É a fornalha de uma avenida que apenas Lúcifer e seus asseclas podem amar de verdade. É o Camino del Diablo - a Rodovia do Diabo - uma estrada de terra queimada pelo sol no Arizona com uma história mortal, uma que você pode enfrentar sozinho - se não se assustar com a reputação diabólica e a tradição triste do caminho .
Localizada a oeste da pequena cidade de Ajo, a Devil's Highway atravessa partes do Monumento Nacional de Organ Pipe, o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Cabeza Prieta e (de forma um tanto perigosa) a área de bombardeio Barry M. Goldwater, em um trecho solitário do Deserto de Sonora.
As raízes do caminho remontam a talvez 1.000 anos atrás, quando os nativos americanos usaram a estrada de aproximadamente 130 milhas (209 quilômetros) para cruzar a terra árida. Então, começando em meados de 1500, exploradores europeus, colonos, comerciantes e missionários enfrentaram a trilha como uma rota entre Sonoyta, México e Yuma, Arizona, muitas vezes como parte da viagem de e para a área da Califórnia.
Mas o caminho, que também era chamado de Caminho del Muerto ("Estrada dos Mortos"), não era uma viagem tranquila. Os viajantes foram afetados pela falta de água, fauna venenosa como cascavéis, cactos espinhosos, habitantes hostis e, acima de tudo, o calor implacável e sufocante, que pode chegar a 120 graus Fahrenheit (49 Celsius) no verão, cozinhando o solo empoeirado a temperaturas muito mais altas.
A "rodovia" ceifou tantas vidas que talvez 2.000 pessoas morreram na segunda metade de 1800 apenas. Ainda hoje, não é difícil encontrar túmulos ao longo da estrada, um triste testemunho dos viajantes que morreram tentando atravessar o deserto. Hoje em dia, é mais provável que sejam migrantes do México. Uma rota mais curta era mais rápida e diminuía alguns dos perigos, mas oferecia menos acesso a tinajas , as bacias naturais de água escondidas na paisagem empoeirada.
Em 1870, o tráfego ao longo da Rodovia do Diabo caiu, não devido ao incrível número de mortos, mas porque uma ferrovia na área tornava desnecessários os perigos da trilha. Em 1978, a estrada foi listada no Registro Nacional de Locais Históricos por sua importância na fronteira oeste.
Hoje, a área está quase tão vazia e desprovida de vida humana como estava no século XIX. A escassez de civilização se deve em grande parte ao fato de grande parte das terras locais já ser controlada por tribos nativas americanas ou de propriedade do governo federal, deixando pouco espaço para o desenvolvimento de infraestrutura.
Fatores econômicos também desempenham um papel na falta de pessoas. "A cidade [Ajo] era conhecida há muitos anos por sua mina de cobre que foi fechada em 1985", disse Alfredo Soto, especialista em refúgio de vida selvagem do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Cabeza Prieta , em uma entrevista por e-mail. “A cidade é bastante pequena e improvável que cresça muito, especialmente porque a área ao redor é de propriedade federal ou tribal.
Como tal, a terra queimada pelo sol pode muito bem ser propriedade do próprio diabo. No entanto, tem uma beleza própria que atrai viajantes intrépidos.
"Ao contrário das imagens de desertos como terrenos baldios sem vida, encontrei-me cruzando um ecossistema espetacularmente complexo", escreveu Michael Benanav sobre sua viagem à Rodovia do Diabo no The New York Times. "O Sonora é o deserto de maior biodiversidade do mundo. Só esta seção abriga mais de 275 espécies de animais (sem contar os insetos) e cerca de 400 tipos de plantas, incluindo o cacto saguaro. Talvez o membro mais simpático do reino vegetal, cada saguaro parece ter uma personalidade única. "
O Refúgio Nacional de Vida Selvagem Cabeza Prieta, de 860.000 acres (348.000 hectares), é repleto de flores silvestres na primavera e é um santuário para as ovelhas de chifre grande ameaçadas de extinção e o pronghorn de Sonora, um animal parecido com um cervo que já foi muito comum na América. Outra atração é o Pinacate Lava Flow, um "fluxo de lava mexicano que chega aos Estados Unidos neste local específico no meio da estrada que passa pelo refúgio", diz Soto. "Embora a rocha de lava seja comum em toda a área fora do fluxo de lava, a transição da areia para a rocha de lava escura para areia novamente é linda e vale a pena fazer algumas caminhadas extras e visitas."
Fazendo a viagem na estrada do diabo
Dada a história de punição do Camino del Diablo , você pode pensar melhor em tentar dirigi-lo. No entanto, não é muito mais perigoso do que qualquer outro trecho remoto de terra deserta, desde que você esteja adequadamente preparado.
Soto diz que você precisará de um veículo 4x4 para enfrentar os desafios da estrada e também deve ter um alto nível de altura livre, caso contrário, irá raspar o fundo do veículo nas pedras e talvez acabar encalhado. Pneus resistentes todo-o-terreno com bom piso são os melhores.
Mas antes mesmo de começar, você precisará de uma licença gratuita que está disponível online ou no escritório de refúgio em Ajo. Isso vai lhe conceder permissão para pular em seu caminho através do refúgio de vida selvagem e da área de bombardeio.
Soto acrescenta que você realmente deve planejar tomar um mínimo de 2 galões (7,5 litros) de água por dia por pessoa e bastante comida, caso você fique perdido. Além disso, dois pneus sobressalentes são melhores do que um. “O refúgio é um lugar difícil de ser rebocado, embora você provavelmente seja assistido por policiais que o passarão pelo caminho, se necessário”, observa ele. O serviço de telefonia celular é inexistente na maior parte da viagem.
Basta lembrar que mesmo com veículos modernos e ar-condicionado, esta não é uma viagem de verão. É uma viagem melhor empreendida durante os meses mais frios de inverno, e não tudo em uma só foto - alguns viajantes levam três dias inteiros acampando ao longo da rota, para ter tempo de apreciar a paisagem completamente.
Conforme você passa pelo campo de bombardeio, é possível que você encontre munições não detonadas de exercícios militares. Faça o que fizer, não se aproxime dessas armas. Tire uma foto, documente a localização e relate às autoridades locais.
Saiba mais sobre a Yuma 14 e a rodovia em " A Rodovia do Diabo: Uma História Verdadeira " de Luis Alberto Urrea. escolhe títulos relacionados com base em livros que achamos que você vai gostar. Se você decidir comprar um, receberemos uma parte da venda.
AGORA ISSO É INTERESSANTE
Em 2001, 26 mexicanos tentaram cruzar a fronteira com os Estados Unidos no Caminho do Diablo . Apenas uma dúzia deles sobreviveu. Os chamados "Yuma 14", que morreram no calor extremo, são um exemplo de como esse trecho de deserto aberto pode ser mortal.
