Como viver uma vida criativa: conversando com Rebecca Schweiger

Cerca de uma década atrás, tive o prazer de conhecer Rebecca Schweiger, fundadora e proprietária do The Art Studio NY , agora a escola de arte número 1 de NYC com mais de 100 aulas de arte semanais na cidade de Nova York e ao redor do mundo.

Nós nos conhecemos por meio de um amigo próximo em comum quando eu estava me aventurando em minha própria exploração da arte visual. Sempre me intrigou, mas tive uma exposição mínima a isso na escola primária. Rebecca me apresentou a um mundo novo e vibrante por meio de seu encorajamento e experiência, que eu rapidamente aprendi a gostar. Era diferente da minha prática de escrita - e complementar em muitos aspectos - e me ajudou a conectar ideias de maneiras que eu não tinha feito antes.

Uma professora excepcional, Rebecca gentilmente compartilhou suas idéias comigo e com outras pessoas ao longo dos anos e, felizmente, ela continua a fazê-lo. Tenho o prazer de compartilhar nossa última conversa, na qual Rebecca compartilha sua inspiradora jornada criativa e sua história. Conversamos sobre a evolução da expressão criativa de alguém, o impacto da pandemia na criatividade e como ela continua a construir uma comunidade próspera no Art Studio NY de maneiras novas e diferentes.

Laura: Quando você soube que queria ser artista? Houve um momento ou foi uma descoberta ao longo do tempo?

Rebecca : O ambiente em que crescemos tem um grande impacto em quem nos tornamos. Quando eu estava na primeira série, adorava escrever histórias. Eu prometo a você que eles não foram premiados. E, no entanto, o que quer que capturasse meu interesse, fosse sobre um bichinho de pelúcia, ter uma irmã mais velha, até mesmo a bandeira americana, eu flutuava para outro mundo em minha imaginação e me expressava por meio da escrita.

Quando a Sra. Brood, minha professora da primeira série, me disse que a secretária da escola queria datilografar todas as minhas histórias em sua máquina de escrever, fiquei exultante! Para uma criança de sete anos, esse reconhecimento e encorajamento parecia que o mundo inteiro estava torcendo por minha expressão criativa. (Pela primeira vez, recentemente, todos esses anos depois, eu realmente me perguntei se a secretária da escola datilografava as histórias de todos os alunos da primeira série!) Essa combinação de me expressar criativamente, com incentivo estimulante de um “adulto”, me fez sentir que Eu tinha que dizer que a escrita criativa importava.

Meus pais se divorciaram nessa época, e muitos anos tumultuados precederam e seguiram minhas histórias datilografadas da primeira série. Minha “ferida central” desta época da vida é aquela em que, às vezes, me senti invisível, inseguro, traído e que minhas necessidades e minha voz não importavam. Sem perceber conscientemente quando criança, e o que reconheci anos depois como adulto, foi que a arte era e é um “curandeiro” natural, um equalizador e um espaço seguro onde eu, você e nós podemos com segurança, liberdade e descaradamente expressar a verdade de nossos mundos interiores. Para mim, esse poder transformador da auto-expressão é meu oxigênio, meu remédio e algo de que nunca me canso.

Durante a minha infância, seja nas aulas de dança jazz, cantando enquanto tocava piano, aprendendo a criar letras de bolhas ou acampamentos de arte de verão, eu me sentia a versão mais saudável, feliz e viva de mim mesmo ao fazer arte de qualquer tipo. No anuário da quarta série, perguntaram-nos o que queríamos ser quando crescêssemos. Muitas crianças diziam advogado, médico ou contador, e eu escrevi “cantor ou dançarino”. Eu não estava muito longe!

Junto com a arte, eu era uma atleta e, no verão do meu primeiro ano do ensino médio, devo ter beijado um garoto que era um anjo disfarçado! A mononucleose sequestrou minha carreira no futebol e, em vez disso, comecei a ter aulas de arte para adultos, sendo eu o único adolescente presente, no Springfield Museum of Fine Arts, em Massachusetts.

Eu me apaixonei por toda a experiência. Mais uma vez, como na primeira série, me senti encorajado, visto e motivado tanto pelos professores que tive quanto pelo reconhecimento que recebi. Eu senti como se estivesse sendo conectado a uma fonte de energia que me encheu de entusiasmo pela vida.

Quando finalmente frequentei a escola de arte na Escola de Artes da Universidade de Boston, planejei estudar design gráfico, pois parecia uma carreira sólida e mais “prática”. Duas coisas aconteceram: eu fiz um curso de design gráfico e estava totalmente entediado! E tive uma professora de pintura no meu segundo ano, Amy Sudarsky, cujo entusiasmo por minhas obras de arte me deu confiança para correr riscos e seguir meu apaixonado caso de amor com a pintura.

