Muito mais diversificado do que o grupo "Leave It to Beaver", é assim que se parece uma das famílias de televisão mais populares da América. Em 2012, o elenco de "Modern Family" varreu o Emmy Awards, demonstrando não apenas seu talento para a comédia, mas também a ampla mudança do século 21 na forma como os espectadores conceituam o significado da família. E para todos os hijinks ficcional do show, os ramos não convencionais de sua árvore genealógica refletem um número crescente de lares contemporâneos do mundo real.
A paternidade do mesmo sexo continua controversa nos Estados Unidos, embora uma pesquisa de maio de 2011 do Pew Research Center for the People & the Press, não partidário, tenha descoberto que a maioria dos entrevistados - 62% - considerava a ampla aceitação da paternidade gay como um desenvolvimento social bom ou inconseqüente. Os casais gays continuam a ser uma minoria pequena, compreendendo cerca de 1% da população adulta dos EUA, e pesquisas independentes e cientistas sociais postularam que entre 1 milhão e 9 milhões de meninos e meninas americanos com menos de 18 anos vivem com pais do mesmo sexo.
No caso de 1967 Loving v. Virginia, a Suprema Corte dos Estados Unidos efetivamente tornou inconstitucionais as leis que proíbem casais interraciais de se casarem. Quarenta e três anos após essa decisão legal histórica, o número de casais interraciais atingiu um recorde histórico nos Estados Unidos em 2012, um aumento que é amplamente atribuído ao influxo de asiáticos e hispânicos na população. A proporção de casais interraciais aumentou, por exemplo, de 3,2% em 1980 para 8,4% em 2010.
Em maio de 2012, o US Census Bureau anunciou que, pela primeira vez, o número de bebês negros, hispânicos e de outras minorias e inter-raciais nascidos no ano anterior ultrapassou o número de bebês brancos nascidos. Os estatísticos há muito previam que a taxa de crescimento das populações minoritárias nos Estados Unidos ultrapassaria a da maioria branca, eventualmente tornando a composição racial do país uma "minoria majoritária".
Em mais um sinal de mudança na demografia familiar na América do século 21, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgaram estatísticas em fevereiro de 2012 mostrando que a maioria das novas mães com menos de 30 anos eram solteiras. Isso não implica necessariamente que as mulheres fossem solteiras, mas, de acordo com a tendência concomitante de casamentos tardios, muitas ainda mantinham relacionamentos com os pais e muitas vezes moravam com eles também. Como resultado, alguns estão começando a se perguntar se o casamento está caindo no esquecimento quando se trata da paternidade moderna.
Com a adoção de um menino por Charlize Theron em 2012, a atriz de Hollywood se juntou aos estimados 10,5 milhões de famílias monoparentais nos Estados Unidos. Embora a monoparentalidade tenha sido correlacionada a resultados negativos da criança, como baixo desempenho acadêmico e problemas comportamentais, pesquisas adicionais também demonstram como os pais solteiros dependem de redes comunitárias mais amplas de família, amigos e vizinhos para complementar os recursos parentais que investem em seus filhos e filhas. .
A recessão econômica que atingiu a primeira década dos anos 2000 foi especialmente difícil para os americanos em idade universitária, que se formam com perspectivas reduzidas de encontrar emprego. O resultado? Muitos voltam para casa com os pais para economizar dinheiro, ganhando o apelido de "crianças bumerangues", que descreve como eles voam no galinheiro da família apenas para voltar. Mas uma estatística amplamente divulgada afirmando que 85 por cento dos graduados da faculdade bumerangue em casa hoje em dia não é precisa, de acordo com a verificação de fatos divulgada pelo Politifact.com. De acordo com dados do Pew Research Center, o percentual provavelmente está muito mais próximo de 40.
Em janeiro de 2009, Nadya Suleman deu à luz óctuplos, considerando-a "Octomom" na cultura pop. O parto de Suleman foi apenas o segundo octo-parto bem sucedido, mas o evento atraiu mais controvérsia médica do que alegria materna. A gravidez foi facilitada pela tecnologia de reprodução assistida, que a mãe solteira solicitou especificamente, apesar de já ter seis filhos. Três anos depois, as preocupações com a situação da família pareciam validadas quando Suleman teve que pedir falência e falou publicamente sobre o desafio financeiro de sustentar seus 14 filhos sozinha.
As estrelas do reality show "19 Kids and Counting", Jim Bob e Michelle Duggar, também são os rostos públicos do movimento "Quiverfull", de orientação cristã, que evita o controle de natalidade e a tecnologia de reprodução assistida em favor de permitir que Deus ordene como quantas gestações forem possíveis. Embora Duggars e Quiverfull tenham atraído críticas, a família de 21 pessoas do Arkansas passou a representar valores familiares conservadores, conforme descrito em seu livro "A Love That Multiplies".
Devido à privacidade do paciente, estatísticas exatas sobre barriga de aluguel nos Estados Unidos não estão disponíveis, mas relatos anedóticos sugerem que a prática de uma mulher carregar o filho de outro casal tem aumentado no início do século 21. O procedimento geralmente custa de US $ 30.000 a US $ 60.000, o que o torna proibitivamente caro para muitos casais que lutam com problemas de infertilidade. Mas a barriga de aluguel também pode servir como um benefício financeiro para mulheres jovens e saudáveis que são escolhidas para levar os bebês a termo. Curiosamente, as esposas de militares dos Estados Unidos se tornaram um grupo demográfico procurado, de acordo com os resultados da pesquisa online publicados na revista Allure.
Quando a Grande Recessão destruiu desproporcionalmente os setores industriais dominados por homens, a porcentagem de mães que trabalhavam ganhando mais do que seus maridos aumentou – junto com o número de pais que ficam em casa. Em 2010, o Censo dos EUA registrou 154.000 pais em casa, um salto de 60% em relação a 2004. Além disso, o professor associado da Universidade do Texas e especialista em pais em casa Aaron Rochlen suspeita que o número real seja muito maior, já que o Census Bureau não sem contar lares gays, pais solteiros ou pais que ganharam qualquer renda no round-up doméstico.
