De onde veio a dieta de 2.000 calorias?

Ryan é um contador de calorias . Quando ele decidiu perder 13 quilos há três anos, ele começou a monitorar cada caloria que ingeria. É uma prática que ele continuou, mesmo mantendo seu peso com sucesso. Tudo ganha um lugar no caderninho que ele carrega para onde quer que vá. No final do dia, ele soma todas as suas calorias. Seu objetivo é manter sua ingestão calórica diária em 2.000 calorias.

Mas por que 2.000 calorias são a referência? Como 2.000 calorias por dia se tornaram o número "correto" para milhões de adultos?

Este padrão de 2.000 calorias resultou de um mandato da Food and Drug Administration dos EUA para incluir rótulos nutricionais em alimentos embalados. A Lei de Nutrição e Rotulagem, introduzida em 1990, foi projetada para padronizar a rotulagem de alimentos que anteriormente ficava a critério dos fabricantes e estados individuais. Os requisitos federais de rotulagem de alimentos significavam que os fabricantes precisavam listar informações como ingredientes, calorias e porções [fonte: FDA ].

Esses rótulos também permitiam aos consumidores comparar as quantidades de gordura saturada e sódio, além de vitaminas e minerais, com os "valores diários", que são as quantidades máximas de ingestão recomendadas por dia. Antes que os rótulos da FDA fossem instituídos, não havia uma ingestão calórica padrão que permanecesse a mesma em todos os consumidores, tornando difícil determinar esse valor diário.

A FDA percebeu que as necessidades calóricas variavam de acordo com sexo, idade e nível de atividade, mas também sabia que certamente ocuparia muito espaço em um rótulo para imprimir os valores diários para os consumidores em uma variedade de faixas de ingestão de calorias. Assim, a FDA recorreu às pesquisas de consumo de alimentos do USDA, que relataram a ingestão calórica de homens, mulheres e crianças. De acordo com as pesquisas, os homens ingeriam de 2.000 a 3.000 calorias por dia, as mulheres ingeriam de 1.600 a 2.200 calorias por dia e as crianças ingeriam de 1.800 a 2.500 calorias por dia. Para simplificar os rótulos dos alimentos, a FDA propôs usar uma única quantidade em todos os rótulos: 2.350 calorias por dia [fontes: Nestlé ].

Embora vários estudos tenham mostrado que muitos homens e mulheres precisavam de mais de 2.350 calorias em um determinado dia, definir essa quantidade como o padrão foi recebido com críticas por aqueles que acreditavam que isso levaria as pessoas a comer demais ou ignorar completamente os padrões. Em vez disso, a fórmula foi simplificada para incluir uma porcentagem dos valores diários com base em uma dieta de 2.000 calorias. Esse número redondo e agradável que era uma ferramenta mais eficaz para a educação, concluiu a FDA. Além disso, refletiu as necessidades calóricas para mulheres na pós-menopausa, que eram vistas como um segmento da população com maior probabilidade de ganho de peso [fontes: Nestlé ].

Para avaliar as necessidades calóricas individuais, a FDA sabia que as pessoas precisariam ajustar a marca de 2.000 calorias para idade, sexo e nível de atividade. Se essa responsabilidade se traduz para a população em geral ainda está sendo amplamente debatido [fontes: Nestlé , Zeratsky ]. Portanto, embora uma dieta de 2.000 calorias possa ser a quantidade ideal para alguns, definitivamente não será adequada para todos.

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