Uma grande parte de ser um artista, para mim, não é apenas fazer minha própria obra de arte, mas também ajudar os outros a explorar o mesmo poder transformador da arte que experimentei ao longo da minha vida. Em 2004, fundei o The Art Studio NY, agora a escola de arte número 1 de Nova York, com mais de 100 aulas de arte semanais na cidade de Nova York e ao redor do mundo.

Eu sabia que a magia que experimentei através da arte não poderia ser exclusiva de mim e queria e precisava compartilhá-la com outras pessoas e ajudar o maior número possível de pessoas a descobrir seu próprio ouro criativo . Ser um artista profissional hoje é uma bênção em minha vida e uma verdadeira âncora, onde eu e meus alunos entramos juntos em um espaço seguro, sem julgamento e encorajador, para dar voz, expressão e testemunho amoroso a todos nossas partes e peças humanas.

Laura: Como sua prática criativa mudou ao longo dos anos – seja como criadora ou professora?

Rebecca : Vejo minha prática criativa como um relacionamento íntimo, nunca estagnado, sempre em evolução. Minha prática criativa é uma conversa ao longo da vida entre partes de mim e entre mim e um misterioso poder superior que vive dentro e ao meu redor. Seja como criador ou professor, a criatividade me permite explorar algo maior, mais profundo e maior dentro de mim e além de mim. Ao criar, torno-me um recipiente aberto para que a vida flua através de mim. Chame isso de Deus, o Universo, Espírito, ou o que chamei de “O Grande que Não Conheço” — minha prática criativa é onde posso expressar todas as partes de mim, tanto em minha força quanto em minha vulnerabilidade.

Minha arte e prática criativa mudaram drasticamente ao longo dos meus mais de 20 anos de carreira artística como artista praticante e fundador do The Art Studio NY e, no entanto, também permaneceu o mesmo. Independentemente do que eu crie, ou com que frequência, ou com quais materiais de arte, ou que idade um aluno tenha, criar arte continua a me trazer uma enorme satisfação, um sentimento de realização e força interior que é sólida como uma rocha. Quer eu gaste cinco minutos desenhando uma árvore, ou seja contratado para pintar uma pintura abstrata de dois metros, a experiência emocional e espiritual não muda muito, seja dentro de mim ou no que eu testemunho nos alunos do The Art Studio NY. As preocupações desaparecem, a mente se aquieta, há uma sensação de estar totalmente presente, certo ou errado não existe, e o processo em si é meditativo e terapêutico.Vejo a prática criativa, independente do resultado, como uma oportunidade de se conectar ao bem-estar.

Minha arte está em constante mudança e é sempre um reflexo de quem eu sou e do que estou vivenciando no momento. Conforme eu mudo, minha prática artística também muda. E, no entanto, as emoções e sentimentos que experimento ao criar arte são um sentimento contínuo de voltar para casa, tanto para mim quanto para aquele “Grande Eu Não Sei”. Há um sentimento inabalável de paz interior, plenitude, vitalidade e força interior, um sentimento de conexão profunda comigo mesmo e com o universo, que é consistente. Enquanto minha prática de ensino também continua a evoluir, a sensação de alegria que sinto quando vejo um aluno se iluminar com sua recém-descoberta liberdade criativa nunca fica entediante. Eu sou como uma criança na loja de doces da vida, constantemente exultante e empolgada com o quão poderosa e empoderadora a expressão artística é tanto para mim quanto para meus alunos!

Quando eu tinha 20 anos, eu era mais faminto e agressivo pelo sucesso externo na forma de exibição de arte, vendendo minhas obras de arte e um certo nível de reconhecimento profissional. Também fiquei extremamente motivado para ter sucesso como empreendedor e para ver minha missão de ajudar outras pessoas a experimentar a alegria, o bem-estar e a autocapacitação que a expressão artística oferece. Você poderia dizer que eu era “um maníaco em uma missão”. Tudo isso alimentou minha prática artística.

Hoje em dia, enquanto redefino o que é sucesso, minha prática artística é mais suave, mais silenciosa, muito menos “focada na realização” e muito mais uma prática espiritual sem muita atenção ao “produto acabado”. Se pessoas fora de mim gostarem do meu trabalho, ótimo! Se não o fizerem, ótimo! De muitas maneiras, descobri que a experiência de minha prática artística imita o que muitos grandes mestres espirituais descrevem. Presença. Atenção plena. Não julgamento. Fluxo. Conectividade. Canalização. Eu sinto e experimento tudo isso quando estou pintando.

