Os preços ao consumidor dispararam em outubro de 2021 e agora estão 6,2% acima do ano anterior - mais do que as estimativas da maioria dos economistas e o aumento mais rápido em mais de três décadas. Neste ponto, isso pode não ser surpresa para a maioria dos americanos, que estão vendo preços mais altos enquanto compram sapatos e bifes, jantam em restaurantes e abastecem seus carros.
Um dos grandes debates que estão acontecendo agora entre economistas, funcionários do governo como a secretária do Tesouro Janet Yellen e outros observadores é se esses custos crescentes são transitórios ou permanentes.
O Federal Reserve, que seria responsável por combater a inflação se permanecer muito alto por muito tempo, insistiu novamente em 3 de novembro de 2021 , que será temporário, em grande parte porque está vinculado à bagunça da cadeia de suprimentos que atormenta as economias. empresas e consumidores.
Nem todo mundo concorda – incluindo alguns dentro do próprio Fed – e tem havido um coro crescente de economistas, estrategistas e executivos de negócios soando o alarme de que a alta inflação provavelmente estará conosco em 2022 e além.
Eu estudo cadeias de suprimentos e seu impacto. É verdade que os preços estão subindo em grande parte por causa da grave escassez de bens e mão de obra nas cadeias de suprimentos, mas com base em minha pesquisa , isso não significa que será temporário. Em vez disso, sugere que a inflação veio para ficar.
A demanda está alta
A inflação começou a subir no início de 2021 e está acima de 5% , ano a ano, desde maio. Isso é mais que o dobro do ritmo de 2 por cento que o Fed estabeleceu como meta.
As razões pelas quais os preços estão subindo são complexas e muitas. Mas um dos mais importantes diz respeito à dinâmica de oferta e demanda. E ambos são culpados.
Comecemos pela demanda.
Embora no início da pandemia, a demanda do consumidor tenha caído à medida que as pessoas se agachavam em meio a bloqueios e o desemprego disparava, ela disparou no ano passado – não para serviços como restaurantes e viagens, mas para bens, principalmente encomendados on-line.
A atividade de comércio eletrônico simplesmente aumentou para níveis que nunca existiram antes da pandemia. A demanda por produtos ultrapassou significativamente a capacidade do mercado de produzir ou enviar o que é pedido. Algumas pessoas nem vão mais ao supermercado, loja de ferragens ou restaurante porque fazem todos os seus pedidos online.
Muitos varejistas, como Macy's, Target e outros, tiveram que navegar nessa economia com estoques escassos e custos de frete mais altos para se manterem vivos durante a pandemia.
Essas tendências criaram mais demanda do que as transportadoras podem acomodar, aumentando sua capacidade de entregar produtos. Por exemplo, prevê-se que a temporada de compras de fim de ano tenha 4,7 milhões de pacotes por dia além do que o sistema pode absorver ou entregar. Armazenar esses pacotes mesmo por um curto período custa dinheiro.
Dada a grande dificuldade em encontrar motoristas, contêineres e mão de obra em todos os setores, os grandes varejistas estão oferecendo educação generosa e outros benefícios para atrair e manter funcionários à disposição como forma de aumentar a capacidade.
Todos esses custos adicionais – para contratar, armazenar e entregar – geralmente são repassados aos consumidores.
O suprimento está baixo
Ao mesmo tempo, as cadeias de suprimentos continuam uma bagunça – e só estão piorando .
Os gargalos se acumularam em toda a Ásia , colocando grandes pressões sobre a capacidade das cadeias de fornecimento de entregar em tempo hábil. E a grave escassez global de motoristas e outros trabalhadores está dificultando a expansão da capacidade ou a correção de outros problemas que assolam as cadeias de suprimentos, para que eles não possam se libertar da lama espessa em que estão.
Isso cria uma escassez de produtos que passam por esse limite de concorrência, causando aumentos de preços.
Existem dezenas de enormes navios porta-contêineres continuamente parados perto de portos em Los Angeles, Nova York e em outros lugares do mundo, que estão amarrando grandes quantidades de mercadorias esperando para serem descarregadas. Existem mais de 500.000 contêineres com cerca de 13 milhões de toneladas (12 milhões de toneladas métricas) de mercadorias apenas no sul da Califórnia.
Os portos tentaram estender seu horário de funcionamento - o presidente dos EUA, Joe Biden , fez disso uma questão-chave e planeja gastar bilhões de dólares corrigindo os problemas - mas não há trabalhadores e motoristas suficientes para descarregar a carga.
Esses atrasos custam dinheiro, porque as empresas optam por transportar mais estoque, que repassam aos clientes.
Como ilustração, vejamos a Nike, que depende em grande parte do Vietnã para grande parte de sua produção de calçados. Perdeu 10 semanas de produção por causa de bloqueios naquele país. E está levando em média 80 dias para levar sapatos da Ásia para varejistas na América do Norte – o dobro do tempo antes da pandemia. Como resultado, os preços dos sapatos estão subindo como todo o resto.
Ou considere a Malouf , uma varejista de móveis com sede em Utah, que informa ter apenas 55% de seu estoque normal em mãos devido a atrasos no frete. Os carros ficam presos nas garagens por causa da falta de peças de reposição. Os preços dos móveis de sala de estar, cozinha e sala de jantar aumentaram 13,1% em relação ao ano anterior.
Outra maneira de pensar sobre isso é examinar um único produto: a banheira de hidromassagem M9 do Bullfrog Spa . Requer 1.850 peças separadas. As interrupções na cadeia de suprimentos aumentaram o tempo de fabricação de seis semanas para seis meses.
Não há indústria não afetada.
Por que não há solução fácil
Em outras palavras, não há fim para os problemas da cadeia de suprimentos. A demanda do consumidor só vai aumentar durante a temporada de férias e além. E é por isso que a inflação não vai acabar tão cedo .
Executivos corporativos – que de muitas maneiras determinarão se os preços continuarão subindo rapidamente – já estão alertando que todos esses desafios continuarão em 2022, no mínimo. Alguns dizem que os problemas se estenderão até 2023 também.
Economistas consultados pela Bloomberg em outubro esperam que a inflação desacelere para 3,4 por cento no próximo verão e atinja 2,6 por cento até o final do ano. Embora isso seja encorajador, ainda está bem acima da média pré-pandemia de 1,8% e fora da meta do Fed. Não está claro se os economistas estão recalibrando suas expectativas após o relatório do Índice de Preços ao Consumidor de outubro.
Independentemente disso, os consumidores devem se acostumar com os preços mais altos. Eles são o novo normal.
Craig Austin é professor assistente de logística e gestão da cadeia de suprimentos na Florida International University.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Você pode encontrar o artigo original aqui.
