Aqui, no ponto azul claro que chamamos de lar, a gravidade é algo que todos experimentamos a cada segundo de cada dia.
"A gravidade é a cola que faz com que a matéria difusa entre as estrelas desmorone lentamente e forme novas máquinas de fusão de hidrogênio (também conhecidas como estrelas), é a cola que une as galáxias e é responsável por nossa própria Terra orbitar ao redor do sol todos os anos, "diz a astrofísica da Universidade de Connecticut Cara Battersby em um e-mail.
A gravidade também foi o ator principal na famosa história da "maçã" de Sir Isaac Newton . Você sabe de qual estamos falando.
Um dia, Newton estava em Lincolnshire, Inglaterra, quando viu uma maçã cair de uma árvore. (Ou então ele afirmou.)
Nos anos seguintes, ele contaria a muitos conhecidos - como Voltaire e o biógrafo William Stukeley - que seus grandes escritos sobre a natureza da gravidade foram inspirados por esse pequeno evento mundano. O assistente de Newton, John Conduitt , escreveu:
Assim, as bases foram estabelecidas para a Lei da Gravitação Universal de Newton . Central para o qual está um fenômeno chamado constante gravitacional, também conhecido como: "Big G" ou apenas "G."
A equação
Primeiras coisas primeiro. Antes de abordarmos o Big G, devemos dar um passo atrás e explicar a Lei da Gravitação Universal de Newton.
Como Katie Mack - uma astrofísica e autora de " The End of Everything (Astrophysically Speaking) " - diz via e-mail, a gravidade é "o mecanismo pelo qual as coisas que têm massa são atraídas umas pelas outras."
Newton percebeu que a força dessa atração entre um determinado conjunto de objetos depende de (a) quão massivos eles são e (b) quão distantes eles estão. É uma dinâmica que sua Lei da Gravitação Universal coloca em termos matemáticos.
Aqui está a equação relevante :
O "F" representa a "força da gravidade"; "m1" significa a massa do primeiro objeto; "m2" denota a massa do segundo objeto; e "r2" é uma abreviatura para a distância ao quadrado entre os centros de massa dentro do objeto um e do objeto dois.
E o "G"? Bem, amigos, esse é o Grande G: a constante gravitacional.
"Caramba, G!"
"Para quaisquer duas massas, sejam bolas de boliche ou planetas, a força gravitacional entre elas é determinada por suas massas, sua distância e o número G", diz Mack.
Graças aos experimentos conduzidos por Henry Cavendish na década de 1790, sabemos agora que a constante gravitacional tem o valor numérico de cerca de 6,67 x 10 -11 Newtons (m2 / kg2).
Neste contexto, o termo "Newtons" refere-se a uma unidade de medida. Um Newton é a quantidade de força necessária para acelerar algo com massa de 2,2 libras (1 quilograma) a 3,28 pés (1 metro) por segundo.
Como Anders Celsius e Charles F. Richter, Sir Isaac Newton ganhou um lugar na lista de cientistas que tiveram unidades nomeadas em sua homenagem . Bom para ele.
Newton vs. Einstein
Agora, há uma camada de nuance que devemos reconhecer aqui. Veja, a Lei da Gravitação Universal não é tão "universal" como o nome indica.
De acordo com Battersby, "nossa imagem clássica da gravidade" - que Newton articulou no século 17 - é "uma aproximação precisa da realidade da física na maioria dos lugares em todo o universo (certamente na Terra)."
"No entanto", acrescenta ela, "essa teoria foi substituída pela Teoria da Relatividade Geral de Einstein , que é um aprimoramento da 'Gravidade Newtoniana', que postula que a matéria deforma o próprio espaço-tempo (como uma bola pesada criando uma covinha em uma borracha Folha)."
Isso nos leva aos buracos negros .
Capazes de ter mais de um milhão de vezes mais massa do que o nosso sol, os buracos negros afetam a gravidade de maneiras que a lei de Newton simplesmente não consegue explicar. A Relatividade Geral demonstrou fazer previsões mais precisas sobre eles.
“Você tem que começar a fazer correções para o fato de que a descrição da gravidade de Newton não funciona precisamente para gravidade extremamente forte ou movimento muito rápido”, diz Mack. "Nesses casos, precisamos mudar para a imagem da gravidade de Einstein ... Mas, contanto que você não esteja olhando para um desses casos extremos, a equação que Isaac Newton escreveu em 1686 para o que ele chamou de 'Lei da Gravitação universal "é realmente universal."
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Agora isso é interessante
A história de Sir Isaac Newton sobre a macieira pode ter base na verdade . Independentemente disso, a alegação de que ele foi atingido na cabeça por uma fruta caindo é considerada um enfeite moderno.