Vários anos atrás, eu me perguntei: “se eu nunca vendesse outra pintura na minha vida, ainda pintaria?” Eu me imaginei como uma mulher de 90 anos cercada por infinitas obras de arte. Minha resposta foi um sim imediato. Eu pinto porque me faz sentir a melhor versão de mim mesmo. Eu pinto porque é minha maior âncora e aliada. Eu pinto porque fazer arte me traz para casa, para um centro tranquilo. E é também por isso que ensino e por que comecei o The Art Studio NY. Eu sei que não sou tão único, e se eu tenho essa experiência de “sentir-se bem” fazendo arte repetidamente, ela está disponível para qualquer ser humano no planeta, e eu quero que o maior número possível de pessoas acesse essa fonte interior de felicidade , como eu tenho.

Laura: Quem foram suas maiores inspirações ou influências ao longo do caminho enquanto você se desenvolveu como artista?

Rebecca : Recentemente, estive pensando sobre como nunca sabemos quando, quem ou como conheceremos as pessoas mais importantes e influentes que mais tocarão nossas vidas. Tantas pessoas me inspiraram e me influenciaram e como me desenvolvi como artista.

Existem duas categorias de pessoas influentes em minha vida. A primeira categoria inclui as pessoas que admiro, aquelas que me inspiraram, acreditaram em mim, me incentivaram, assim como os artistas, filósofos e grandes pensadores com quem me relaciono e admiro. Um desses escritores é Rilke e “Carta a um jovem poeta”, onde ele troca cartas com um escritor mais jovem e responde a uma pergunta: “Meu material é bom? Sou bom o suficiente para realmente me dar bem como escritor? Rilke responde: “Você está fazendo as perguntas erradas! Há apenas uma coisa que você deve fazer. Entre em si mesmo. Descubra o motivo que o leva a escrever; veja se ele espalhou suas raízes nas profundezas do seu coração; confesse a si mesmo se você teria que morrer se fosse proibido de escrever. Acima de tudo: pergunte-se na hora mais silenciosa da noite: devo escrever? Cave em si mesmo para obter uma resposta profunda. E se esta resposta soa como um assentimento, se você responde a esta pergunta solene com um forte e simples “ eu devo ”, então construa sua vida de acordo com esta necessidade...”

Sou mais inspirado por artistas e líderes de pensamento que encorajam esse nível de autenticidade, vulnerabilidade e veracidade, seja Klimt, Chagall, expressionistas abstratos, Oprah ou Brene Brown . Todos estão encorajando uma mensagem semelhante: seja corajoso para viajar profundamente dentro de si mesmo, descubra sua luz e sombra, aprenda a amar a si mesmo, seja sincero consigo mesmo, descubra seus anseios e desejos e então crie sua vida autenticamente em torno dessas verdades interiores.

A segunda categoria de influências da vida são as pessoas de quem senti dor. Não sou masoquista, mas percebi que quem me tornei e meu amor pela arte foram influenciados pelas pessoas que trouxeram traumas e experiências dolorosas à minha porta. Posso comemorar ainda mais o prazer de me expressar livremente, porque sei como é se sentir silenciado e preso sem voz. A alegria e a conexão que sinto ao criar arte são impulsionadas por ter conhecido a tristeza e o terror da solidão, da traição e do abandono. A força da coragem, autenticidade e honestidade que são o pulso da minha prática criativa são muito mais gratificantes, porque conheço intimamente os sentimentos de terror, manipulação e desconfiança.

Os professores da vida vêm em muitas formas.

Laura: Você já ficou “preso”? Como você passa por isso?

Rebecca : Para sua pergunta se alguma vez eu fico presa, a resposta é que sim – tenho certeza que todo ser humano se sente preso às vezes, e certamente não estou isenta disso. Eu digo aos meus alunos o tempo todo que pelo menos 50% da criatividade é mentalidade, e acredito que isso também é verdade para a vida cotidiana.

Anos atrás, trabalhei com um terapeuta que me disse: “Rebecca, cada pessoa recebe uma mão de cartas única. Bem, você não pode mudar a mão que lhe foi dada, sua liberdade está nas escolhas que você faz e como jogar essas cartas.” O mesmo acontece com ficar preso. Se pudermos aceitar e aceitar que ficaremos presos de vez em quando, que sentiremos que nossa criatividade ou fluxo de vida está bloqueado, e entendermos que isso também faz parte do processo, podemos experimentar a sensação de estar bloqueados ou preso de forma diferente? Acho que encaramos o sentimento de bloqueio ou estagnação como algo negativo e o alimentamos com uma frustração adicional, como se as coisas devessem e precisassem ser diferentes.

