Como você escolhe a pista mais rápida para dirigir?

Quando você se depara com filas de luzes de freio no final de um longo dia, pode ser tentador pensar que, se você simplesmente escolher a pista “certa” para dirigir, de alguma forma atravessará o tráfego em velocidade recorde. Infelizmente, o trânsito não funciona dessa maneira e, na maioria das vezes, seu trajeto levará exatamente o mesmo tempo, independentemente da faixa que você escolher.

Por sua própria natureza, o congestionamento do tráfego é desigual. Ele se amontoa e se estende como um acordeão à medida que os incidentes ocorrem ou se resolvem. Como cada pista executa esse movimento de bloqueio e desbloqueio em momentos diferentes, pode parecer que algumas pistas estão se movendo mais rápido que outras. Na maioria das vezes, no entanto, todas as faixas trafegam na mesma velocidade média, de modo que mudar de faixa em um esforço para economizar tempo geralmente é um exercício de futilidade [fonte: Vanderbilt].

A mudança crônica de faixa não é apenas ineficaz – um estudo descobriu que as trocas de faixa habituais economizam cerca de quatro minutos em um trajeto de 80 minutos – mas também é surpreendentemente perigoso [fonte: Vanderbilt]. Mudar de faixa deixa você vulnerável a duas faixas de tráfego ao mesmo tempo, aumentando o risco de um incidente. Isso sobrecarrega seu cérebro, forçando-o a fazer julgamentos e o deixa vulnerável a riscos de pontos cegos. Pior ainda, mudar de faixa pode realmente piorar o tráfego porque força todos os outros motoristas na faixa a acomodar sua mudança [fonte: Redelmeier e Tibshirani ].

Ainda acha que pode jogar o sistema? Mesmo se você decidir que cortar alguns minutos do seu trajeto vale o esforço e o risco associados à troca de faixas, você pode não ser tão bom em determinar se uma faixa está se movendo mais rápido que a outra.

Em estudos de simulação de tráfego em que ambas as faixas seguem a mesma velocidade média, os pesquisadores determinaram que a forma como o tráfego se move cria uma ilusão que convence os motoristas de que uma faixa é mais rápida que a outra. Como os carros se espalham quando vão rápido e se amontoam quando vão devagar, você passa mais tempo na estrada sendo ultrapassado do que passando por outros carros. Isso é verdade mesmo quando as velocidades em ambas as faixas são idênticas. Quando você percebe que um monte de carros está ultrapassando você, você pode se convencer de que está na pista "lenta", quando na verdade os carros nas pistas vizinhas chegarão ao seu destino exatamente no mesmo horário que você, mesmo que você permaneça na sua lane o tempo todo [fonte: Redelmeier e Tibshirani ].

Mesmo as pessoas fora do veículo podem ser enganadas por esse fenômeno. Os pesquisadores colocaram uma câmera na lateral de um carro para filmar o tráfego nas pistas adjacentes. Eles mostraram uma parte do vídeo para uma turma de estudantes de direção. No clipe que eles usaram, a pista em que o carro de teste estava andava um pouco mais rápido do que os carros na pista adjacente. Apesar disso, 70% dos que viram o vídeo concordaram que a pista adjacente era mais rápida e 65% disseram que mudariam para a pista "mais rápida" [fonte: Redelmeier and Tibshirani ].

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