizmente, não deixou diários e apenas algumas cartas escritas na década de 1850, então não sabemos seu lado completo de a história."
Refletindo sobre sua decisão de aceitar Sarah como um "presente" do rei Ghezo para a rainha Vitória, Forbes escreveu em seu diário que recusá-la seria assinar "sua sentença de morte". Embora se opusesse ao comércio de escravos, Forbes acreditava que, "em consideração à natureza do serviço que eu havia prestado, o governo a consideraria propriedade da Coroa" e, portanto, assumiria a responsabilidade por seus cuidados.
Publicado originalmente: 12 de maio de 2020