Muitos de nossos sentimentos indesejados nascem de uma mentalidade de pensar que as coisas deveriam ser diferentes do que são. O processo criativo é um espelho do ser humano em toda sua extensão . Todo ser humano tem tantas estações em sua vida, estações de produtividade, solidão, nascimento, tristeza, excitação, tédio e realização, fracasso, fluxo e estagnação.

Eu não posso te dizer quantas vezes eu tive um plano, seja para minha arte, um novo projeto criativo ou o desenrolar da minha vida - e eu absolutamente acredito que as coisas vão parecer, sentir e ser de uma certa maneira. . Surpresa! Raramente algo sai exatamente como planejado. Na pintura, essas surpresas se tornaram o que mais amo no processo criativo. Embora muitas vezes eu comece uma obra de arte com uma visão ou algo específico que desejo expressar, raramente sai exatamente como planejado. Embora isso possa parecer assustador para aqueles que se apegam ao controle e ao perfeccionismo e falando como uma pessoa que costumava se apegar ao controle de si mesmo, há uma incrível oportunidade de crescimento para todos aqui, na arte e na vida.Se nossa mentalidade é deixar ir, aceitar mudanças e abraçar o desconhecido, podemos permitir que nossa prática criativa também seja uma prática espiritual suave e menos controlada.

Pense nisso como um dia doente do trabalho ou se você pegar uma gripe. Nunca é planejado e, no entanto, todo mundo sabe que vai pegar um resfriado ou se sentir mal de vez em quando. Se lutarmos contra isso, só ficaremos mais doentes. O melhor a fazer quando não se sente bem é descansar, relaxar e cuidar de nós mesmos em doses extras. E se adotarmos uma mentalidade semelhante quando nos sentirmos presos ou quando as coisas não saírem exatamente como planejado? Desenvolver exercícios específicos que sejam fáceis, relaxantes e de baixo risco, até mesmo algo como um diário de arte por cinco minutos por dia ou fazer uma colagem rápida enquanto ouve sua música favorita, pode ser um exercício perfeito e suave para suavizar o aperto de se sentir preso ou bloqueado .

Antes de resolver o desafio ou superá-lo, o primeiro passo é aceitar e aceitar que a experiência está presente e normal em primeiro lugar. Como é dito em Eclesiastes, bem como em muitas peças musicais: “Para tudo há uma estação, e um tempo para cada assunto debaixo do céu”.

Laura: Estes últimos três anos foram desafiadores em muitos níveis – embora todos nós tenhamos experimentado isso individualmente. Em caso afirmativo, quais são as uma ou duas coisas que o inspiraram durante os últimos dois anos que mudaram a forma como você pensa sobre sua própria prática criativa?

Rebecca: Aqui está como eu resumiria minha experiência dos últimos anos: Eu, e a humanidade, fomos atingidos na cabeça pelo bastão de beisebol da Universal . Embora extremamente doloroso, difícil e desorientador, para mim pessoalmente, esta montanha-russa forneceu um rico composto para mudança, crescimento e transformação. E demorou para chegar lá - juro que não foi da noite para o dia e envolveu muitas lágrimas.

Este tempo também me levou a abandonar hábitos, comportamentos, crenças, relacionamentos e estruturas de vida que simplesmente não estavam mais funcionando para mim. Antes de março de 2020, quando COVID atingiu Nova York, eu já sabia que havia mudanças que queria e precisava fazer. No entanto, eu estava com muito medo de fazê-los, com muito medo de desenraizar minha vida e fazer grandes reformas internas.

Durante nossa pandemia mundial, minhas âncoras centrais foram levantadas de uma só vez e fui enviado para um território desconhecido. Em um ano, meu significativo relacionamento romântico com minha suposta “pessoa eterna” chegou a um fim surpreendente, meu sólido negócio de 15 anos, The Art Studio NY, virou de cabeça para baixo e devido a danos causados ​​pela água em meu apartamento em Manhattan (e uma empresa de administração que falhou em fazer seu trabalho), fiquei temporariamente muito doente e a maioria dos pertences de minha vida teve que ser jogada no lixo. Também peguei COVID longo por 3 meses! Combinado, foi uma experiência completa de “derramar a pele morta” e me forçou a mudar grandes aspectos da minha vida que, de outra forma, eu tinha muito medo de mudar.

Em última análise, esses últimos anos me inspiraram a ver toda a minha vida como uma prática criativa contínua. Indo muito além de escrever em meu diário, pintar em tela ou ensinar outras pessoas a liberar seu artista interior nas aulas de arte, finalmente entendi o que significa ser o artista da minha vida, o criador da minha realidade, o amor do meu própria vida. A própria vida é a tela final.

Brene Brown tem uma peça poderosa que ressoa fortemente com o que os últimos anos foram para mim. Ela compartilha,

“…quando o universo gentilmente coloca as mãos sobre seus ombros, puxa você para perto e sussurra em seu ouvido:

Eu não estou brincando. Todo esse fingimento e atuação - esses mecanismos de enfrentamento que você desenvolveu para se proteger de se sentir inadequado e se machucar - tem que acabar. Sua armadura está impedindo que você desenvolva seus dons. Eu entendo que você precisava dessas proteções quando era pequeno. Entendo que você acreditava que sua armadura poderia ajudá-lo a proteger todas as coisas de que precisava para se sentir digno e digno de amor, mas ainda está procurando e está mais perdido do que nunca. O tempo está ficando curto. Há aventuras inexploradas à sua frente. Você não pode viver o resto da vida preocupado com o que os outros pensam. Você nasceu digno de amor e pertencimento. Coragem e ousadia correm em suas veias. Você foi feito para viver e amar com todo o seu coração. É hora de aparecer e ser visto.”

Isso descreve perfeitamente minha prática criativa agora. Derretendo a armadura e a autoproteção, enfrentando medos e entrando em aventuras que são expressões de amor, coragem, conexão e significado. Aparecer e ser visto e criar espaços seguros para que outros façam o mesmo. Através da arte, da criatividade e o mais importante, no dia a dia.

Laura: Você sentiu que sua prática criativa lhe deu um maior senso de propósito durante este tempo?

Rebeca : Sim, sim, sim! Grande sim. Sempre sim. Sempre senti que minhas práticas criativas fornecem enorme realização, conexão e admiração, ainda mais quando os tempos são desafiadores. Para adicionar a isso, a criatividade na forma de aulas de arte (plugue sem vergonha para o The Art Studio NY!) Agora é apoiada por dados científicos para ser excelente para nossa saúde mental e emocional. É basicamente como um exercício, sem suor e levantamento de peso.

Ao participar de aulas de arte, os estudos mostram uma redução significativa na ansiedade, depressão e estresse, aumento da auto-estima, aumento da serotonina (os produtos químicos cerebrais felizes do 'apaixonar-se'), melhores habilidades de resolução de problemas, foco mais forte, habilidades de comunicação aprimoradas , sentimentos de realização e memória melhorada.

Por último e não menos importante, estou entusiasmado em compartilhar que estou lançando uma plataforma baseada em assinatura para nutrir e inspirar a criatividade e a expressão criativa autêntica no inverno de 2023.! Acessível a pessoas de todo o mundo, ele se concentrará no poder da criatividade como uma ferramenta para uma conexão mais profunda, comunidade, propósito e alegria, bem como uma ferramenta para maior saúde e bem-estar mental e emocional. Com centenas de aulas de arte inspiradoras e pré-gravadas em desenho, pintura, colagem de mídia mista, diário de arte e outras artes visuais, as aulas são fáceis de seguir, fornecem instruções passo a passo, encorajadoras e tudo é amigável para iniciantes (embora também aceite criativos mais avançados). Haverá muitas oportunidades para aulas “ao vivo” e conexão significativa como comunidade e, no futuro, espero incluir muitas outras modalidades criativas, como escrita, meditação, movimento, música e muito mais. É hora de uma revolução criativa, e o presente das plataformas online é que não importa a localização ou o fuso horário, todos nós podemos nos unir através do poder da arte. Estou muito animado para isso. Mais para vir e sinta-se livre para explorar nosso site emTheArtStudioNY . com .

Laura: Só de brincadeira, tem alguma música (ou algumas) que inspire sua criatividade?

Rebecca: Tantos. Sou um amante do silêncio e também posso ser encontrado cantando (alto) enquanto crio arte, ensino ou faço passeios pelo campo para apreciar a beleza da natureza. Eu sou um romântico, e qualquer música que eu sinta profundamente no meu coração é o meu tipo de música! A música de Idan Raichel, “Mimaamakim”, que significa “das profundezas”, é impressionante – nunca me canso dela. A música de Sara Bareilles, “Saint Honesty”, é perfeita porque viver uma vida criativa tem tudo a ver com autenticidade, o que requer honestidade e coragem .